意大利，梵提冈，罗马教庭

　　这里是全世界基督教的中心。

　　太阳已经升得很高了。由于时差的原因，这里的太阳总是比美国提前9个小时升起。火红的光线斜穿过圣彼得大教堂正殿尽头的彩色玻璃大窗，照在教堂里的大理石的地板上。

　　主教肖恩-弗里曼刚刚诵完经，现在他回到了他的卧室，并且已将经书整齐地放好了。事实上，弗里曼一生下来就成了耶稣的信徒，他传道传了大半辈子，现在，他是一位枢机主教，更是枢机院的院长，在罗马教廷里，这是一个非常高的职位，受人尊敬。

　　几分钟后，有人向他告知，教皇希望他能过去一趟。

　　罗马教皇，全世界天主教徒的首领，耶稣在世上的代表人。在梵蒂冈，他拥有至高无上的权力。

　　弗里曼通过层层守卫进入教皇宫，来到了教皇办公的地点。他发现，另一个德高望重的枢机主教特伦斯-伍德已经站在教皇身边了。教皇示意侍卫把门关上。这表明了他们接下来的谈话是最私密的。侍卫们对此已经有所习惯了。他们发现，每当弗里曼和伍德两位主教同时出现在这间屋子里的时候，教皇就会叫他们关门。而教皇在平时几乎是不这么做的。

　　现在，屋子里三个人的谈话，不会有任何人听见。

　　“尊敬的教皇陛下，我刚刚接到美国那边打来的电话。”伍德表情十分严肃，“他告诉我，任务失败了。”

　　“究竟是怎么回事？”教皇急切的问道。

　　“麦赫告诉我，半小时前他的手下潜入休伊特家时，休伊特已经中弹身亡了。之后他的手下将休伊特家翻了个遍，却只看到他空空如也的保险箱。”

　　“你的意思是‘古卷’已经被人先一步抢走了？”

　　“是的，陛下。虽然他们只晚了一步，据说休伊特的尸体都还没有冷。”

　　教皇长长的谈了口气。

　　“你们认为我们接下来应当怎么做？”教皇问他面前的两个主教。

　　“麦赫是一个值得信赖的人。他向我保证他一定会把‘古卷’找到，并把它交给我们，不管它现在落在谁的手里。”

　　肖恩-弗里曼始终没有作声。因为他很清楚，‘古卷’给他们带来的这些麻烦，在很大程度上要归罪于他。一个月前，纽约约索斯比拍卖公司公开拍卖了一件来路保密的所谓《马可福音》古卷。约索斯比在之前散发的拍品介绍上声称“古卷里也许有我们在现代版《圣经》上从未见过的东西。”

　　当时休伊特对该拍品极感兴趣，而罗马教廷也暗中派人到美国参加竟拍。在拍卖现场，古卷的价格从二十万美元被几个买家哄抬到七十万美元。但到最后，仍然还在叫价的买家只剩下了教廷的委托人和休伊特本人。当休伊特教授再次举起牌子的时候，价格已经到了一百万美元，教廷的委托人在弗里曼的电话指挥下没有再举牌。弗里曼的理由是，这本古卷也许和之前其他的‘伪经’一样，里面不会有什么实质性内容。而休伊特看上去又是势在必得。这样来说，教廷何必花这个冤枉钱呢？就让可恨的休伊特拿去做没有结果的研究吧。当时，教皇对弗里曼的做法不置可否。

　　当几十个小时前休伊特在加州大学开记者发布会的时候，他们才知道现在到了为他们没花出那可怜的一百万美元后悔莫及的时候了。

　　因为，在那本古卷上，记载着他们封存了两千年的秘密——那些足以让罗马教廷和全世界的基督教会土崩瓦解的秘密。

　　他们马上联系到了他们在美国忠诚的信徒麦赫。在他们眼里，在美国麦赫就是万能的。而且，他也是最忠诚可靠的，因为，在这之前，麦赫已在他们的要求下为主耶稣成功地完成了许多不能见于天日的事。

　　可这次麦赫居然出师不利。但这次，又恰恰是最不能失手的一次。