重九节这天午后，艳阳高照碧空如洗，一只无棚小木船摇摇晃晃来到江心庐外面。先从船上跳下来的是位四十岁左右中年男人，身穿灰色襕衫薄底布鞋，下船后先把缆绳拴在一个凸起的石头上。一位中年和尚一脚踏船一脚踏住岸边石头，伸手扶一位身穿白衣白衫白发如雪的老人。灰衫男人也回来扶老人上岸，然后从船上取两个油纸包和一个罐子，三人笑呵呵走进院门，却看到小庐门外跪着个穿短衫的少年。

“哎？这是怎么回事？”和尚紧走两步凑近少年说，“做错事了？不要担心，叔叔进去为你说情。”说话间来到小庐门外，轻轻叩两下门环，朗声说：“伯伯，我与姬兄弟陪师叔找您老喝酒来了，让小泥鳅起来给咱煮杯茶吧？”

“呵呵，你们来啦？进来坐。”说话间门打开，一个身穿灰色粗布短衫的老人微笑站在门口，“他要起便起，不想起且随他跪着，不是我罚他。”小泥鳅本来看几人进院子想起呢，听老人这话反而嘟着嘴把脸扭向另一边。

“这所谓何事？”穿灰色襕衫的是姬老九，他笑了笑蹲下来歪着脑袋看小泥鳅，“小家伙，是不是琢磨出来一个练腿功的方法？”

“跪着能练什么腿功啊？时间长了寒气顺膝盖进来，早早就把你变成老寒腿！”白衫老人出口是责备语气，后味却透着关怀，“速速起来啦，赶紧煮茶去。”

小泥鳅极不情愿的扫了一眼粗布衫老人，又仰脸看着白衫老人，真切恳求：“袁爷爷呀，您老替我向爷爷求个情呗！”

“求情？你澄静叔叔不是求过了？”白衫老人把目光从小泥鳅脸上转向粗布衫老人，眼光里浮现出来些许带着疑惑的浅笑。

姬老九也微微转身仰脸看向粗布衫老人，轻声问：“伯伯，小家伙咋啦？”

“呵，还是让他自己说好了。”粗布衫老人淡淡的摇头，脸上的表情似笑似不笑，轻轻冲白衫老人摆手，“进来坐。”

白衫老人微笑点头，缓步跨进门槛，澄静和尚也跟着进去。小泥鳅赶忙喊：“袁爷爷，您老还没有替我求情呢。”

“行了，赶紧煮茶去。”姬老九拍一下小泥鳅肩膀，起身也进去了。

“煮就煮。”小泥鳅不情愿地站起身子，到旁边小房子生火烧水。

时间不大，小泥鳅提着一壶菊花茶走进小庐，为桌子上几个茶碗倒满茶，放下茶壶就凑近白衫老人说：“袁爷爷，您老就跟我爷爷说说呗！让我去竹林拜师，反正又不远，我还是可以常回来看您和爷爷的。”

“拜那个人为师？你知道人家什么来路？人家肯收你？”姬老九说着话把目光转到粗布衫老人脸上。这话说的虽然是小泥鳅，其实是问老人，因为上次他去竹林找小泥鳅，亲自体验过那人看似平和的言语中透着拒人于千里之外的冷淡。

“呵呵，侄婿是不是也觉得没有希望？”粗布衫老人微笑看着姬老九。

姬老九笑了笑还没有说话，白衫老人开口了：“我今天来，也想顺便跟老哥哥唠几句与此人相关的话。”

“哦？老弟知道他是谁？”粗布衫老人略显诧异地把目光转向白衫老人。

“还说不准。”白衫老人摇摇头，“他们回来那天也大概同我说了，并没有什么特别之处。不过，次日，云丫头派大弟子竹棋来阅江楼，还给我看样东西。”说着从怀里掏出根竹针，放在粗布衫老人面前的桌面上。

粗布衫老人拿起来先看看又轻轻折，随后淡淡地说：“有韧性，竹子的硬度也有。不过，要是作为暗器发射还是有些飘。”

“还有别的用途。”白衫老人说着看向小泥鳅轻轻摆手，“褂子脱了，我看看伤口。”小泥鳅虽然有些纳闷，但还是乖乖的把短衫拉下来，站桌子跟前。白衫老人伸手摸摸他肩甲早已恢复的伤疤，指着旁边说，“嗯，恢复挺好。他受伤那天你看没看？伤口周围有几个小红点，可能就是它刺的。”

“哦？这个我倒是没有注意。”粗布衫老人略显诧异，“老弟意思是用竹针刺穴？”

“想必是这样。”白衫老人点点头说，“之前小东西说那人把细木针当暗器，小弟尚不以为然，次日竹棋也说这木针是云丫头在与那人动手时得来，不由得小弟不惊讶。日前小弟去府城换琴弦，琴铺掌柜也说起数月前上山寻木料时发生昏厥，有人用木针捡回他的性命，小弟拿出此木针让他看，他说一模一样。”

“如此说来，那人还是位杏林高手？”粗布衫老人注视着白衫老人说。

“不止，”白衫老人神秘地笑了笑声音略低说，“老哥哥可还记得十五年前那桩事？”

“老弟意思是他？”粗布衫老人的眼神迅速扫过小泥鳅脸庞，随即恢复平静，端起茶轻轻的呷一口说，“老弟看这事如何是好？”

“他是谁？”小泥鳅急忙凑到粗布衫老人身边问，“你们认识师父？那就引我过去嘛爷爷，咋还不让我去呢？”

“小弟觉得这或许是缘分，咱老哥俩不妨也顺其自然？”白衫老人就像看不到小泥鳅的连咋呼带卖乖。

“嗯，说的也是。”粗布衫老人淡淡点头。扭头再看小泥鳅时脸上却多出几分无奈，语气反像置气似的：“你想拜什么人为师我不管，也管不了，人们常说儿大不由爷，何况孙子？”

“哎呀！爷爷——”小泥鳅蹲下身子抱住粗布衫老人的左袖轻轻往下坠，同时仰起脸深情地乞求，“你就让我去好不好？我保证三五天就回来看你一次！还有袁爷爷！”补完后面那句还向对面的白衫老人频频使眼色，白衫老人却跟没有看到似的端起杯子慢慢喝茶。

“别把我衫子拉扯。”粗布衫老人轻轻拍两下小泥鳅的手背，“我何时说过不让你去？想去哪去哪，但不可像在我跟前这般不知分寸。你想拜师人家肯收？纵然被你缠的受不住收你，以你这贪玩品性又能学得下什么？一个打鱼小子学下功夫能做什么用？”

“伯伯说的对，以小侄愚见那人行径甚是孤傲，纵然您老和岳父大人与他是旧相识，也保不准他不会驳二老的面子。”姬老九是见过三教九流懂得人情世故的人。

“啊？那怎么办啊爷爷？”小泥鳅的心本来就不实落，听姬老九的话更加没底。

“我们也是一面之缘，谈不上旧相识。”白衫老人温和地说着看向小泥鳅，“不过，那人身上确实怀着古道热肠，而且吃软不吃硬。凭你那套死缠烂打功夫如果嘴再抹些蜜糖，应该不难求他应允。”

“真的可以？啊，谢谢袁爷爷。”小泥鳅高兴了。起身给大家茶碗添茶，又凑近白衫老人说：“袁爷爷，您老要不要给小泥鳅个信物什么的？好让师父更爽快收下我。”

白衫老人轻轻摇头。

“您老不是说过跟师父有一面之缘吗？如果您老引我去肯定有用。”小泥鳅说完看白衫老人，老人再次摇头。他想了想又凑近问，“师父到底是谁？你们是怎么认识的？”

“铁笛银针，这名字你在酒楼已经听过多次了吧？”白衫老人淡淡的说。

“是他？真是他？哇，我早就猜到师父不是普通人。”小泥鳅说着咂几下嘴，又看着白衫老人，“师父究竟是什么出身？用的什么功夫？为什么一个人住在竹林？”

“我知道的都已经当说平讲过了，你不是已经听过了？”白衫老人端起茶慢慢细品。

“您老再说细致些好吗？酒楼太吵我都没有听全。说嘛，袁爷爷。”小泥鳅紧追不舍，死缠烂打功夫不自觉开始使用。

“哎，我说小家伙，你口口声声称人家师父，这些问题怎么不去问你师父？”澄静微笑打趣，“再说，我们是来做客，这已经进来坐这么久，你是不是也该煮汤烧菜了？”

姬老九笑了笑站起来，看着小泥鳅说：“还是我煮吧。他这时间哪还有心思煮汤？”说完从身后条几上拿起来时带的东西，出门拐向旁边的小房子。

“嘿嘿。姬叔叔烧饭比我好，大家又有口福了。”小泥鳅调皮的笑笑继续缠白衫老人，“袁爷爷，说吧，越细致越好。”

“你这小东西。”白衫老人把茶碗里的茶喝完放下来悠悠地说，“既然你对他的出身如此好奇，那就说他的出身吧。据说他祖居关外的湟水一带，六七岁家遭横祸，被一位奇人带上西昆仑……”

第二次进竹林就容易多了，小泥鳅上次出来时已经和姬老九琢磨过，从招隐峰北坡往鹤林的岔路口斜着进山坳，不到二里就渐渐有竹子。顺利地找到小溪，沿着小溪走不需半个时辰就能走到岔路，能看到篱笆院，再大的浓雾也不用怕迷路。

小泥鳅进竹屋时，蝶舞正在择菜准备午饭。他调皮的笑了笑轻声跟她打招呼，随即把两包醉鱼一坛百花酿放在方几上，悄声问：“师父呢？”她淡然一笑没有说话，冲西间努努嘴。他认真点头，重新扶头巾、整衣服、拍拍鞋面上的灰尘，中规中矩的来到西间。见青篱先生正在埋头雕琢一把月梳，他径直跪在青篱先生面前轻轻地说：“师父，我回来了。”

“如果我没有记错，上次好像跟你说过不要叫我师父，你觉得在一件事情上反复纠缠有意思？”青篱先生头也不抬姿势也一点不变。

“师父的话弟子当然不能忘，不过弟子的爷爷说咱们师徒有缘分，弟子也乐意陪在您身边。”小泥鳅仍然轻声轻气说。

“缘分这东西我不否认也不拒绝，你想留在竹屋我也不会反对，只是不要再叫我师父。”青篱先生温和的说，眼睛随手里的尖刀在梳子脊部细细刻画。

“那，那师父的意思是答应收弟子是吗？无论弟子叫不叫师父都可以留下？师父都会教我武功？”小泥鳅歪着头想看青篱先生表情，但青篱先生低头的角度恰恰与窗子投来的光线平行，他只能看到个鼻尖，根本看不到面貌。

“留下可以，师父决不可以叫。”青篱先生语气仍然温和，“至于武功，我这山野闲人哪里懂得？不过是些熟能生巧的谋生手法，你喜欢可以学，不喜欢可以到林子里溜达，看书也可以打发时间。”

“师父，您不用再瞒弟子了，弟子知道您以前的事情。”小泥鳅把声音压的非常低说，“袁爷爷和弟子的爷爷十五年前就和您有过一面之缘，袁爷爷还把您独步江湖的铁笛绝技仙乐飘飘和追风十二式告诉弟子，您教教弟子呗。”

“你也说是以前了，以前的已经过去，我只是这竹林里的闲云野鹤，什么绝技都和我不相干。”青篱先生平淡的说。

“师父，可能您不稀罕那些绝技，弟子我稀罕，您就教教弟子呗。”小泥鳅再次恳求。

“不许叫师父。”青篱先生的语气里多了些严厉。

“只要您肯教弟子功夫，让弟子叫您什么弟子就叫您什么。”小泥鳅心里开始着急。

“无论叫什么都不能叫师父，想留下就不许叫师父。”青篱先生的话又严厉几分，“我不懂什么功夫，只懂做梳子、篦子，要学便学，不学随你。”

“那笛子呢？弟子看到过您房间有笛子。”小泥鳅坚持不放弃。

“竹笛啊？你喜欢尽管拿去。”青篱先生指了指旁边的盒子，里面是摆着八九只竹笛。

“哎呀，您到底怎样才肯教弟子？”小泥鳅无奈地看他，他还是埋头刻梳子。

“我已经说的清清楚楚，你为什么非要让我重复？”青篱先生的语气又平静下来。

“您是说的清楚，可您上次救我们时用的飞针，还有身法，云姑姑她们都不是您的对手，可您就是不承认。”小泥鳅不敢硬抗又不死心。

“都是些生活技能，熟能生巧罢了。”青篱先生说。

“那您把熟能生巧教给弟子，让弟子叫什么都行。”小泥鳅迅速接话。

“想学就从做篦子齿开始做好了，除了不能叫师父叫什么都无所谓，还有，也不能自称弟子。”青篱先生又强调一遍。

“叫大哥也行？”小泥鳅故意乱说一气，看起来他留下只能学做篦子了。

“行。”青篱先生又回到最初的平淡从容。

“真行？”小泥鳅几乎爬到地上才能看到他恬静的眼神。

“真行。”青篱先生说。

“那谢谢大哥了！”小泥鳅说着趴地上磕个头，站起来拍怕衣服笑着转到另一边，“大哥，什么时间开始学？”

“吃罢午饭，稍候就要吃午饭，后晌让蝶舞先教你扯竹条。”青篱先生头也不抬的说。

“扯竹条就扯竹条，教什么我都——”小泥鳅正要表态教什么都好好学，猛然诧异地叫起来，“什么？蝶舞？小蝶改名字了？”说着话出去找蝶舞了，她这时候在厨房煮饭，他凑过去问着问那。细问之下更诧异，原来她把青篱先生叫先生，和师父相近还多几分儒雅，而且她已经学熟练扯竹条、拍散竹针，昨天开始学磨竹针。他渐渐地发觉自己叫大哥是那么的幼稚，过去告诉青篱先生想改口又说无所谓，他懊恼的好几天都没有缓过来。

从这天下午开始，小泥鳅开始学扯竹条。蝶舞的比划和描述比当初青篱先生教她时可细致的多，所以小泥鳅轻易地掌握了诀窍。加上他本身有一定内功底子，手指也就当天割了七八个口子，第二天便能把内力得心应手地运用到手指尖，三天后愈发的熟练。青篱先生还是坚持让他扯十天。那也比蝶舞提前五天开始浸泡、晾晒竹条，就是将扯好的竹条泡水、冲洗、摆在没有阳光的地方晾干，他手上又增加十多条疤痕。等候竹条阴干的过程里，他可以悠闲地边扯竹条边看蝶舞磨竹针，他觉得磨竹针简单易行，甚至用不着她讲解。可等他十天后亲自操作了，才发现一点不简单。首先，他得承认没有她细心，所以磨的针身粗细不匀，针的两头不均衡，结果磨出来的废针很多，指尖被竹针和矬子刺破的次数也很多。同样也是因为这样，他比她多很多机会练习投掷废针，那个过程里他明白了怎样将力道加到竹针尖部，并学会了双手同时将好针和废针投进两丈远相邻的两个竹筐里，针还不能投错。几个程序加下来，他学会做篦子的总时间反而比蝶舞还要多些。

小泥鳅与青篱先生一起住西间，他晚上睡竹榻早起把被褥收起来，竹榻依旧还是工作台。青篱先生打坐和睡觉都是坐在草苫上，如果不是偶尔半夜听到打呼噜声，他还以为青篱先生只打坐不睡觉。有一次，他醒得早，一睁眼看到青篱先生在席上做动作。有时候像狼蹲坐，有时候像鸟展翅，有时候像猿攀岩，有时候摩面、捂眼、揉搓耳朵、敲后脑，有时候掐捏腿关节和脚，喉咙里还时不时发出咕咕的响声。他不敢出声，等青篱先生做完起身时，才问那是不是一种功夫。青篱先生说不算功夫，是结合《五禽戏》和《八段锦》简化的拉伸动作，长久练习可以强筋益气。接着又说他喜欢可以跟着一起做，不想做也没有关系。

早饭后，他把这事告诉蝶舞，两人第二天卯时初便跟着青篱先生一起学。几天后，他们又跟着青篱先生在后门外梳头、在竹林边做吐纳，不到一个月时间连午后打坐和饭后散步都一起做了。虽然他没有感觉到身体哪里有变化，心境却可以快速归于平和，偶尔还能隐隐听到自己的心跳声。

蝶舞看完《黄帝九灵》，开始看《黄帝针灸甲乙经》。尽管还有很多地方不懂，仍旧把重要穴位和作用生硬的记在脑子里，每个穴位的位置也对照《三人名堂图》在身上找到，只是她不明白这些与让人僵硬动不了的功夫有没有关系，理解不透的字句也抹不开问青篱先生。

住进竹屋的第六十二天下午，她终于做出一把青篱先生满意的篦子，而小泥鳅还在练习刻榫眼。青篱先生嘴上是什么也没有说，吃晚饭时却让小泥鳅把来时带的醉鱼和酒都打开，三人一起吃喝；泡完脚以后，青篱先生还给他们拿捏头颈和背部。她觉得那就是对她的褒奖，小泥鳅也是沾她的光，所以整晚都非常开心。

那天夜里，她做了一个非常奇怪的梦，梦到自己身体里有一团火在熊熊燃烧，她拼命扑打没有用，那团火反而在她身上游走。醒来后梦依然清晰，她悄悄揭开衣服仔细看，身体没有任何异样。再细细回想，猛然感觉火团游走的位置是督脉、任脉、冲脉、带脉、阳维脉、阴维脉、阴跷脉、阳跷脉，或许是因为最近看医书引起的反应。然而，从那天以后，她总觉得身体里有一股气流在游走，白天不太明显，睡觉的时候隐隐发热，举手抬足也比以前轻快，尤其拍竹条和扔竹针的时候，似乎有股力道自觉的从身体流注到手腕和手指。

十月下旬某一天吃罢晚饭，青篱先生说次日进城买米面，问蝶舞和小泥鳅有没有想要的物什，可以替他们买。小泥鳅摇摇头，随即又问能不能回去看望爷爷。青篱先生点头说：“想去就去，趁着还没有下雪。”

小泥鳅看一眼同样诧异的蝶舞又看着青篱先生问：“下雪？大哥，这里是江南，怎么会下雪呢？更何况，最近几天太阳这么好。”

青篱先生就像没有听到一样，端起茶漱口，随即抄起窗台上的书到后院散步。两人对望一眼也漱口跟出去，对于青篱先生的漠视，他们已经渐渐地习惯。三人从东墙到西墙走的第三个来回，蝶舞轻声说：“蝶舞想跟先生进城，行吗？”

“嗯。”青篱先生从鼻子里哼出一个字，没有丝毫犹豫也不带任何情绪，仍然边走边看书。

蝶舞浅浅一笑，也举起早准备好的《黄帝针灸甲乙经》，边看边跟在青篱先生身后。由于步子小又不得不看脚下，每看一两句就要放下书，思索句中的下针位置和涵义，还会不经意地看他的背影。她知道他最近看的是一本《养性延命录》，前几天她还悄悄的浏览过几页，隐约觉得和木板上刻的字有某种关联，还打算等看完医书也看一遍，只是她不知道为什么会这样。

第二天清晨，三人喝过粥收拾东西。青篱先生把梳子和竹笛擦拭一遍装进盒子，用一块蓝布包裹好交给蝶舞。他将半筐篦子整理齐也用蓝布盖住，要往背上挎时小泥鳅接住，说送他们上船以后再回家。他轻轻点头转身就往外走，蝶舞赶忙把蓝布包系在剑包外面，匆匆跟出去。小泥鳅走在最后，临走还不忘关门。

走出竹林雾就淡了，金色的阳光照在脸上暖暖的。小泥鳅的心情瞬间开朗，再看前面的蝶舞脸上也洋溢着微笑，眼睛还不时仰望湛蓝天空。说起来一个半月不是很长，却是他从记事以来第一次离开爷爷这么久，心里难免牵挂。所以，从昨晚青篱先生答应他回家，他就按捺不住心头的小激动，现在更像一只出笼的鸟。如果青篱先生不在跟前，他肯定要喊叫几声，以表达此时的舒畅。

接近码头陆续遇到熟人，小泥鳅愉悦地和第二个人打过招呼就意识到不能过于张扬，再遇到熟人只是笑着摆摆手。看着青篱先生和蝶舞乘的船走远，他再度恢复往日的活跃模样，连蹦带跳的跑进阅江楼，看到每个伙计都感觉亲切。他第一个找的是姬老九，打完招呼让给他准备一份肴肉、一份炖鹅，然后兴高采烈地跑去“无不知”的地字“未”号房间。

回到江心庐，他愈发的高兴，看到爷爷一个人烧水煮茶却激动地哭了起来，这是他以前从没有臆想过的场景。泡好茶端进茅庐，他偎在爷爷身边，闪烁着泪花讲这段时间所能记住的事情，巨细无遗。还没有说完，他又开始惦念蝶舞和青篱先生了。

蝶舞随青篱先生从朝阳门进府城，过清风桥顺着春溪旁边的上河街一路向北走，来到府衙跟前的中街集市已经接近午时。进京之前，蝶舞没有去过嘉兴府或别的府城，最热闹也不过是崇德县城。镇江府的繁华程度虽不能与京城比，却多出几分古镇韵味，沿街的烟火气息又远比崇德浓郁。尽管入冬时节的街面上行人不多，溪边的柳树也只剩干巴巴的枝条，寿邱山和梅花岭却依然是浓墨中裹着浅绿，武庙的楼台、山上的亭子也十分别致。

进入中街集市人一下子多了，她几次被人撞到落后十几步，青篱先生却自顾自往前走。她赶忙追上去却不敢拉他胳膊，只好揪住竹筐一个角，他仍旧看也不看，继续迈步前行。

佟氏梳栉铺位于集市北段路西，青篱先生直接从旁边的巷子进去，轻轻拍打院子侧门门环。一位妇女开的门，手里还牵着一个三四岁的小女孩。妇女显然认识他，笑着打过招呼把他们让进堂屋，先沏上茶才去前面叫人。半盏茶功夫，随着一句亲热的：“哎呀，青篱老弟，你可算是来啦！”进来一位五十上下的男人，头戴暖耳帽，上身穿着皂色缎面薄夹袄，腿上是敞口棉裤灰色宽带绑腿，脚上是棉绒面厚底䩺。

青篱先生微笑着起身冲那人拱手，口称佟掌柜。两人坐下客气几句，喝口浓茶，凑到一起开始盘篦子和梳子的数量，完了佟掌柜又逐个端详竹笛。

佟掌柜虽然言语上热情客气，盘完数字却验看一番，还以世道不好将价格压低一成，点算银钱时又把零头抹掉，完事又口口声声希望青篱先生下次不要间隔这么久。青篱先生始终是和颜悦色，对于佟掌柜交付的银钱也不数，只是微笑着装进布袋又转手递给了蝶舞。她对物品交易也不懂，只是觉得他越迁就佟掌柜，反而越容易吃亏，想帮他说话又觉得不合适，接住钱袋还是默不作声放进盒子，用蓝布包好照样系在身后。

又喝杯茶，佟掌柜送他们到侧门口。青篱先生从怀里取出一只编织精细的竹蚱蜢，递给佟掌柜说：“这个给你，给令千金把玩。”

佟掌柜的眼睛瞬间睁大，把竹蚱蜢托在手里稀罕地端详着说：“咦，这个小东西恁地精致，极费功夫吧？”

“玩意罢了。”青篱先生温和地指着竹蚱蜢尾巴，“这个是机簧，可以扳起来，它会跳两下。”

“是吗？”佟掌柜的眼睛睁圆了，直接伸右手把竹蚱蜢的尾巴轻轻向上一扳，尾巴翘起些许。他赶忙俯身放在地上，竹蚱蜢果然向前跳了两次，每次跳一尺多远，落地平稳。他立刻兴奋地拿在手心，托在眼前又看一遍冲青篱先生说：“青篱老弟，我还没有见过如此有趣的玩意呢！这是门好生意！老弟回去加紧制作，有多少我全要。”

青篱先生微微摇头说：“少了才稀罕，才能显出佟掌柜对令千金的宠爱。”

“青篱老弟，你我是生意人，自然要——”佟掌柜兴致勃勃地说着却被打断。

“佟掌柜，告辞了。”青篱先生说完淡然一笑，转身出侧门走向巷口。

蝶舞急忙跟上，转过弯走进人群十几步才敢小声问他：“先生，为什么没有答应佟掌柜？您可以教我，我们一起做肯定快些。”他一声不吭继续走，快出集市的时候转身进小饭馆，要两碗肴肉汤饼、一盘糖醋萝卜条。她只好默不作声坐在他对面，喝口清茶扭头看看窗外的太阳，时间已经过了平午。

吃过饭，两人又进入集市，这时候的人流明显少了。他们到粮油铺买些米、面、油、盐，装了满满一竹筐，他让她汇账自己背起筐子走。等她出门后，小跑二三十步才赶上他，走几步又忍不住问他为什么不答应做竹蚱蜢，还加上一句：“是不是嫌蝶舞没有用？”

他又走五六步才停住，淡淡地说：“我是个山野闲人，不是生意人。”说话时并没有回头看她，说完继续大步走。

她内心里不愿意接受这个解释，却早已经习惯了他的我行我素，所以弱弱地“哦”一声，默默地跟在他身后。随后他们来到一家布庄，为她和小泥鳅各订做一套棉装，还为她买两条丝质披肩，却没有为他自己买任何东西。她觉得欣然又非常诧异，她是没有棉衣，起码还有四五套春夏裙衫裙袴可以换，而他，自从见他那天就穿这件蓝布直裰，内衬也只有两套换洗。但她也只是限于想想，一句话也不敢多说，让她汇账她就汇，完了仍要小跑几步才能赶上他，跟在他身后默不作声的走。

出城时，他们走的是北面定波门。刚过护城沟，迎面遇到一个二十多人的马队，急促的马蹄声和响亮的銮铃显示这帮人不好惹。蝶舞不经意瞥见两个小童在路中间嬉闹，抬头再看马队已经不足三丈了，前进速度丝毫不减。她赶忙喊着窜过去，想把两个小童往路边拉。小童大概见她是陌生人，不仅不停她的话，反而嚷着向后退。转眼间马队冲到跟前，伴随着谩骂声有一条纤长的马鞭打着旋抽向她脖子，她能听到鞭稍挂风，却来不及躲避，赶忙伸开双臂抱住两个小童。

随之而来的是马的竭力嘶叫，又有人“咦”，鞭子没有打到她身上。有一只大手紧紧抓住她的左胳膊，将她和两个小童一起拉离地面却又贴着地面横推出去一丈多远，落地已经在路边茶棚门口。她知道一准是他，因为那种亲切感只要他能给她，所以她甜甜一笑打算转身谢谢他帮忙。猛然听到有人大喝一声“找死”，只见一条灰影从马上飞过来，一把闪烁着寒光的绣春刀刺向他心口。他显得勉强且很生硬地搭住那人的刀脊向后退，就像巧合地被刀挂住身不由己，脸上赔着笑向那人恳切地道歉：“哎哟！官爷官爷，对不住您了啊。官爷且莫生气，小民一时脚滑惊吓了官爷的坐骑，小民在此向官爷致歉了。”

再看那人身后，停着几排模样相似的高头大马，个个齐鬃顺毛束尾，软皮垫铁鞍、鎏金马镫、半包蹄铁。马上人身穿青底绿边缎绣锦面襕衫，外面套皂色棉甲，蓝青色缎面素边腰带，素色衬裤，头戴圆沿连巾棉顶范阳帽，脚穿皂色薄底绒面棉靴。

那人又用力，刀子继续向前推，青篱先生仍然赔笑着向后退，那人、刀尖、他的心口三者之间似乎形成一种平衡。“官爷官爷，您大人不记小人过，不要跟小民一般见识，小民再次向您致歉。”说话间还是满脸和善。

“前面怎么回事？”随着这句话和马蹄、銮铃声，从后面又来一人一马。

那人赶忙把绣春刀抽回去，恭敬地面向来人。来人是个不满五十岁的中年男人，身高不足五尺半，面貌清瘦，鬓角飘着几缕灰发，扫把眉、高颧骨，高鼻梁有点鹰钩鼻，小眼睛黄眼珠但炯炯有神，尖下巴上挂着几缕发黄的山羊胡。头戴藏蓝底素边圆顶三山帽，身穿蓝底大红缎绣麒麟纹襕衫，外套蓝色棉罩甲，披着皂色毛绒大氅，腰间是蓝色缎面绣花宽腰带，悬着一把长约七尺的锦鞘宝剑，剑柄末端凸起个镂空圆球，没有剑穗，脚蹬皂色薄底绒面棉靴。来人到近前先扫视了一下周围又打量几眼青篱先生，最后把目光停在那人脸上，温和中隐约透着几分严厉说：“陆兄弟啊，发生什么事了？”

青篱先生赶忙深施一躬赔笑说：“哎呀，官爷容禀。事情全赖小民，适才小民走路时没有站稳，脚一滑惊了这位官爷的坐骑，实在抱歉，请两位官爷海量包涵。”

“哦。”这人又看看弓着身子的青篱先生，冲那人说，“陆兄弟若无恙便速速上马，我等进城还有事做。”

那人抱拳说声“是”，又狠狠瞪一眼青篱先生才转身回去，纵身上马。青篱先生赶忙让到路边，身子还微微躬着。这人也不说话，右手缰绳轻轻一拉，右脚马蹬磕两下马腹，那匹马缓缓转头，一溜小跑奔向定波门。那人和后面的人纷纷拍马扬鞭，伴着一阵翻滚的烟尘消失在城门洞。

青篱先生也转身向江边走，蝶舞拍拍两个小童肩膀，快步跟过来。她虽然对刚才那些人的衣着和骄横态度有几分好奇，却又感觉到问他多数不会得到答案，也就忍住没有问。

这时候大约未时末，天空不知道什么时候变得阴翳起来，因为接近江边还有阵阵冷风掠过。

即将进入竹林时，洋洋洒洒地飘起雪花，大如鹅毛，又像柳絮般轻巧洁白，落在脸上随即化作一阵清凉。蝶舞从来没有见过雪，不时的想驻步抓一片，抓到手又变成淡淡寒意，却十分有趣。她边走边想：晚饭后可以在院子里抓它们玩，这样的天气想必他不会在后院散步了。姐姐在该有多好？我们可以一起抓这小东西，还可以用我做的篦子为姐姐梳头……