不到一炷香时间，何记客栈前后门连侧面巷子都被县衙衙役围住，灯笼火把将院子照的通明。

典史米全是个三十岁出头的本地人，瘦高个，罗圈腿，有点书生气息。他是从对面跑着来到客栈前门的，站稳先整理一下衣服帽子，和杜宏一起走进大厅，用略微生疏的官话大声喊：“谁劫滴黄金？自己站出来！本典史可以当他主动投案，太爷升堂时候可以从轻发落。如果等我们捉个人赃并获，那就要定成杀头滴大罪啦！没有回旋余地啦……”

然而，他喊完三遍，杜宏也大差不差喊一遍，除了让吃饭的人没有心情吃饭，客房里的人也被引出来，没有得到丝毫回应。何四倒是赔笑站在旁边，一个端菜的伙计吓得站在柜台前左右为难，二楼过道上已经站满男男女女。邓春梅她们在三楼楼梯口，她们不是看热闹，是想知道周平那桌人怎么反应，邓春梅断定他们不是一般人。

“么人认得四地（是吗）？”杜宏把刚才捡那块金子举在手里，在柜台前面喊，“制死（这是）啊个（哪个）掉哈来滴？科利马擦站出来！再么人认可要挨个搜身咧！撒（啥）后果你阔莫着好咧！”

喊完照样没有任何反应，杜宏刚要继续喊，米全冲杜宏摆手用本地话说：“嫑（bao，别）喊咧！挨个搜些！”话音未落，靠东墙的第二张桌子站起个男人，指着周平那桌用方言说：“沃撒斯沃人（那啥是那人）落哈滴！沃方才（刚刚）搁阿达（那里）跟女子扯皮尼。”

“呃戝（日）！”杜宏边往里走边摆手招呼手下，“来把狗式滴锁咧！叫你个怂式子不认！制回——来，把制些狗式滴一哈锁咧！先给狗式滴捶一顿，明儿再过堂。”说这话时候，杜宏和七八个拿锁链的衙役迅速围过去。

“大胆！”周平斜对面首座那位白净年轻人直接发脾气，敢情还是个公鸭嗓，紧接着“啪”的拍一下桌子，把筷子都拍飞了。同桌其他人呼的一下全站起来，几乎同时转身向外瞪着即将过来的衙役，其中有两个已经伸手抓住肋下的腰刀柄。他还在喊：“岂有此理！区区一个——”喊到这停了，他身边坐的干瘦男人正附在他耳边小声嘀咕。

楼上楼下懂武的人不在少数，尤其那位见多识广的邓春梅，刚才看这帮人的行头和靴子就料到他们不是普通人，现在再看清一色的腰刀和那位公鸭嗓，她已经猜到他们是什么人。只见干瘦男人站起来，笑呵呵的离开座位，先摆手让同伴坐下，随后抱拳拱手走到米全身边，压低声音耳语几句。米全的表情瞬间变了几变，弓着腰满脸尬笑随干瘦男人到门外去。少倾，两人又回来，米全又像打鸡血似的，再次打官腔申明捉拿打劫黄金的贼。然后招呼杜宏等人从门口开始搜，每个人搜完身又问贯籍、从哪来到哪去，确定是住店的还要到房间内搜查。

搜查到邓春梅她们已经是一个时辰后，她们已经换到二楼地字号官房。她与米全也熟识，所以他带两个衙役进房后并没有搜，只是象征性的问几个问题。她问他白脸的是不是太监，他点点头又小声说：“是缉事厂滴，好像黄金就是他给弄丢的，有两万多量尼！瘦鬼是个百户，好像叫李什么白。”

“吕幼白？”邓春梅脱口而出。

“奏是，奏是。”米全诧异地点头，“梅姑认识他？”

邓春梅摇摇头说：“不认识，不过听说这人擅长两手用不同的武器、不同的招式，有个外号叫病温侯，为人心狠手辣，你们可要小心应付。”

“哦，呃也觉得不好惹。多谢梅姑提醒，走咧。”米全说着冲衙役摆手，几人出去接着搜别的房间。

衙役们离开的时候已经将近寅时，玉颜还没有睡。一方面要提防这些人再骚扰隔壁的惠香三人，那会儿邓春梅先猜对病温侯吕幼白，进缉事厂前是忻州出名的恶人，又猜测那个周平是几年前的采花盗花蝴蝶周元萍，在五台山乃至山西早已臭名远播。另一方面她在思念着不该思念的人，无论是按绝尘居清规，还是从她们此行目的分析，他们之间终究不会有好结果；尽管她多次自我安慰只把他当兄长，可她深知这种感觉远远的超越亲情。

又躺了大约半个时辰，在她几乎清空思想稍微有点困意时，猛然听到后窗外有衣袂挂风声。直觉告诉她是夜行人掠过，为免有人伤害惠香她们，她飘身下床从枕下摸出竹笛，轻轻推后窗纵身窜出来。微黄的月光下，正有一个黑衣人从客栈偏房屋脊往正东方向跳跃。她也赶忙施展飞腾术跟过去，与那人间隔十二三丈的距离，一前一后翻墙越脊。

翻过长乐门箭楼北侧城墙，那人向东北方飞奔，时间不大来到东郭城北门切近。玉颜远远看那人跳进一个高墙大院，猜想可能是个小毛贼，转身打算回客栈，忽然听见那人大叫：“你们是谁？你们可知我是什么身份？”

竟然是周平的声音。出于好奇，她连跳两下蹲在院子西北方屋脊鸱吻处观看。周平正惊慌失措的站在影壁墙跟前四下看，在说话的是他正对面堂屋门口一个背大剑的男人：“如果不知道你这个花蝴蝶，我们在这守几个时辰做啥？”周平右手边东偏房门口，有个手持鎏金剪的紫衣女子，正怒目圆睁注视着他。影壁墙的另一边靠近大门口，还有个穿红衫红裙的年轻女子，手里拎着马鞭，腰间挎一把弯刀。

“你们，阁下认错人了，在下周平，是京师缉事厂的番子。”周平抱拳笑着说。

“番子是什么东西？”背大剑的男人淡淡地说着往东边指了指，“这里捆着个番薯，你看认识不认识？”

玉颜顺着背大剑男人手指往东偏房门口看，就在紫衣女子旁边的门前柱上面，十字开花绑着一个黑衣人。可以看出是个小个子男人，表情沮丧眼神悲切，看情形似乎被点了穴道。“我不认识他，我不知道他怎么在这。”周平急切地申辩，“我说了我是缉事厂的番子，这次是跟随我家百户大人来西安府办事的。”

“呵呵，周元萍，别再狡辩了。”西侧屋檐下还有一个人，听声音还是个年轻男人。玉颜的角度看不到人，却觉得声音有些耳熟，只听那人接着说，“你目前有两个选择，要么俯首就擒，要么挣扎三两下。我劝你还是别选择后者，因为你肯定受伤。”

“欺人太甚！以为你家周爷好欺负不成？”周平说这话伸手拉住右肩后的伞把一拧一拉，“嗞”的拔出一把两尺半长的三棱剑，跃身刺向东偏房门口的紫衣女子。

紫衣女子也不搭话，迎上来挥大剪刀向外一磕，身子一拧一转，不但化解三棱剑攻势，左掌反拍周平的后心。周平听到掌风赶忙下蹲，使一招“老树盘根”，躲过掌的同时削向紫衣女子的下盘，紫衣女子双脚腾空身形倒转，换成“童子拜佛”挥剪砸向周平的顶梁……

如果换个环境，不是四面受敌也不做贼心虚，周平或许可能跟紫衣女子打个扳平。但这时候他的第一个念头就是跑，只要不是被当场抓住，换个地方换身衣服谁也不能说他有错。就算有，起码还有郭公公撑腰，那可是司礼监徐有望手底下的红人。紫衣女子的鎏金剪偏偏不给他这个机会，打到第七招居然斜着从他剑下窜出，拧身到他身后，反手使一招“浪子回头”直拍他的后脑勺。只听有人喊了一嗓子：“莹莹姑娘且莫伤他性命。”他也听出来是西厢房门口那个男人的声音了，右肩膀也感觉到疼了，这一剪力道真大，把他砸的险些趴在地上。一个趔趄之后刚好到西厢房南边窗子前面，他一踩台阶纵身跃起一丈三四，高兴的喊一声：“啊哈，周爷先走一步。”

然而，就在他打算往前上偏房戗脊时，右脚腕被什么东西缠住了，接着被硬生生的拉回。他赶忙回头看下面是个红衣女子，急切间从怀里摸出一包十香软骨散，即将落地的时候他用剑尖点地往上挺，右手挥剑斩红衣女子手腕，扬左手把药面往她面门撒。他忽然感觉自己手麻了，右手的剑不自觉撒手，左手的药面也撒出去——应该是撒回来，因为他身子挺起后失去控制，整包药面抖自己脸上。但这药效真不赖，闻到药香味他立马失去知觉。

背大剑的过去要点周平穴道，红衣女子说这种淫贼应该直接杀掉。阴影处的男青年说大哥交代不能杀人，说完伸手在周平的肩甲、膝盖、脚踝捏几下，又拿条绳子捆个结结实实。背大剑的到堂屋门口敲几下，门开后涌出来十几个人，有提灯笼的有拿棍的，呼一下冲到东偏房门口，边骂边给绑那位一顿胖揍，随后又对周平一阵猛砸。

那位男青年止住大家，让大家天亮后把二人送官府治罪。说完话四人告辞，到后院牵马离开。

玉颜算看明白了，是几个江湖侠士帮百姓捉采花贼，她也打算返回客栈休息，天亮她们还要分头进山找人。猛然想起刚才那人声音有些熟悉，扭头再看，他们已经走到大街上准备上马，男青年正好面向西冲主家抱拳。咦，竟然是小泥鳅，虽说个子长高了，但模样没有大变。把她高兴的赶忙把衣服收拾利落，准备尾随他们。这下不用等天亮进山了，只要跟着小泥鳅走，一准能找到他。

和邓春梅猜测的差不多，小泥鳅他们出了北郭门，果然走城北奔凤翔府。失算的是她没有骑马，也来不及回客栈找马。因为他们一路上几乎没有停，除了在扶风县西关买两坛绍兴老酒外都在催马，她也是趁那个空挡得以休息片刻。

暮秋的骄阳依然似火，再加上这近两个时辰的狂奔，到黑山湾时玉颜早已经香汗淋漓。但她并不觉得累，尤其是看到那片葱郁的竹林，反而感觉到亲切，就像看到他那温和的笑脸。不仅仅是像，她已经远远看到了。他正在院门外的小路上踱步，从院门口到竹林边又回院门口，再到竹林边再来回往返，还是穿着那身蓝布直裰，还是那样从容淡然。

可她没有出去，几个月来的牵绊和悸动在一瞬间被她克制住。因为他身后还有个年轻漂亮的蝶舞和一个十多岁的男孩，十多步以外还有三个壮汉，她知道他们可能也是他弟子，他们不该介意他见谁，却不得不考虑蝶舞是怎么看她，毕竟她还是惠香的师父。小泥鳅和红衣女子来到他们跟前，边跟着走还在与他说什么。紫衣女子和背大剑的也在门口站着，远远看着他们。还有院子里面的，虽然她看不全，但已经看到有个老人，有丫鬟，还有个妇人。她从来没有想过会在众目睽睽之下与他相见，且不论他们与他什么关系，可他愿不愿在这种情形下见到她呢？他怎么介绍她？他们又会怎么看她？她该怎么解释这个突如其来的拜访？不想则已，越想脑子越乱。

就这样，玉颜竟然前所未有的犹豫起来，躲在几十丈宽的竹林里徘徊，在这个距离他不足五百步的地方踌躇不决。

玉颜从后窗出去的时候，邓春梅并没有睡着，其实她也想出去，因为玉颜不睡不方便离开。玉颜出去她没有马上付之行动，先摸摸玉颜枕下软鞭还在又等片刻，才起床也从那个窗子跳出来。踩着窗下围脊小心翼翼地到西墙边，确定周边无人注意，镖局巡夜的人不在附近，才飞身形窜到镖局临街的矮墙上面，再一跃跳上和宝银楼一楼的廊檐上，看后院有灯，就紧走几步窜进去。

邓春梅回来刚刚躺下，远处传来五更的梆子声，玉颜还没有回来。她不由得猜测玉颜究竟做什么去了，是追到夜行人后摊上麻烦事情？还是被夜行人引去另有所图。后来迷迷糊糊即将入睡，惠香来敲门，进来找师父连晨功。她既不能说不知道玉颜出去，又不能说知道玉颜追人自己置身事外，只好说玉颜有急事要办，赶不回来就让她带她们进山。

正吃早饭时，街上传来一阵骚乱。何四到门外打听，说北郭门的刘家捉住两个采花贼，敲锣打鼓的送来县衙。话音刚落，干瘦男人顺楼梯走到柜台跟前，也问外面发生什么。何四又把刚才的话重复一遍，他又问何四有没有见他那位背着伞的同伴。何四先摇了摇头，又说保不准去逛早市，巡抚衙门跟前的早市很热闹，羊羹远近驰名，很多外地人来了都去尝试。干瘦男人微笑谢过何四，又用山西话骂了句什么，就转身上楼了。

她们吃过饭即将出门时，三楼左边头房里有人大发雷霆，接着顺楼梯下来七八个人。最前面引路的是个二十五六岁男人，穿皂色缎绣直身，腰间挎着腰刀，神情显得很慌张。紧接着就是满脸怒容的白净年轻人，边走边咬牙切齿。然后是干瘦男人和几个青年，都换成皂色直身、皂色薄底靴。这些人下楼也不说话，直接出客栈奔对面的咸宁县衙。邓春梅觉得很可能有事情发生，让店伙计把马牵后院，带惠香她们紧跟过去打算看热闹。

这帮人到县衙时正在升堂，大堂栅栏外面至少有上百个围观百姓，随着里面的问话唏嘘不已。县太爷看到白净年轻人赶忙暂停，满脸赔笑迎过来又是作揖又是哈腰，完了要让县丞把他们往后堂引。白净年轻人直接一指大堂中间跪趴的两个人，责问县太爷凭什么把缉事厂的人抓起来。县太爷的脸瞬间吓得煞白，赶忙让主簿来解释，主簿又摆手叫杜宏过来解释。杜宏昨晚就知道这伙人不好惹，过来先叩拜才跪直了用生硬且掺杂本地方言的官话大声说：“小的回诸位大人的话，制俩哈怂是北郭门儿刘员外家夜个抓的采花贼，沃怂叫啥一枝花韩小虎，制怂叫花蝴蝶周元萍，俩哈怂都已经供认不讳。”

“什么采花贼？什么花蝴蝶？这是杂家手下小番周平！”白净年轻人指着右边跪趴的人，随即又看着干瘦男人说，“吕百户，你去察验一下，他身上应该有缉事厂腰牌。”

干瘦男人二话不说走过去，仔细在那人身上翻找，发现那人身体已经瘫软，衣服几乎被血湿透。他再摸那人的脖子、心口、四肢关节，脸色变几变，急忙回到白净年轻人身边一阵嘀咕。白净年轻人的脸变得更白，两人交头接耳说完，才转身看着县太爷说：“罢了，看来是杂家的人认错人了，此人并非周平，你们继续问案好了。”说完转身往外走。县太爷几人赶忙弯腰恭送，杜宏也恭敬地趴在地上。

邓春梅她们几个在围观人群最外面，从角度上也看不到跪趴两个人的脸，但右边那人背上那把没有伞把的黑油伞，还有燃着血迹的薄底靴，都是周平的。她们也随那帮人往客栈走，前后也就十多步。惠香能听到白净年轻人和干瘦男人的话，白净年轻人大概是抱怨把人伤的太重，对周平受伤表示惋惜；干瘦男人却说那家伙贼性不改，活该他遭罪，随即纳闷什么人把他关节捏碎、即使医治好也是个残废，不能再为公公效力。

回客栈门口，邓春梅让店伙计牵马出来，几人上马后向东走。出长乐门后进东郭城，邓春梅边走边向她们介绍，东郭城与西、南、北同是几十年前建成的，却比其他三城大些，也更繁华，左边不远有八仙庵，右边有罔极寺。出东郭东门后，开始拍马扬鞭，一路向东直奔蓝田县，按从东到西的顺序，今天她们要从王顺山一带开始找。

小魔女凌霜霜看似蛮横，其实也是性情中人。别看她来那天对黄诚诚喊打喊杀，对其他人横眉冷对，被蝶舞封一夜穴道以后，居然还像小孩子似的又哭又闹。但等到半晌午肚子饿的咕噜噜时，逐渐开始软化，先向蝶舞保证今天不杀黄诚诚，又说让赫连莹莹和尤家三兄弟帮忙干活。蝶舞把她放开以后也是真格的安静下来，吃两块干饼喝几杯清茶，又开始和蝶舞套近乎，问东问西。蝶舞起初也不为所动，该给她扎针只扎针不说话，煮好药汤拿给她也不解释，那天晚上听她叫声姐姐就融化了，细心跟她说明气血失和的原因，及平日里要注意的事情。

几天后在河边种荞麦，凌霜霜主动带着赫连莹莹和尤家三兄弟陪蝶舞撒种子，做的特别认真，把黄诚诚和小泥鳅看呆了。种完荞麦接着给冬白菜除草，怕其他人不细心踩坏菜苗，蝶舞只让凌霜霜和赫连莹莹两人下地帮忙，三人之间的关系越来越亲密。凌霜霜已经不对黄诚诚动不动瞪眼睛，同样也不理会他，对小泥鳅反而多几分礼貌，早晚像蝶舞一样向青篱先生问安，看到吴仲父子还会含蓄的施个万福。

留下来的第十天，凌霜霜不用再扎针，吃过晚饭竟求蝶舞教她扎针。蝶舞诧异后很感动，却不敢擅自做主，就带她到青篱先生房间，主动替她求情。他却说不是每个人都适合学习针刺，发现自己的天赋并扬长避短，才是顺应自然规则的作为，不能把一时意气当成目标。就像不教小泥鳅针刺一样，因为不适合的事情会让人的行为偏离自然。她马上又改口要学武术，要拜他为师。他听完一口回绝，说大家在一起学习探讨可以，师徒名分绝对不能有。她顿时笑的像个孩子，还恳求他顺便指点赫连莹莹和尤家三兄弟，他都温和的答应，说他们应该边看书边习武，内在修为比拳脚功夫更难也更实用。

蝶舞惊讶之余不免泛起几丝失落，因为几年来他虽然教她和小泥鳅生活技能，却没有指点过一招半式，教她的长袖舞虽然很有趣，但并不是对敌的武术。她想说点什么表示心里不满又没有胆量，即将出门时忍不住回头看他，眼圈不自觉的红了。他忽然叫住她，让她告诉小泥鳅明早卯时一起在河对面等他，让小泥鳅带竹笛，让她带披肩。她激动的连连点头，心里早已经乐开花，她猜想他明天开始教他们铁笛招式，小泥鳅肯定也在盼着这一天。

青篱先生对蝶舞说的话，门外站的凌霜霜一字不落全听到，回去还跟赫连莹莹说了。那天寅时末，蝶舞刚到河边，凌霜霜和赫连莹莹也到了，再看对面，黄诚诚也站在小泥鳅身边，看到她们还摆手打招呼。蝶舞脑子嗡一下，心想这次先生要是生气了，她和小泥鳅就彻底没有希望，所以看到他出来紧张的不敢抬头。小泥鳅大概也想到这一点，当她到跟前时无奈地冲她摊摊手，迅速低下头瞄河边。出乎意料的是他不仅没有生气，还笑着提醒他们练武时衣着尽量穿宽松些，心境要平和。

开始之前，他先讲述练武的目的——任自然，通过练武使身体各部位尽可能顺应自然，气血舒畅，阴阳调和；把武术当成手段，尽力帮助身边人和事物顺应自然，不执着于是非对错，不过度干涉，还要尽量阻止过激的事情发生。然后分析每个人的身体特点，小泥鳅已经掌握了阴阳盛衰原则和身体结构，对力道和速度的平衡感还不够熟练，学追风十二式的同时要练习长袖拳，先演示几招长袖拳让小泥鳅到旁边对着河练。蝶舞的身法灵巧出手迅捷，但力道小，好在对穴位和功能认识很透彻，所以教她几式可以借力打力的擖手拳，让她到竹林里练习，把竹子当对手。凌霜霜的内家功是从丹田经过十二主经脉运到四肢，速度快但损脏气，他教她一套简单吐纳方法，让她每天早晚练习以滋养脏气；看了她的刀法也觉得戾气太重，让她非紧要关头不要用，又教她几式软鞭让她到旁边慢慢练习。赫连莹莹的功夫以刚猛为主，体型和身法却属于灵巧性的，他折了两段芦苇让她当双锥用，先教她简单的技法跟身法慢慢融化，回去再看些穴位相关书籍，还说打算把她的鎏金剪换个活动螺栓，以便她能够拆分使用。看黄诚诚的剑法和身法他都很满意，觉得没必要改进，就教他一套绵丝缠腕手，练成后可以增加他身体的柔韧性，也可以揉进剑法中达到出奇制胜效果。黄诚诚想学小泥鳅的身法，他说黄诚诚的体格不适合，勉强练可能会适得其反。

那天吃早饭前，尤家老大尤九斤也到青篱先生门口，求先生指点他们弟兄。他温和的说没有问题，昨天已经答应过凌霜霜，只要他们愿意，每天早上到河对面和大家一起练习就可以了。吴仲听说这件事以后，带着长孙锦林求他收为弟子，他照样先拒绝再说明，强调带小家伙习武强身没有问题，但没有师徒名分不论身份尊卑。吴老爷子稍微犹豫就转忧为喜，当场责成吴锦林不仅要好好学习先生的高超武艺，还要秉承先生这种道化教人的精神。

也是从那天午饭前后开始，他们之间的关系发生了微妙变化。虽然嘴上对青篱先生还是叫先生，但言谈举止包括眼神都已经与以前截然不同。凌霜霜和吴锦林表现的最为明显，饭前不敢先入座，饭后不敢先起身，见面必然低头或躬身，临睡前要到他门外问安。他说他们几次不要拘束，他们嘴上答应身体却照样持续着。饭后散步也不再是两三个人，作息习惯也在向他靠拢。

每天寅时末大家都准时到河边，他为每个人指点以后坐在河边吐纳，他们有时各自练习有时在一起交流。练习过程中他或许会不定期的观察他们，基本不过问，卯时正准时回去洗漱、吃饭。白天几乎没有人练功，或帮忙做家务，或坐下来看书。只有凌霜霜对某个招式领略不透时到竹林练习一阵，不影响其他人。吴锦林每天跟吴维谦学四书五经，黄诚诚喜欢到附近或府城溜达。赫连莹莹常跟青篱先生和蝶舞进山采药，偶尔还会叫上尤七斤陪小泥鳅进城，因为凌霜霜没有兴趣，她又不愿孤男寡女。晚上散完步大家都会坐厅堂里看书，他们本就没有专门的书房，起初是用书架和一盆花把他的卧室与厅堂隔开，吴仲来以后喜欢看书还写写画画，但为节省老两口的房间不大也没有置桌椅和文房四宝，就经常在这活动。他体谅老人近些年的不容易，让小泥鳅进城时捎回些典籍和宣纸，供吴仲消遣，还把蝶舞住的西间适当压缩些，横梁下加一排书架。后来，凌霜霜和赫连莹莹来了，跟蝶舞睡一个屋，两张床并在一起变成了通铺，书架后面钉几根橛子变成挂衣架，拉开布帘不仅能拿衣服还能拿书。他以前散完步都回屋打坐，现在为了方便给他们解释也坐在这里，或看书或调息，临睡前会集体泡脚、梳头，他还会时不时的给他们拿捏。

六天前，赫连莹莹又跟小泥鳅去扶风县，这次带的尤家老二八斤。回来时遇见一家人办丧事，尤八斤口渴让她去帮忙借水喝，顺便多个嘴，原来那家小姐被采花贼糟蹋后自尽身亡。她回来跟凌霜霜和蝶舞一说，二人当即决定把采花贼找出来，还把小泥鳅和黄诚诚算上，当天下午就去那家询问线索。他们经过多方打探，总算查出个叫一枝花韩小虎的，近几年里在山陕地区流窜。

前天傍晚时分，他们经过西安东郭城的八仙庵，凌霜霜想进去求个签，无意中发现有人跟踪他们。出来后，他们决定让三个姑娘分开住进东关街同一家客栈的不同房间，小泥鳅和黄诚诚假装住城内。前天半夜在蝶舞房门外抓住那人，一顿暴揍后盘问就是韩小虎，而且交代还有个同伙叫花蝴蝶周元萍，两人计划好昨晚去刘家采姐妹花。蝶舞见这件事已成定局，天亮就回去看她的菜，走前她让尤家弟兄给菜浇水，还担心他们笨手笨脚把菜踩坏。剩下四人带着韩小虎去刘家，昨晚顺利的将周元萍拿获。为避免周元萍脱罪后再作恶，小泥鳅先把周元萍四肢的经脉和关节废了，才交给刘家人送官府。

凌霜霜长这么大第一次做好事，成功之后不免有些小激动，唯一的遗憾就是没有机会施展新学的鞭法。回来以后她还有点兴奋，就和小泥鳅一起向青篱先生说明整件事，虽然先生听完没有半句赞扬的话，但笑容里的欣然她还是能看出来。进屋吃块野菜饼喝碗剩粥，小泥鳅要洗这两天穿的衣服，赫连莹莹想替他洗衣服，扭头问她的衣服是不是也要洗。她猜那丫头八成是相中小泥鳅，就笑着点头。那丫头果然把小泥鳅的衣服要走，说什么放一起洗既省水又省胰子。

辰时正刻左右，凌霜霜觉得无聊到院外溜达，想想几天没有练鞭了，索性到河边练去。经过白菜地她跟蝶舞闲聊几句，斜着穿竹林到河对岸。走着走着，猛然发现前面五十多步有灰色人影，她立刻拎鞭子蹿了过去。等她看清楚对方面貌，确定是个从没有见过的陌生女人，就纵身出招并礼貌性责问：“哪个在此鬼迷日眼滴？先吃我一鞭。”正郁闷想找人试鞭也是事实，但她跟先生看那么多书听那么多道理，不能无端生事，遇到形迹可疑的陌生人闯进竹林就完全不同。

灰衣女人正是玉颜，也一眼认出她就是那位红衣女子，赶忙闪身形避开，温和的说：“姑娘切莫动手，我是来找人的，对令师徒没有恶意。”

“胡扯八道！么得恶意咋不进去找嘛？分明是心里有鬼！”凌霜霜第一鞭落空，不等身子站稳回手又打出一鞭，这一招分四式分别以拨、扫、点、盘为主，袭击玉颜的中、下盘。

然而这里是竹林，使用软鞭首先要克服杂乱的竹子，对于初学者尤为不容易。玉颜先一惊然后笑了，她已经看出来红衣女子使用的是“行云鞭法”第二招“迎风摆柳”，尽管挥鞭有些硬，但能在竹林发挥成这样也不错。所以她再次避开后轻轻摆手说：“好了，姑娘，先不打了，先带我见你师父，换个时间咱们找个宽敞地方再切磋也不晚。”

凌霜霜听玉颜的说话语气温柔可亲，才晃身形跳出圈外，略显诧异的看着玉颜说：“说啥子噻？你来这地方找我师父？他在雀儿山总坛噻！”

“什么雀儿山？”玉颜虽然不能完全听懂凌霜霜的方言加官话，但也能听出所谓的雀儿山不在眼前，不由得一指竹林后边说，“适才我还看到你们和他说话，最多半个时辰。”

“哦，你说滴是我们先生，他不是我师父。”凌霜霜也逐渐明白。

“不是你师父？那你的鞭法怎么——”

“鞭法是我们先生教滴，不只是鞭法，还教别滴，但就是不让叫师父，其他人也叫他先生。”凌霜霜说着转身往回走，“走吧，我带你见先生去，他要是么上山就一定在屋里看书。”

“好好好，多谢。”玉颜轻轻拱手，随凌霜霜往前走，边走边和她攀谈，“请问你叫什么名字？鞭法学了多久？”

“我叫凌霜霜，霜雪的霜，那些龟儿子老是叫我小魔女，我哪点像魔女噻？”凌霜霜的性格本就是遇冷更冷遇热则热，遇到和颜悦色的玉颜自然变得亲切，“我们先生说我滴刀法太霸道，就教我学用鞭，才学了十多天，总共三十多招，现在连一半都么学会……”

出竹林看到蝶舞，凌霜霜热情的过去介绍，说她是蝶舞姐姐，完了才想起问玉颜姓名，又乖巧地叫玉颜姐姐。蝶舞只是淡淡的拱手，前后就说了“久仰”“托福”“请”几个字，脸上虽有几丝笑意，更多的还是平静。

小泥鳅的态度则是完全相反，因为他一眼就认出玉颜，笑着走近先躬身一揖才热情的问候：“小泥鳅见过玉颜姐姐，姐姐一向可好？”她也拱手说客气话，并问候“无不知”和鱼丈人。见到黄诚诚后却立刻把甜美的笑容收起，只是拱手还礼。原因是黄诚诚把倾慕和欣赏全通过眼睛释放出来，如果不是小泥鳅提醒：“这是惠香的师父。”他嘴里的涎水就要失控了。

青篱先生脸上也现出几分难掩的欣然，把她让进屋沏了茶，还出来让小泥鳅告诉厨房添两道菜。黄诚诚却拉小泥鳅上山捉山鸡，在两刻钟时间里问五遍她和先生什么关系，问最后一遍他说可能为了五年之约。黄诚诚又急切地想知道结果，她这次来究竟是敌是友，施展轻功抓了山鸡就回来。吴家丫鬟又说炖鸡需要近两个时辰，不如下河捞鱼快，一刻钟就能煮熟。河就在眼跟前，但里面大鱼不多，抓到鲤鱼还要放生，两人忙活了好一阵才弄几条半大不小的草鱼。

吃饭的时候，玉颜却不吃鱼，倒是由青篱先生陪着喝两杯绍兴老酒。凌霜霜倒是不客气，大概也是一个多月没有吃荤腥，不仅自己连连夹，还给蝶舞夹。直到黄诚诚冒失地问玉颜：“惠香姑娘现在何处？还会不会再与蝶舞姑娘决斗？”不仅玉颜把碗筷放了下来，蝶舞的眼圈也瞬间红了，气得凌霜霜狠狠地瞪他一眼，拉起蝶舞回房。

见玉颜已经无心用饭，青篱先生淡淡一笑说：“既然不想吃了，咱们去河边走走。”说着站起身喝几口凉茶，出门就向外走。玉颜轻应一声，站起来说声“几位慢用”也跟着出去。

两刻钟后，一阵悠扬的笛声从河边传过来。黄诚诚用胳膊碰碰小泥鳅，压低声音说：“哎，你记得这个笛声吗？我到竹林第二天就是这个曲子，听出来了吗？那天——”

“黄兄别逗了好不好？”小泥鳅白了黄诚诚一眼继续吃饭。三两下把饭吃完看黄诚诚还在侧耳聆听，小泥鳅又不以为然的说，“大哥经常吹奏的不就是这首吗？”

“是有点像，但今天不同。”黄诚诚说着已经起来走到门口，看着河边方向，“你说奇怪不奇怪？”

“怪什么？今天是二重奏好吗？”小泥鳅说完走到西间门外说话，“蝶舞，你好些了吗？先出来把饭吃了吧？”

“怎么不怪啊？那天是半夜。”黄诚诚话没说完，小泥鳅已经进西间，就摇头点点他的背影说，“你也怪，你们个个都怪。”

话音未落，赫连莹莹已经站在他身后，大声说：“最怪就是你！难怪我家小姐总是要杀你！你自己作滴！”说完径直走进西间。桌子跟前就剩下尤家三兄弟，却跟什么都没有发生似的继续狼吞虎咽。

今夜，月明星稀，扶风县城南的河畔小路上，两人两骑正悠然的自西向东溜达。靠近河边的马上是个穿深色直裰的中年男人，边和身边人轻声说话边浏览周围夜色，对面的巍巍青山，脚下的涓涓渭水，近在咫尺的俏丽佳人。相隔两三尺的左侧马背上，是个灰衫灰裙的青年女人。月光下能看清她白皙的肤色，弯弯的月牙眉下是明亮的杏眼，修长纤细的睫毛，弧线型鼻梁下端是圆润的鼻头，微翘的嘴角斜上方有两个绚丽的梨涡。比梨涡更美更有韵味的，还是那轻柔妩媚又有些飘忽的眼神，遇到他扭头时便迅速的飘开，留在他脸上时又是那么情意绵绵。

“你确定让她们现在见面？不怕她们动起手来不可收拾？”女人幽幽地说着，视线停在他脸上。

“嗯，虽说血浓于水，但总是不来往也会让感情淡化。”男人说，“至于习武之人的切磋，量也无妨。不是我自负，我是相信蝶舞，她绝不会对亲姐姐下重手。”

“我没有这份自信，虽然我同样也希望惠香会感念手足深情，但没有任何把握。就怕她一冲动伤了蝶舞。”女人轻柔的语气带着些许难掩的愁绪。

“年轻难免意气用事，”男人的话仍然平静悠然，“我相信蝶舞能控制局面。”

“惠香很难说。尤其去竹林前的那段时间，家师把她带到鸟外亭单独授艺，或许她已然掌握惊鸿剑法。”

“惊鸿剑法？”

“是的，家师的不传绝技。”女人说，“就是第一次进竹林，家师与大哥对招所用的招式。连五大弟子都没有传授一招半式。”

“哦，令师倒是满看中惠香的。”男人说。

“家师看中的是胜负。”女人的语气稍微加重，“是以命我等来此，不达目的决不罢休。”

“还好令师不在，你我便可以从中调停。”

“难啊，很难。”女人似乎是感慨，转瞬间却又变得情意绵绵，“只要大哥不放弃，小妹纵死也会以大哥马首是瞻。”

“哎，不要这么说。”男人扭头温和地看着女人，“有我在，怎么会让你死？”说完或许觉得自己失态，急忙转过头看着小河说，“放心好了，只要有我一天，断然不会让人伤害你，惠香和蝶舞也不会有事。”

女人说着还微微点点头说：“嗯，这点，小妹深信不疑。”尽管这时候男人没有看她，她那明媚深幽的大眼睛一样有波光荡漾。

接下来，两人陷入短暂的沉默，除了马蹄声还能听见汩汩流水声。

顷刻之后女人说：“若是不急着走，不如小妹演练一遍仙乐飘飘如何？哪里不对大哥再为我指点一下。”

“行。”男人勒住马往左前方看了看，指着前面五六十步远几棵白杨树说，“看，那有片空地，去那练吧。”

女人“嗯”了一声飘身下马，过去后把马拴在杨树上。从腰间取出一支竹笛走到空地中间，先婉嫕地看着男人笑了笑，才错步拧身开始挥舞笛子。

男人起先在空地边站着，面带微笑注视着女人。不大一会儿，男人也取出竹笛，边吹奏悠扬的乐曲边欣赏女人的妙曼身姿。

月光如水，余音袅袅，清风悠然地摆弄着书上的白杨叶，唰啦啦像谁在歌唱，婉转的笛声便是配乐，就连潺潺流淌的河水也显得那么愉悦。女人步法灵巧，体态轻盈，娉婷婀娜，举手抬足犹如鹤舞鹰飞，飘舞的裙摆恰似玉蝶展翅，笛梢挂起的嗡嗡风声又像花间蜂鸣。