彰武、保大节度使兼中书令高万兴去世，朝廷任命他的儿子保大留后高允韬为彰武留后，因为洛阳的军粮储备不足，李存勖准备前去汴州，谏官劝阻说：“不如节俭开支来满足需要，自古以来就没有去找粮食吃的天子，现在杨氏还没有被消灭，我们不应该让他们看出虚实来。”

李存勖这才作罢，当时洛阳的各支军队普遍饥饿窘迫，于是出现了很多谣言，伶官们就把这些谣言收集起来报告唐王，所以朱友谦、郭崇韬都因此遭祸，成德节度使兼中书令李嗣源也被谣言所牵涉，李存勖派朱守殷前去对他实行探查，朱守殷私下里对李嗣源说：“令公您的功劳已经功高震主，应该考虑赶快设法回藩镇去，离开这个是非之地。”

李嗣源说：“我的良心上对得起天，下对得起地，是祸是福都没有必要躲避，一切都听从命运的安排。”

当时的朝廷是伶人宦官掌权，功臣和旧将都无法自保，李嗣源有好几次处在十分危险的境地，多亏宣徽使李绍宏的周旋保护才得以幸免。

却说魏博指挥使杨仁晸率领他所属的部队驻守在瓦桥，过了一年以后要轮换回来，走到贝州的时候，朝廷认为邺都很空虚，担心他的军队回来之后会发生叛乱，所以就命令他们留在贝州继续驻守。而就在此时，杨仁晸的部属皇甫晖夜里和他的朋友们在一起赌博输了钱，于是就利用人心惶惶不安之际乘机发动叛乱，他劫持了杨仁晸，对他说：

“主上之所以能够得到天下，完全是靠我们魏州兵的力量，我们魏州兵衣不解甲，马不卸鞍已经有十多年了，现在天下已经平定，主上不但不体念我们过去的功劳，反而对我们更加猜忌，我们远离家乡在外宿守已有一年多时间了，正高高兴兴地要轮换回家，谁想到家就近在咫尺，却不让我们和家人相见。现在听说皇后已经谋杀了主上，京师大乱，将士们都希望跟您一起回去，我们仍然向朝廷上表报告，如果天子健在，而兴兵讨伐我们，以我们魏博军的战斗力是能够抵御他们的，说不定这就是重新获得富贵的机会。”

杨仁晸不肯依从他，皇甫晖于是就杀了他，然后皇甫晖又劫持了一个小校官，这个小校官也不依从他，他又把小校官杀了，效节指挥使赵在礼问其变乱，慌得连衣服的带子都来不及系上，翻墙就要逃走，被皇甫晖追上了他，拉住他的脚把他从墙上拖了下来，然后拿出杨仁晸和那个小校官的头给他看，赵在礼感到害怕，就只好依从了他，这一帮乱兵随即尊奉赵在礼为主帅，在贝州烧杀抢掠。

赵在礼是涿州人，初事刘仁恭家族，后投靠李存勖，为效节指挥使，他一生历任三朝，为十余镇节度使，其所治重征暴敛，强行搜刮，民不堪命，被称为“眼中钉”，此语出自后唐冯贽«云仙杂记·拔丁钱»：“赵在礼在宋州，所为不法，百姓苦之，一日制下，移镇永兴，百姓相贺曰：眼中拔却钉矣，可不快哉！”

这话的意思就是说，赵在礼在镇守宋州的时候，横行不法，百姓深受其苦，有一天朝廷下旨，让赵在礼移镇永兴，百姓听说之后都高兴得奔走相告，说这个人走了，就好像拔去了他们眼中的钉子，真是高兴啊！赵在礼听说了之后非常恼怒，欲报被称为眼中钉之仇，就上表朝廷，请求在宋州多留一年，当时朝廷姑息迁就功臣，就准许了他的请求，于是赵在礼命令小吏搜检户口，每年交纳一千钱，这个钱就叫拔钉钱，公开督促交纳，有不交纳的就用鞭子抽打，当年收钱就达百万之多，当然，这些还都是后话。

第二天一早，皇甫晖等人簇拥着赵在礼向南直奔临清、永济、馆陶等地，他们对所经过的地方都大肆抢劫，到了晚上，有人从贝州跑来报告说，那里的军队发生了叛乱，就要来进犯邺都了，都巡检使孙铎等人急忙跑去见史彦琼，请求他发给武器好登城守备，史彦琼怀疑他们有异心，就说：“来报告的人说今天乱贼到了临清，按照里程估计要到六日晚上才能到这里，到时再防备也不晚。”

孙铎说：“乱贼既然已经反叛，一定会利用我们没做防备的时候偷袭，所以他们日夜兼程，怎么会按照一般的行程赶路呢？请仆射率领大家登城防守，我另行招募一千名精兵埋伏在王莽河畔阻击他们，乱贼受到打击之后，一定会四处逃散，然后就可以把他们全部消灭，如果一定要等他们来到城下才做防备，那万一有奸细做他们的内应，事情就危险了。”

史彦琼坚持说：“只要整顿兵马坚守城池就可以了，何必还要出去迎战！”

当天夜里，乱兵的前锋攻打邺都北门，弓箭乱发，当时史彦琼正带着部属睡在北门楼上，所到乱兵的呼喊声传来，守城的士兵立刻就吓得四处逃散了，史彦琼一人骑马逃奔了洛阳。乱贼进入邺都城内，孙铎等人奋力抵抗不能取胜，也只好逃走了，赵在礼占据了宫城，委任皇甫晖和军校赵进担任马步都指挥使，并且放纵士卒大肆抢掠，赵进是定州人。

王正言正伏案准备召唤小吏来草拟奏章，叫了半天也没人进来，他十分生气，他的家人告诉他说：“乱贼已经进入城内，在街市上又杀又抢，官吏们都四处逃散了，您还叫谁呀！”

王正言惊讶地说：“我根本不知道这么回事。”

他要备马，马也没有找到，就只好带着他的幕僚们步行走出府门，前往拜见赵在礼，一直向他叩拜请罪，赵在礼也回拜了他说：“士卒们只不过是想回家罢了，您德高望重，千万不要太谦卑了。”

这样宽慰了他们一番之后，就把他们放走了，于是众人公推赵在礼为魏博留后，并且把他的情况详细地上奏给李存勖，北京留守张宪的家在邺都，赵在礼对他的家人厚加抚慰，又派使者送信去诱惑张宪，张宪连信都没拆就把来使杀了，然后向李存勖报告了此事。

史彦琼到达洛阳，李存勖询问枢密使李绍宏谁可以担任大将，李绍宏再次请求起用李绍钦，李存勖答应了他的请求，命令他详细起草一份出征方略呈上，然而李绍钦提出的副将人选，都是过去梁朝的旧将，与他们的关系都很好，李存勖对此起了疑心，这件事也就只好作罢了，皇后补了一句说：“这种区区小事，不必要麻烦大将，只要李绍荣就可以把事情办好了。”

于是李存勖就命令归德节度使李绍荣率领三千名骑兵前去邺都招抚赵在礼等，同时也向各道征调兵马，以防备乱兵不肯归顺。李绍荣率军到达邺都，先攻打邺都南门，又派人以李存勖的诏书招降他们，赵在礼派人送去羊和酒犒劳大军，并且在城上拜谢说：“将士们思念家人擅自回来，李相公如果能好言替我们向主上说明情况，使我们得以免于一死，那我们怎敢不悔过自新呢！”

于是就把李存勖的赦令通告了全体将士，史彦琼在城下指手画脚地大骂说：“你们这帮该死的乱贼，攻破城后把你们碎尸万段。”

皇甫晖对大家说：“听史武德这话的口气，唐王是不肯赦免我们的了。”

于是又聚众鼓噪，抢过李存勖的赦书，把它撕得粉碎，然后拒城防守，李绍荣攻城不利，就把这些情况报告了李存勖，李存勖得知后大怒说：“城破之后，一个活口也别给我留下。”

于是又大举调集各路人马前去讨伐，李绍荣退守澶州，率领各道兵马再度攻打邺都，副将杨重霸率领数百名士卒登上城头，因为后面的部队还没有跟上，杨重霸等人全部战死，乱兵们深知朝廷不肯赦免他们，因此一直坚守城池，不作丝毫投降的打算，朝廷对此很担忧，每天都派出宫中的使者前去催促魏王李继岌东返，然而李继岌把中军的精锐部队，都交给任圜带领讨伐李绍琛去了，他就留在利州等他们，所以一时还难以回来。

李绍荣讨伐赵在礼历时很久而毫无结果，邢州左右步直兵赵太等四百人占据了邢州城，自称安国留后，李存勖诏令东北面招讨副使李绍真率兵前去讨伐，至今也没有办法把它攻克，沧州的军队发生叛乱，小校王景戡率兵去把他们讨伐平定了下来，但接着就自称了留后，河朔的各个州县接连不断地有人来报告说发生了叛乱，这时李绍真上奏朝廷说攻克了邢州，活捉了赵太等人，李绍真率兵到达邺都，在邺城的西北面扎下营寨，就把赵太等人绑到邺都城下示众杀掉了。

李存勖准备亲自率兵征伐邺都，宰相和枢密使们都说：“京师是国家的根本之地，主上的车驾不能轻易出动。”

李存勖感叹地说：“现在将领中没有一个能管用的了。”

于是大家都说：“李嗣源是功劳最大的旧将，应该可以重用。”

李存勖本来心里一向就在猜忌李嗣源，就借口说：“我爱惜嗣源，只想把他留在身边侍卫。”

大家说：“那别人就没有再合适的了。”

忠武节度使张全义说：“河朔地区最近老是多事，拖久了恐怕麻烦更多，应当让李总管率兵前去讨伐，如果单指望李绍荣这些人，恐怕是成功遥遥无期。”

李绍宏也多次建议，李存勖因为朝廷内外都是推荐李嗣源，于是就在二十七日，正式命令李嗣源率领皇室的亲军精锐，前去讨伐邺都。