尽管永乐帝自登基就在不断整改，关西道并没有发生过大的变化。金秋时节，关西东部的关中地区又呈现出一片祥和气象。渭水两岸是大面积的苞谷地，北边靠近高原的丘陵是一片片粟米、黍子、䄻黍，南边秦岭北坡又挂满了火红的柿子。

位于关中西部的西府凤翔，域内多是山岭和沟沟坎坎，每到这季节也处处散发着稻谷的香味。位于府城北边岐山与杜阳山之间的丘陵地，也有大面积的黍子，属于岐山县治下曹家坡和郭家岭两村所有，受杜阳山中流出的湋河水滋润，长势非常喜人。

眼看黍子就要成熟，两村的村民却在犯愁。原因是西北方不足四十里的白石川有股马匪，每到丰收季节总来洗劫一次，人们辛苦半年的收成大半会被强走。报官不仅没有用，官差反而要索取更多剿匪花销，比马匪强不到哪去，这些憨厚的庄稼人只剩下忍气吞声的份。为避免折财又伤人，两村里长到北固头村甲首家，商量托人跟马匪讨价还价，主动破财消灾。不知道怎么的，消息传到了白石川，马匪头子赵三顺派人在北固头村口等着。直接告诉二位里长：这一季的黍子可以减一半，条件是纳郭里长家小女儿为妾，彩礼是五两银子加两头猪十头羊，由曹家坡来出。迎娶日子定在八月初十，不答应就要血洗二村。

就在八月初八的傍晚，两个外乡年轻人从麟游县返回黑山时误走曹家坡，在曹里长隔壁借水喝。适逢曹里长筹不够钱骂夫人和两个女儿，年长那位过来阻止，放话再看他拿女人出气就杀了他。他夫人见那人身后背着一把长剑，就哭着把马匪在隔壁村抢亲要他们出彩礼的事说一遍。不成想那人一巴掌将喝水瓢拍成碎片，决定帮他们对付马匪，拉着年轻那位到旁边商量。于是，那人让年轻那位回去报信，还让曹里长带路到郭家岭找郭里长。

按说初九那天就该收割黍子，因为马匪逼亲的事两村人都打算推后，事情结束才能放心收秋。尤其听说曹家坡请了人要跟马匪干仗，大家心里愈发不踏实，就怕斗不过马匪反而连累两村村民。有几个与郭里长家沾亲带故的年轻人倒是被鼓动起来，预备菜刀、斧头、火杵，也要保护郭家姑娘。

初十那天辰末巳初，大部分人还没有吃早饭，迎亲的唢呐声由西北山道传来，一个十七人组成的迎亲队伍慢慢接近郭家岭西头。忽然，唢呐声停了，十七个人包括新郎官在内的马上六个人、步行的媒婆、抬食箩件的八个人、抬软椅的两个人都僵硬地站在那里。还多了几个人，一位穿紫衫紫裙的年轻姑娘正逐个为这些人把脉，看谁不对还要给身上扎细细的竹针；一位穿青色襕衫的英俊青年在队伍最后脸向外掐腰站着，留意周边的动静；一位穿灰色襕衫的青年刚给新郎官几个嘴巴，拎着来到队伍最前面，让一位穿蓝布直裰的中年男人和新郎官谈话，新郎官回话稍微犹豫就会被青年照屁股踢一脚。

大约两炷香时间，十七个人都能活动，随着四个人进村见郭里长。新郎官赵三顺已经摘下新郎帽，诚恳表示歉意，以后再不来抢东西，又用食箩架里的肉、酒、糕点外加两匹马，换一些黍子和麦种。郭里长欣然答应，立刻让家里人烧饭给他们吃。

吃过早饭，郭里长招呼乡亲开始收黍子，太阳变红时打出一部分黍米，连同麦种让赵三顺等人连夜拉走了。到这个时候，这场抢亲风波才算是圆满收场，两村人才可以放心的收秋。等郭里长叫家人请来曹里长，打算一起凑钱酬谢四位恩人，他们早已经拍马离去，他们是什么人、住哪里，没有留半点讯息。

酉时正，夜幕完全降下来，洁白的上玄月挂在东南天空。麟游县至扶风县的官道上，有四匹马自北向南溜溜达达跑着，前面两匹马上的中年男人和年轻姑娘边吃干饼边欣赏夜色，后面两匹马上的青年却在有一句每一句地低声说话。

“这些山里人太不懂事，给他们帮那么大忙，连晚饭都不管。”左边斜背大剑的青年悠悠地说。

“咱是行侠仗义，还在乎一顿饭？”右边的青年接话。

“我倒无所谓，只是害先生和蝶舞姑娘啃干菜饼，有些过意不去。”背大剑的青年又说。

“那容易，等一下索性进县城吃上一顿，当你谢罪就成了。”右边的青年打趣。

“吃顿饭花点银子不是啥问题，但不能当成我谢罪，我是牵头做好事来的。”背大剑的青年提高声音说，“蝶舞姑娘，你说对吗？牵头做好事为啥有罪？”

“你们吃什么随便，我和先生酉时以后不吃东西。”前面右边马上的姑娘正是蝶舞，说出的话温和而清雅。

“我也不吃饭，我只是试一下黄兄舍不舍得掏自己腰包。”右边的青年说完后嘿嘿一笑，猛然指着右前方大声嚷，“大哥，快看，前方好像不对劲。”

几人凝聚眼神往西南方看，大约三里开外有多个亮点，隐约可以看到前后两拨人。

“似乎有人在呼救。”蝶舞左边马上的人说话，是青篱先生的声音，“小泥鳅，赶过去看看，我们随后就到。”

“是。”后面右侧的青年是小泥鳅，被他称作黄兄的是御剑门少门主黄诚诚。他应完轻轻一拍马背，同时用脚镫磕马腹喊：“嘚儿！驾！”刚喊完旁边的黄诚诚也连续拍马前行，两匹马奔过前马时黄诚诚说：“我一起去。看来又要做好事了。”

“看归看，尽量不要伤人。”青篱先生的话似乎追到两人的耳边。

“明白。”小泥鳅答应完又拍马，肋下的马又加快速度，身后的官道上留下一阵烟尘。

三里多路转眼就到了，小泥鳅一眼看清喊救命的是第一辆马车的赶车人，第二辆马车眼看就要被后面二十多人的马队追上。他急忙飘身形纵离马背，脚刚落地再次纵起，比第一下更远更快，三五下就掠过第一辆马车，再看有一人一马已经与第二辆马车并行，正要挥刀砍赶车人。他又一次纵起的同时，扬手掷出去三枚竹针，一枚射空，一枚刺中那人手腕，另一枚刺中马前腿。只见马一趔趄斜着跪倒，那人直接从马上飞起，却在半空中将刀换到左手，落地后再一纵身挥刀直劈他顶梁。几乎同时，马车上有人“哎呀”一声，有个人摔下马车。原来马车另一边也有个人，而且已经跳上马车并将赶车的踢下来。紧接着有人喊“吁”，第二辆马车急速停了下来，然后传出小孩子的哭声。

小泥鳅为救马车上的人，没有时间跟对面人交手，而是画弧形绕出去，随即向后挥手又射出三枚竹针。那人轻功也不错，见他绕过去也原地一点转身还要追他，正被其中一枚竹针刺在膻中穴，收势不住迎面摔倒了。就这个空档，追赶的人又到三个，一人手持长朴刀、两人举着绣春刀冲向他。这时，黄诚诚已经赶来，淡淡地说：“兄弟，救人，这几个哥哥包圆。”说话间剑光闪烁，一个马下三个马上打将起来。小泥鳅再次跳起来并扬手，又是三枚竹针直奔控制马车的那位，竹针刺中的同时人也到了，抬脚就把那人踢下了车辕。转身坐的同时拍一下马屁股，连续受惊的马又往前面奔跑。

一阵清脆的笛声合着马蹄声由远至近，青篱先生和蝶舞来到第一辆马车跟前。忽然，车帘布被挑起，有位老者探出头先看了看，立即兴奋的大喊：“秦方？真是你啊？快救老夫一家！”

青篱先生赶忙勒马收起笛子，借着车辕上方的气风灯一看，不由得失声说：“咦！尚书大人？您这是怎么回事？”

赶车的人见主人遇见熟人，赶忙勒马喊“吁”，马车又前行近两丈才斜着停住。青篱先生调转马头凑过去，温和地与那位尚书大人说话：“尚书大人不在京城？到这种偏僻地方所为何事？他们又是——”

“说来话长，还请秦老弟先搭救老夫一家，莫让北镇抚司这帮人得逞。”尚书大人说着连连摆手，“秦老弟近些说话。”

随着连续而急促的马蹄声和銮铃声，小泥鳅赶的第二辆马车也到了跟前，车上的小孩还在哭，也有妇人不断轻声的安慰。追赶的十几人也到近前，而且有几个手持兵刃和火把的人绕到前面，将两辆马车连同青篱先生和蝶舞围在中间，后面还有几个人陆续接近。不远处，黄诚诚正与六七个人激烈搏斗，应对还算从容，一时半刻也脱不了身。

蝶舞静坐在马上面带浅笑，目不转睛看着青篱先生和马车上的人说话，至于身处什么环境她根本不在乎。令她惊讶又欣喜的是青篱先生的真实身份，想必那位大人不会认错，他真是“无不知”老人说平里讲的铁笛银针秦方。按说她早该想到这点，到竹林的第一天她已经见识过他那奇妙轻功身法；五年来她更是与竹针为伴，他还教会她和小泥鳅如何做针用针；还有他做的竹笛，不仅每天在她眼前出现，还时不时的吹奏一曲。只是她没有把竹针、竹笛和铁笛银针往一起放，也没有把这些细节串联起来。又或是因为他每天都平淡寡言，让她不敢把他和故事里秉正刚直的刑部快班班头往一起联系。

“哎，北镇抚司的官人办差，无关人员迅速离开，不然办你们个同流合污，你们可吃罪不起。”有人叫嚷着进入圈子，翻身下马先拍拍衣服上的尘土，才走到蝶舞马前虎着脸说：“你还不走？想吃官司吗？”

蝶舞慢慢收回眼神，冷冷地扫视一眼那人。那人穿蓝底红缎绣罴纹补子的襕衫，头戴圆沿连巾范阳帽，外套蓝色罩甲，披着皂色大氅，腰间是蓝底素边腰带，脚蹬皂色薄底靴。身后还有两个衣着相近的，胸前的补子上则是彪纹。她根本不甩他们，又扭头看向青篱先生。那人不由得退后一步仰起脸说：“哎？小姑娘！说你呢！赶紧走，别影响官人办差！”

“你们是镇抚司的？”说话的人是青篱先生，说完这话轻轻下马，来到那人对面打量几眼说：“你们知道马车上的人是什么人吗？还敢这么放肆？”

“你又是那根——咦？是你？”那人说着退后两步向后面摆手，“何大人！”

说话间，一前四后五匹马来到场中。为首的约有五十五六，面貌清瘦，太阳穴凸起；灰白色的扫把眉，高颧骨，高鼻梁，有点鹰钩鼻，小眯缝眼，黄眼珠炯炯有神；鬓角飘着几缕灰白发，尖下巴上悬着稀稀拉拉几绺灰白山羊胡。头上戴蓝底素边圆顶三山帽，身穿蓝底大红缎绣麒麟纹襕衫，披皂色披风，素衬绔，皂色薄底长靴。腰间是蓝色缎面绣花宽腰带，悬着一把长约七尺的锦鞘宝剑，剑柄末端凸起一个镂空圆球。身后的三人都在四十岁左右，两人身穿蓝底红缎绣彪纹补子的襕衫，头戴圆沿连巾范阳帽，外面套蓝色罩甲，披皂色披风，腰间是蓝底素边腰带，脚蹬皂色薄底靴。其中一个大胡子右臂少半截。另外那人与周边人穿着一样，都是青底绿边缎绣锦面襕衫，外面套皂色罩甲，蓝青色缎面素边腰带，素色衬裤、皂色绑腿，头戴圆沿连巾范阳帽，脚蹬皂色薄底短靴。

为首那人看到青篱先生不由得低声“哦？”，接着上下打量起来。旁边大胡子说话：“大人，他就是镇江城外那个。”那人点点头，翻身下马冲青篱先生抱拳客气的说：“在下是北镇抚司中后卫镇抚使何易，未请教阁下高姓大名？”

“原来是镇抚使大人。”青篱先生也拱手，“吴大人虽说已经卸任，但功在朝廷，镇抚使大人何故沿路追杀？”

“用的着你管？北镇抚司办差，你一个山野村夫凭——”蝶舞的马旁边那人回身指着青篱先生，吼到一半被打断。

“秦大人并非山野村夫，乃是老夫接掌刑部之初便潜于民间的四品佥事，司职查察各地无头公案。”话来自第一辆马车上的前刑部尚书吴仲，喊完头还留在车窗外。

“难道秦大人是多年前消失的铁笛银针？”那位镇抚使何易将眼睛眯得几乎看不见了，身子却慢慢向前躬。

“不才正是秦方。”青篱先生微微点头说。

“哎呀！久仰，久仰。”何易说话间撩衣襟跪倒唱喏，“下官何易，率中后卫众属僚拜见佥事大人。”一句话的时间，刚才围住他们的人纷纷下马跪倒，高低不齐喊：“见过佥事大人。”

“诸位客气，何大人请起。”青篱先生淡淡说完，就近弯腰搀扶何易。可是一拉没有拉动，不仅何易的双膝像长在地上似的，抱拳的胳膊、弯曲的上身也钢铁般僵硬。

何易这招看似普通的千斤坠，其实则是一种更加高深的附壁功，瞬间将内力灌注全身的骨节，内力从胸部任脉经过头顶百会贯穿督脉和十二正经，直达脚尖，靠内力吸附在与脚尖相连的地面。这种功夫能把人身体吸附在任何地方，如墙壁、柱子、房檐，所以江湖中还有一种说法叫墙上挂画。与把重心移到膝盖的千斤坠有点像，但运功方法和深度有天壤之别。如果仔细观察，会发现他脸上的笑容，甚至每一寸肌肉都连贯了起来。表面看是试探对方功力，实际却要在举手抬足之间权衡出轻重，并做出果断决定。如果对方能把他整体托离地面，就说明两人功力在伯仲之间，一旦动起手就要小心应付。如果对方不能将他挪动，那就表示铁笛银针只是浪得虚名，他可以立刻反手将对方制住甚至致死，连另外几人与吴仲一家都埋在这荒郊野外。

然而，奇怪的事情发生了，两人的手搭在一起以后居然开始发热，瞬间传遍何易的周身经脉，又像气流似的忽然消失不见，他的功力随之溃散，像个普通人似的跟随对方的引领站起来。所以，当何易站好后又躬身一揖说起客气话：“既然佥事大人要亲自过问此事，下官等只好回京师照实复命，届时由指挥使大人定夺。”周围那些人都随着何易一起起身，也随着他的一揖躬身。

“既然这样，各位好走。”青篱先生也拱拱手。

何易退后四五步转身时向旁边几人使眼色，大家跃身上马。他又对青篱先生说声“后会有期”，连摆几次手后拍马扬鞭。与黄诚诚动手的人也迅速跳出圈外，二话不说将小泥鳅射倒那人抬起放在马背，一行二十多人顺官道向东南方疾驰。

黄诚诚纵身回来，刚凑近青篱先生想问怎么回事。老人家吴仲来到他们跟前，身后还有老伴、儿子儿媳、大小两个孙子，后面还有两个丫鬟一个仆人，迎头就要下拜。青篱先生一把拉住吴仲，宽慰几句问他接下来要去哪里，打算让小泥鳅和黄诚诚送他们一程。吴仲鼻子一酸掉下眼泪，赶忙转身用袖子擦拭。他的二儿子吴维谦过来替他简单说明，话没有说完也激动地抽噎起来，但好歹说个大概。

原来三年前吴仲已经被停职，起因是弹劾缉事厂擅自调查大臣，结果在大狱里关两年，去年年底才官复原职。五月中旬他的长子吴维廉被人揭发贪墨，随即把他牵连进去，被软禁在住所。直到二十天前，案件以吴维廉自杀告一段落。他心知肚明，儿子是不肯就范被人陷害致死，也对朝廷心灰意冷。于是就请辞回家，还以为这样便可以安享晚年。然而有人仍不肯放过他，就在他一家过潼关即将抵达化州老家的时候，北镇抚司那帮人忽然出现，什么也不说直接动家什杀人。吴家老三吴维恭带领家仆护院顽强抵抗，让他们趁机逃跑，可怜吴维恭他们再没有一个回来。现在这几个人是有家不能回，从京师带的细软和家当也悉数丢失，即使仗着胆子投栈肯定撑不了几天，更何况那帮人不会轻易放过他们。

青篱先生淡淡的吐口气还没有说话，黄诚诚激动了：“既然老爷子无家可归，干脆住我们那。”话说出去了才发觉失口，赶忙尴尬地补救，“先生，您肯定也这样想是吧？大不了我跟兄弟还挤一张床，要是还不够咱再加盖两间。”

“就这样吧。”青篱先生说着扶吴仲往车跟前走，“只是寒舍甚是简陋，还请大人、夫人多多担待。”

吴仲老两口赶忙道谢，边擦眼泪边叮嘱吴维谦和长孙记住各位的恩德。

就在大家即将上车的时候，青篱先生让稍等。他让小泥鳅帮那位家仆把两匹帮辕马卸掉，将车厢软垫铺在马背，安排小泥鳅和黄诚诚与两位老人共骑照顾他们。又让两个丫鬟共骑小泥鳅的马，那位家仆和小公子共骑黄诚诚的马，吴维谦夫妇带着幼子共骑他的马。随后把死去的家仆抬上马车，还从路边找几块大石头放进车厢。这是为了预防何易他们追踪，并叮嘱小泥鳅他们到前面路口西行进县城，横穿出城后再从西关向南行，专门绕小路回黑山湾。他把马车赶到西安城南偏僻地方，拆散马车并把那位家仆埋了再回去。

等大家安排妥当上马准备走，小泥鳅忽然催马到马车跟前，低声说：“大哥，你快看。”

青篱先生顺着小泥鳅的眼光转到蝶舞脸上，发现她泪流满面注视着东南方。这是青篱先生第三次见她流泪，前两次是五年前为求他收留，这几年她不仅过的平静无忧还学会身法和用针，不该再难过。莫非因为同情吴仲一家？又或想念家人和姐姐了？青篱先生干咳一下说：“蝶舞，现在还不是用情的时候，那些人随时会返回。”

蝶舞这才惊醒过来，翻身下马来到青篱先生跟前双膝跪倒看着他，火把照耀下的泪珠连连往下坠落。“哎呀！快快起来，有话就说话，你这是做什么？”青篱先生说着飘身下车硬把她给拉起来，“到底怎么了？想念你姐姐了是不是？”

蝶舞轻轻摇摇头，抬头迷离的看着青篱先生哽咽说：“求先生帮蝶舞报仇雪恨！就是他们，是他们杀我们全家。”说着话手指向背后东南方。

“他们？你说是镇抚司那帮人？”青篱先生瞬间明白她哭泣的原因。

“就是他们。”蝶舞的眼泪就像决堤洪水，似乎积攒五年就为这一刻，“那个何易，就是他，无不知爷爷说他还有一把带铃铛的剑。就是他带人杀我母亲，还有不曾相认的父亲，还有三位哥哥，还有……”

“大哥，我刚才看到姓何的腰间那把剑，剑柄有个圆球，里面想必就是铃铛。”小泥鳅认真的说。

“黄某也听家父提过，江湖上是有个铃首剑。”黄诚诚接住小泥鳅的话，稍微思索又说，“名号好像叫什么——对，叫鬼使何易，十多年前在川北有些名气。”

“就是他！无不知爷爷说过是他。”蝶舞感激地看黄诚诚一眼，又看青篱先生，“蝶舞代姐姐，代泉下的全家老小求先生，求先生帮蝶舞报仇。”说着话又要往下跪，被青篱先生伸手拉住。

“也算我一个！大哥，咱一定要替蝶舞全家报仇雪恨！她全家四十七条人命绝不能枉死呀！”小泥鳅目不转睛看着青篱先生等他给答复。

“还有我们。”吴维谦也翻身下马，直接跑来跪在蝶舞身旁，满眼含泪看着青篱先生，“秦大人，我家三弟和数十位家丁悉数被那帮恶贼残害！吴维谦甘愿生生世世为大人作牛作马。”

“唉！二公子快快请起。”青篱先生赶忙错步，伸手把吴维谦拉起来，又看看小泥鳅和蝶舞，温和的说，“你们都不必这样，杀人夺命的事违背自然，我不会做。”说到这稍微停顿，又叹口气，“我只能说倘若再让我遇到他们，定会尽力将他们擒住。”由于背着光的原因，看不到他面部表情，但他用衣袖帮蝶舞擦眼泪的动作既轻柔又真切，彷如垂暮老人对妻子、对子女的疼爱，语气里却隐隐透着些无奈，“行了，别哭了，我尽力而为好吧？若真擒住姓何的，交给你们姊妹处置就是了。”

蝶舞轻轻点头，又幽幽瞄他一眼才转身跃步上马，缰绳一抖率先前行。

黑山不是一座大山，甚至不是独立的山峰，而是秦岭山脉北麓大散岭附近紧邻渭水一个凸起十多丈高的小山头。由于地势兀凸险峻，上面杂草树木茂密，林间的白天犹如晚上，因此被附近人称作黑山。急促的河水也因为山头向北绕个小湾，山头的东北方闪出一片被河水半包围的水岸，叫黑山湾。最近，这个背山面水的地方有个五间小院正在扩建。两个青年带领着十几个当地匠人，用木石混搭南侧三间偏房。北侧的四间已经搭建完成，有老、中、青三个男人正在用山石灰加树叶混合的泥抹墙，还有个十岁左右的小男孩来回传递东西。

院门正前方十丈开外，是一片新移植的燕竹，三天前刚种植完成，是小泥鳅从游麟县找徽州匠人移植的。本来他们要挨着院墙开始，一直种到河边。蝶舞却很想种菜，反复在几人面前说吃野菜费牙齿，多个菜调换着吃对身体也好。当然了，燕竹也没有种到河边去，因为第二次去麟游县时她也去了，买过菜种硬要买一斗荞麦。回来后她跟青篱先生商量，他什么也没有说，燕竹便回缩了五十步。

河对面五里左右，隔着一块长满芦苇的三角形湿地和分割不规则的苞谷地，是片丘陵。丘陵的北边是条大沟，丘陵南坡是两个相邻约有百十户人家的村庄，叫硖石西村、硖石东村，除东村有几户姓娄的，大部分姓白，是方圆数十里仅有的村落。按说是归陇州管，但离州城比离凤翔府城都远，最近的邻居是黑山湾那个院子，再就是沟东北十五里还有一个破旧不堪的寺庙。所以这里常年见不到外人，似乎连征粮、收课税的衙司都忘了这里。

今年秋冬却热闹起来，起先是几个外乡人到西村找老族长，老族长找人确认后，允许他们定居在黑山湾族长家堂侄的那一处山边独院。仲秋下旬又来了一拨人，似乎都是老弱妇孺。他们又从村上请人盖房，又从外地移树，又在河边开荒种粮、种菜。还有人说他们当中有治病先生，把西村大撒他哒（大头他爹）的毒疮给治好了，还有铁柱家碎娃（小儿子）肿榨菜也让他们治好了。虽说他们治病不要钱，但大伙还是不愿去。一方面语言不通说话太费劲，另一方面是村里有人说那些人会巫术，就拿治病不抓药也能治好这一点说就够玄乎的。

暮秋中旬一天傍晚，晚霞还没有退尽。从沟东绕过来五个骑马的人，两个年轻姑娘不白净但还算漂亮，三个大汉长得很凶，衣服穿的怪异还都抱着利刃。穿紫裙的姑娘逢人就打听，官话中带着外地口音。这时候正赶上人们从田地下晌，街口人也多，有人能听出她提到“带大剑”“黄橙橙的男人”，却不明白大剑是什么，黄橙橙的男人有多黄。所以，每个被叫住的人都是摇头。

五个人从东村走到西村，又把西村走完往回走，月亮都升起来了，仍没有遇到一个回话的。两位姑娘的脾气已经有些失控，问话也几乎成了喊话，眼睛瞪得溜圆。当他们再次来到村中十字街口，有人把老族长请出来。老族长一下子听出姑娘的话有川音，还能用转音的官话跟她们对话。巧的是老族长记性也不赖，当即想起末伏第二天几个外乡人来时就有个背大剑的，黄不黄没有留意，老人以为这几个也是那些人的家眷，好心告诉他们黑山湾怎么走，什么地方有旋涡，从哪里淌水最浅。说完又担心他们天黑不认路，还叫人把铁柱找来给他们领路，铁柱不仅帮那些人盖过房、翻过地，背他婆娘（妻子）瞧病也去过七八趟。

前阵子，吃饭的人数量不稳定，从村上请的匠人每顿都喜欢吃红油索饼，而青篱先生又坚持工钱之外管三餐，他们的吃饭时间每每往后拖。昨天下午总算是告一段落，翻过的地需要晾几天才能撒荞麦种子，人数才回到青篱先生四人加吴家主仆九人。今天午饭吴家丫鬟又擀了一堆索饼，可这些人都是吃惯米饭的，只好把索饼改成烙饼。午饭推迟晚饭更迟，到酉时末明月当头照，青篱先生他们才开始在门外踱步。

踱到第二趟，从竹林边往大门走。忽然从河边方向风风火火来六个人，还没有到跟前就有女人大声喊：“黄诚诚，你龟儿子跑不掉了，老子非弄死你龟儿子不可！”说的是一口纯正川西音。

黄诚诚只听声音就知道是小魔女凌霜霜，何况今天的月亮格外皎洁。他刚转身打算往上山跑，又想起剑还在屋里，只好再错步与小泥鳅背对背小声嘀咕：“兄弟，说话这个是疯丫头，帮我顶一下。”

小泥鳅也猜到是凌霜霜，干笑一下刚要说话她竟指着他喊：“你龟儿子莫要再躲咧，老子离好远已经看到你。”两人的距离也就七八步，他虽然不能完全听懂她的话，却知道准是骂人，而且已经看到她怒目圆睁的样子。只好勉强笑着拱拱手说：“这位姑娘请息怒，万事都可以商量着解决。”

“你龟儿子算啥子？给老子起开！”凌霜霜停在小泥鳅面前三四步，喊完这话直接把月牙刀拔出来，在月光下寒光闪闪，用刀尖指着小泥鳅说，“不想死就给老子起开！”

“等一下。”小泥鳅大声说，完了又往旁边看想向青篱先生求助，可他和蝶舞已经走到院门口掉头开始第三趟，把他和黄诚诚留在原地。他只好提高声音说：“大哥，帮我们。”

“你龟儿子到底起开不？别逼老子把你俩龟儿子都弄死！”凌霜霜看那边的人没有帮腔，猛地把姿势一换就要动手了。

“你们要打到远处打，不要踩我的冬白菜苗。”蝶舞冰冷的声音传了过来。小泥鳅心里一阵喜悦，他觉得她嘴上虽是关心的冬白菜，内心肯定也在乎他，即使没有男女间的情分，至少会把他当哥哥或者师兄。

“你又啥子意思？”凌霜霜愈发暴躁了，直接错一步瞪着从那边来的蝶舞和青篱先生，“非逼老子大开杀戒是噻？”

“小姐，我来。”一直在旁边站的赫连莹莹说完过去，把鎏金剪一横站在小路中间。

不成想蝶舞仍然不慌不忙的踱步，快到跟前了才冷冷地看一眼赫连莹莹说：“你要做什么？敢踩坏我的冬白菜，看我不把你脚砍掉。”

“你——”赫连莹莹刚要动手，却看蝶舞扭头瞪一眼小泥鳅和黄诚诚，语气也一样冰冷：“你们也是，踩坏我一颗冬白菜，就砍掉你们一只脚。”说完竟从赫连莹莹旁边过去，仍旧随着青篱先生踱步。而青篱先生就像看不到、听不到，还是眯着眼缓缓走着。

“要你命！”赫连莹莹喊的比较接近官话，喊完就跃身攻击蝶舞。

“别动！”蝶舞忽然扭头喝止赫连莹莹。赫连莹莹竟然真的刹住身法看她，只见她向后一直指说：“真想动手就到河边再动，至少可以保住双脚。”

“我凭啥子听你的？看招！”赫连莹莹二次跃起，直接就是三十六路鎏金剪法第一招“猛虎下山”，一招三式包涵下砸、平捅、横剪，大剪刀奔蝶舞头顶砸下。

由于身后四五步就是青篱先生，蝶舞不退反进，身子微侧避过剪风再一错步，就到了赫连莹莹的背后。右手一扬，身上搭的披肩斜着飞出去，后发先至窜到赫连莹莹前面。她又一晃一挽，披肩像蛇一样钻过剪把手向后飘来，正钻进她手里，她迅速挽个结用力一拉，就将赫连莹莹连鎏金剪带人束在一起。描述起来是一连串的动作，实际发生就是一瞬间，赫连莹莹看到披肩就惊讶的“咦”，话音未落人就已经被紧紧束缚。刚要运气挣断披肩，猛然感觉心口膻中穴麻一下，接着是背后的中枢穴和腰眼穴，身子居然僵住。只听蝶舞在背后冷冷说：“你长期住在寒湿地方，饮食又以寒凉食物居多，且不注意保暖，体内的邪寒渗入骨髓，因此致使下肢肿胀，隆冬时节关节也会疼。”说着话又在赫连莹莹腹部和腿内侧连续扎竹针。

“狗日贱坯子！”凌霜霜大骂一嗓子，就要挥刀冲过来。只见蝶舞看也不看把右手轻扬，凌霜霜也僵在那里，低头一看心口也扎了根竹针，刚打算破口大骂喉咙也麻一下，空张嘴发不出声音。但她能看清楚，也能感觉到，因为她左肩和腋下也被刺到了，从角度上也能想到是转身时被挡住黄诚诚的俊朗青年刺的，又惊又怕但就是说不出声音，更担心对面女孩用同样的办法折磨她。

另一边三个大汉被吓坏了，抡起武器就要过来。蝶舞正扎完腿直起身子，指着他们冷冷的说：“你们在那等着，等我扎完她才轮到你们。”说话间还瞄一眼凌霜霜，完了又在赫连莹莹颈部扎了几根针，才走到凌霜霜的面前，仔细观察她的脸色。

小泥鳅知道蝶舞要帮小魔女主仆治病，唰一下闪身挡在三个大汉与蝶舞之间，拿出几根篦子齿晃了几下，悠然地笑着说：“你们是自己乖乖的站着？还是要我帮忙？”三个大汉果然不敢再上前。

凌霜霜的眼泪滚滚淌下来，她知道自己有时候是蛮横点，但都是小错，不应该落这种下场。这时候赫连莹莹喊到：“小姐，我么得事，一点不疼。这个姐姐是给我医病。”这句是浓郁川音。她刚才是被蝶舞吓得说不出话来，但她能听懂蝶舞的话，她的腿也的确冬天会疼，以前还以为是冻的，今天真长见识了。所以她不仅没有怨恨蝶舞，反而发自内心的感激。

蝶舞观察完就开始给凌霜霜下针，边下针边说：“你呢，跟她不一样。寒湿比她轻些，但长时间脾胃虚弱使得虚阳上浮，引致肝火过盛，也是脾气大的原因。需要多扎几次，还要配几剂汤药……”