宓后寿辰之后，明溪谢绝了文执的陪同，而是让他在流霞林等待自己。她则独自一人，去了当年西河的府邸。
　　来开门的，是木夕。七年过去了，当年青涩的小姑娘，已经出落成了一个亭亭玉立的美人。见是公主回来了，惊喜万分。
　　“公主回来了，我不是在做梦？”说着，她捏了捏自己的脸蛋，感觉到了真实的痛，才又说道：“真的，是公主回来了！原来我不是在做梦！”说着，竟已落泪。“七年了，我们都以为，公主不会再回来了！”
　　明溪感慨良多，拿出手帕，轻轻为她拭泪，道：“傻丫头，别哭了，我这不是回来了吗？”
哄好了木夕，明溪第一个要见的人，是瑞姨。
　　经年的时光，在她原本光洁的额头上，刻下了条条沟壑。然而，一身的好贵文雅，让明溪有一霎那的失神。那双经了岁月的洗涤，依然明亮有神的眼睛，让明溪似乎看见了母亲。
　　瑞姨见明溪如此，并未责怪，只是欣喜地打量着她，颤声道：“还以为阿弥你连瑞姨也不要了呢？！到底是回来了，既然回来了，就多住些日子吧！府里的人，都是当年的老人呢！”
　　明溪忽然怔怔道：“瑞姨，我看见您，就像看到了母亲一样。您和母后，不会原本就是亲姐妹吧？！”
　　瑞姨忽而长叹了一口气，喃喃道：“四十多年过去了。在我父亲临终之际，我曾发誓，守住这个秘密，直到我死。不想今日，你问了我。如今，他们也都走了，只剩下我了，我便说与你罢。当年，我父亲醉酒之后，与府里的小侍女一夜风流。便有了我。那时，商夫人怀了二小姐六个多月了，父亲害怕，便将我的母亲送给了塔府当年的少夫人西氏。原本如果我是个男孩，我便是塔府的孙少爷，可惜我是个女孩儿，少夫人对我母亲生了厌弃之心。父亲后来想办法把我从塔府秘密接了出来，寄养在卡其郊外的农庄里，大了些，就将我调回来，作了小姐的侍女。一晃四十多年过去了，塔老夫人走了，父亲也走了，小姐也走了，阿弥，你说塔二少爷，是老夫人亲生的吗？”
　　明溪不由莞尔，道：“即便不是，也是了。塔老将军便是姨父一生的名字。瑞姨，这么多年来，你受苦了！”
　　明溪深深拥抱住瑞姨，良久，才松开。
　　“瑞姨，我有事求你。”好久之后，明溪说道。
　　瑞姨道：“说吧，阿弥，你瑞姨，永远都是你瑞姨。”
　　明溪一脸肃然道：“宓后有意让姐姐指给明杞，借此牵制炽儿。为了不让明杞的孩子成为新朝的威胁，你要想办法，让姐姐的女儿嫁给宸儿，宸儿的儿子，将是最尊贵的王者。”
　　瑞姨点头，沉默了一会儿方道：“阿弥，明杞，不会是明栎，漪儿，我不想害她。”
　　明溪皱眉道：“瑞姨多虑了。姐姐既然答应了宓后，必然有她的谋断。我会将你指给姐姐，她那边我也会安排好。她的儿子，也只能永远是卡其王。我很担心，下一场战争，是因为血统而起。宸儿，炽儿，都不是埃蒙库罗尔家族所出。姐姐也会变的，我不得不防。瑞姨，也许你会觉得阿弥残忍，可是，你能明白当我知道父皇被从小与自己一同长大的哥哥杀死的时候我的心情吗？从那时起，我便没有心了。”
　　良久，瑞姨缓缓道：“这么说来，你是对这片土地的人族失望了么？那么我呢？如果，我在你面前毫无使用价值，你是不是打算再也不来见我了？”
　　明溪愕然，忽而有一种前所未有的温情，在她心间缓缓流淌。也许，这二十多年来的颠沛流离，只是为了等待这一刻的到来。她竟可以如此清晰地感受到，在这片土地上，有这样一份美好的牵挂。一刹间，她的心变得异常空灵而柔软。她温言道：“不会的，瑞姨，前些日子，因为一些琐细的事情，拌住了手脚，阿弥以后必定每年都来看您的。因为在阿弥心中，一直当您是最亲的人。而现在，除了姐姐，我便只有您一个至亲之人了！还有这府里的人，也要拜托瑞姨安顿了——”
　　瑞姨打断道：“傻孩子，瑞姨是最疼你的，你交待的事情，我会办好的。你歇着，我去给你安排膳食。”
　　明溪沉默良久，便在榻上小寐了起来。