（一）
　　夜深。
　　眼布血丝，洛安却没有睡。独自一人坐在空荡荡的实验室里，他对着面前机器人的残骸，沉默。
　　分析得到的结果非但没能提供老友的丝毫线索，相反，带来的，却是如天崩地裂的视觉、听觉和思想冲击。在残酷的现实面前，一个人究竟该选择痛苦地忍受折磨，还是安逸地逃避？凝视着眼前机器人那已失去焦点的人造眼球，他兀自沉思着。
　　新联邦的陨落不是一个偶然。即便锡安集团凭借其超乎寻常的虚拟现实技术，将三百余万人全部封入虚拟的世界中，在自然选择的无情筛选面前，他们的逃避，最终得到的报应，仍然是人类的没落，机器的崛起不过是一个必然中的插曲罢了。
　　没有恒久风平浪静的港口。唯一永远安详的避难圣所，便是坟墓。锡安集团在建立伊始，其创始人一定是已经预料到了这样的结局，才以希伯来语中的圣殿，抑或避难所一词为之命名。
　　想到这里，洛安脑海中渐渐勾勒出那一幅几百人杀出生天的悲壮图景。即便追求真相的代价是以鲜血和生命，这些人也要拼尽一口气将自己祭献在名为现实的祭坛上。他们，都是勇者。
　　而换了自己，能否拥有这种勇气呢？
　　他不知道。
　　“还没睡？”抬起头，渡边十三郎斜倚在门框边，手里端着两杯咖啡，热气升腾：“正巧今晚轮到我值班，咱俩就好好聊聊吧。正巧今晚看了那么‘有料’的‘重大新闻’，我想我们都有好多想说的。”
　　“是啊。”洛安往一边移了移，接过渡边递过的咖啡，啜饮一口，咖啡有些浓烈，苦涩的味道在舌根打着转，也在心里打着转。
　　“话说那个密码，你是怎么破译出来的？”渡边饶有兴趣地问：“我看过之后都感觉头大如斗，你是用了什么神奇的方法？”
　　“呵，那个。”回忆浮现“上大学的时候，大二的算法课程，学到这里的时候我和他一起写了一份满分的大作业，其中在编码压缩的部分，我们参考了一种非常古老而有效的算法，就是哈夫曼编码。说来也巧，2045年11月30日，恰巧是我们提交的时间。就是这么简单。”
　　“原来是有故事的。”渡边一口灌下半杯咖啡，特浓拿铁，虽然不符合他的口味，但是却不失为熬夜的妙药灵丹。“然后你的这位同学，又是如何到了新联邦的呢？”
　　“留学喽。那个时候正巧第二次冷战刚刚结束，两大阵营的关系得到了迅速的改善。于是掀起了一阵留学交换热潮，我和他分别被两位导师选中。我去了西欧，他去了北美。他的导师，如果我没有记错的话，应该是……法布尔？似乎叫这个。”
　　“法布尔？昆德拉•法布尔？就是当年那位举世闻名的斯坦福大学人工智能实验室的教授？那可是我当年的偶像呢。”
　　“嗯，没错。只可惜这位教授已经不在了。”洛安摇摇头。咖啡并未能缓解他的压力，反倒让他的头变得昏昏沉沉的：“如果我没有看错的话，今天视频里葬身在机器人海里的那人，应该就是他。”
　　“呃……”渡边脸上立刻显出垂头丧气的表情，肩膀也随之耷拉下来：“这可真是……可惜啊…….不过没想到他的身手居然这么好……哈哈……”
　　“已经无所谓了。”洛安将咖啡一饮而尽“无论如何，他们都是无法幸存的。与其沉沦在十九世纪的虚幻之中，或许像这样死去，才更有价值，更有尊严。”转念一想，然而如今，尊严，真的有价值么……这句话，他没有说出口。“观测站那边怎样？”他转口问道。
　　“仍然归属公会所有。议会这次，看来是铁了心要抓我们当苦力了，时不时派督查过来参观、视察。哦，忘了告诉你了。西德尼似乎因为技术能力的因素，被议会的督查盯上了。听说他们正在考虑要吸纳他加入科学院呢。”
　　“以他的性子，他不会去的。”
　　“嗯，是啊。他就是这样。最后没有办法，我把他派去和克劳迪娅一同去外海捕鲸，短期内应该是回不来的，这样，议会那些家伙才不再三番五次地来叨扰。”
“捕鲸？这活原本不是你负责的么？”
　　“哎，别提了。埃尔文这家伙，自从上次怒气冲冲地离开大本营，就没再打算回来。劝说无效不说，最后干脆连人都不见了。结果我就跟着苍狼，顶替了他原本的工作喽。”埃尔文没有回来，这在洛安的意料之中。夜正长，荒无人烟的旷野中十分安全，所谓的守卫工作，不过是定时检查仪器和内部环境的变化而已。二人就这样有一句没一句地闲聊着。区区几日不见，公会的变动却是天翻地覆，洛安便借着这个机会，重新开始了解起这个由法兰克接管的熟悉却陌生的“公会”。
　　然而他的机会却是说来就来，说走就走。
　　“轰隆——”忽然，外面传来什么东西倒塌的声音。
　　“怎么回事？”两人“噌”地一下站起来，异口同声。“我出去看看。”渡边急忙奔向门外。
　　洛安也想跟上去瞧个究竟，他却已经不需要走出实验室。因为渡边刚刚消失在门外，就倒飞了回来。画了一个弧线，将试验台上的仪器撞得七零八落，直到撞到墙壁方才停下。一团火球横行而至。实验室的墙壁应声，土崩瓦解。尘烟弥漫，卷起的土灰，呛得被气浪掀翻在地的洛安，涕泪横流。视线变得模糊不清，极目，他隐约看到，烟尘的正中，似乎有一人影，在与五名全副武装的守卫激战着。
　　不，不是激战，而是人影对守卫们，单方面的制裁。很快，包围的五名守卫便被一一制服。一名守卫被人影一记手刀，打在颈部，仆倒在地，再未爬起。其他三人见状，旋即对人影展开扫射，却丝毫未能减缓人影的行动。他们也很快便步了第一名首位的后尘。激战的现场尘土飞扬，将洛安原本便不很清楚的视野搅得更加一塌糊涂。本能地感受到了一阵恶寒，洛安向右打了个滚，最后一名守卫从烟尘中翻滚而出，咚地撞在台阶上，登时口喷鲜血，昏厥过去。
　　交战就此结束。
　　制裁结束。
　　在死一般寂静的三秒钟后，沉重的脚步声从烟雾中传出。人影临近，清晰，再临近，更加清晰。认出那熟悉的面孔，近乎完美的身体架构，洛安不禁感到一股无比的震撼，正从心底，伴随着惊惶，缓缓升起。
　　终结者？
　　不。
　　然而却又有异曲同工之妙。
　　那是——

　　极光一号？！

（二）

　　逃。
　　无路可逃。
　　十分钟后，洛安在环绕中央残骸的二层平台上，急速奔逃着。平台是一个环形，凭着自己长期以来锻炼出的超群体力，他勉强给自己争取了些许时间。然而人与机器在体力上的差距，却是天壤之别，他们之间的距离，正在不断缩短。
　　生死攸关。身后的机器人似乎被一团缆线绊了一下，跌倒在地。趁着这个空档，洛安一个箭步，冲上紧邻的升降平台，猛地拍下按键，向上面的瞭望台而去。那里是他可以用来拖延时间的最后手段。
　　幸运的是，机器人并未捷足先登，看向脚下，极光一号正攀附着瞭望台的支架，一点一点向上爬行。见到此景，洛安长出一口气传送物资的悬索前，他拉下自己的围巾，挂在悬索上。
　　极光一号距离瞭望台还有一段距离，接下来需要做的就是等待了。
　　五米。
　　三米。
　　一米。
　　来了——
　　机器人冲上平台的一瞬间，洛安向前一跃。顺着悬索滑了下去。如此一来，他便可以拉开足足三层的距离，这可以让他拖延十几秒。而对他来说，十几秒已经足够了。
　　然而忙中出错，他算错了一些事情。二十米高的坠落对人来说或许是致命的，但是对机器，却和上下台阶一样轻松。尤其是对于极光系列这种由高强度材料制成的家伙，更是不在话下。此时，洛安只能绝望地看着极光一号纵身跃下平台，拐了几个弯，便到了悬索的末端，迎接着他。
　　怎么办？
　　大约距离地面还有五米的高度时，洛安果断地松开了手。失重的感觉大约持续了一秒，他便落在地上。足部传来剧痛，他没有理会，也没有时间理会。危险尽在咫尺，他无法放松下来。
　　脚步声从拐角传来。
　　脚步声临近。有什么东西被撞翻了，传来玻璃破碎的声音。稀里哗啦地一阵脆响后，脚步声消失了。
　　洛安没有行动。往往此时走出去，才是厄运降临之时。他只是静静地蜷缩在原地，大气不敢出一点。
　　然而脚步声再也没有响起。洛安低头看看表，僵持的时间已经过去了五分钟。或许对方真的已经离开了？只不过是破碎的声音掩盖了离去的脚步声？
　　他小心翼翼地站起身来。
　　天顶的球形探照灯将整个临时工房照得通明。灯光被洛安身后的集装箱遮挡住，在地上留下一片影子。站起身来的一瞬，他看到，集装箱的投影上，蹲伏着一个人形的阴影。
　　太晚了。
　　脑后有风吹来，洛安向前扑去，躲开了机器人的一记铁拳。却未能躲开机器人的践踏。跃下的机器人踩在洛安的身上，沉重的身躯直压得他喘不过气来。他挣扎着，扑打着，却始终无法触及极光一号，只能在地上匍匐着，任凭机器人的摆布。
在发出了什么含糊不清的声音后，极光一号将洛安掉过身来，面朝着它。洛安这时才注意到，它的头部似乎有过猛烈撞击的迹象，椭球型的脸，微微有些变形。
　　难道就是这个导致它发疯似地攻击他人？
　　这个问题，只能交予他人来回答了。
　　极光一号举起右臂，握拳。洛安知道，这可以轻易地打穿一睹墙壁的一击，是死亡的冲击。
　　“砰——”一声闷响。拳头在他的眼前停下了。
　　“啪——”金属碰撞。极光一号倒在洛安身边。头飞到了几米之外，将拐角处的集装箱打得凹陷进去。面前，之前那位给洛安留下深刻印象的年轻研究员，正端坐在一具巨大机甲里，冲着洛安眨了眨眼。
　　眼前的震撼可谓空前。洛安却似乎没有注意到。顾不得身体上的疼痛，他一个打滚爬起来，急速跑到拐角，捡起极光一号被打掉的头，侧耳倾听。
　　“怎么？”似乎自己并未能震撼到对方感到有些失落，年轻研究员操纵着机甲，搬开集装箱，走到他身边：“对救你一命的人，就这种冷淡态度么？”
　　“嘘……有了——有了——”洛安的举动再次出乎了研究员的意料。他跳上机甲的肩膀，对着驾驶室高喊道：“去实验室，快——”
　　“你听到了什么——”从未有人如此毫无缘由地指示自己，研究员有些恼火。他皱起眉头，操纵另一只机械臂，将洛安拉下来问道。

　　“驾驶员——咳咳——”洛安有些歇斯底里地高叫：“我知道飞机的驾驶员在哪里了——他还活着——活着——”

（三）

　　次日，尘埃落定。
　　夜里的事故，由公会全权负责善后，这，原本便是他们三方商议好的结果。科学院的人员大清早便整顿行囊，全员离开。对于他们，时间才是最宝贵的财富。
　　“现在宣布搜索队的成员——”额角有些青紫，渡边拿着一份名单，在众人面前朗声宣读。一夜攻坚后，洛安从极光一号体内取出了一份定位装置，上面详尽地显示出主人的位置坐标以及其生命体征。看到那仍然起起伏伏有条不紊的波线，洛安不由得心花怒放。
　　七名猎人被点到名字，走出人群。“你们跟着洛先生走。具体的事情这位他会有交代。”他转向洛安：“能行？”
　　“没问题。”洛安点头，
　　“那便出发吧，其他的人跟我走，烂摊子还等着我们收拾呢。”得到洛安的允诺后，渡边带着剩下的几十人转向工房正中的“垃圾堆”。时间紧迫，生物高分子材料被预设了销毁时间，再有不足，这里的建筑便将不复存咋，如果到那时他们还未能结束作业，便需要忍受外面穷冬烈风的侵扰，因此，留给他们的时间，并不多。
　　“做得好。”走到洛安身边时，渡边意味深长地拍了拍洛安的肩膀。
　　“看来你们的关系很好啊——”身后传来了沉重的脚步声。洛安转过身，果不其然，那位年轻的研究员驾驶着前日夜里那救了自己一命的巨大机甲，出现在面前。“组织留我下来作你们的技术顾问，希望我们合作愉快。”跳下驾驶舱，研究员依次与在场众人握手。
　　“彼此彼此，敢问怎么称呼？”
　　“卢启超。叫我启超就可以。”
　　洛安一惊。
　　“您那在科学院的儿子叫什么呢？”大约半个月前，坐在“魔毯”里，他曾经向卢震询问。

　　“卢启超。”那时候，卢震自豪地回答。

（四）

　　纠结。
　　男人不知道自己究竟是死是活。半边脸火辣辣地疼痛，另半边脸却冰凉而麻木。冰火两重天，如果用一个短语来描述他此时的感受，那么这个词再恰当不过。活着？活着便应爬起来。然而每每当男人想活动肢体，全身便僵硬而沉重，反而是纯粹地静止不动，更让他感到安逸和享受。经验告诉他，这是死亡的预兆。死了？死了便闭上眼。然而一旦闭上眼，却又有一种莫名的不甘和挣扎，不断驱使着他站起来，爬起来。男人知道，这种驱动，实为本能。
　　生存还是毁灭，这是一个问题。
　　他夹在这生与死的抉择之间，徘徊，游移不定。
　　而最终，他选择了活下去。
　　睁开眼，没有传说中的刺目白光，没有传说中回光返照的死亡体验，呈现在他眼前的景象，仍然是一片昏暗，只有从先前断裂冰层的裂缝里微微透射进来的些许微光，星星点点地从罅隙中飘落在地。
　　这里，似乎是一处冰穴。这里的温度并不低，大大小小的冰锥遍布四周，有些甚至还在向下滴着水。自己此时，一定是处在距离海面很近的位置。向右方看去，男人注意到，一些冰锥并不完整，比较靠近自己的几根，上面都有着平滑的断口。这不像是天然形成的，难道说这里有人类活动？
　　带着这个疑惑，他转向左边，继续观察。
　　然后，他看到了他。