魏王拓跋焘进攻彭城，没能攻破，于是带兵南下，派遣中书郎鲁秀出击广陵，高凉王拓跋那出击山阳、永昌王拓跋仁出击横江。所过之处，没有不残暴屠杀，宋国各地城镇无不都望风逃奔离散，致使都城建康实行了戒严。

魏军到达黄河北岸，刘义隆派遣辅国将军藏质带领一万人援救彭城，走到盱眙时，魏军已渡过淮河。藏质派冗从仆射胡崇之，积弩将军藏澄之设营东山，派建威将军毛熙祚占领前浦，藏质自己扎营城南。藏澄之是臧涛的孙子，毛熙祚是毛修之兄长的儿子。

藏质字含文，东莞莒人，父亲藏熹是武敬皇后之弟，于东晋义熙九年去世，时年三十九岁，被追赠为光禄勋。藏质少好鹰犬，善蒱搏意钱之戏。他身高六尺七寸，高颧骨突下巴，秃顶卷发。藏质未满二十岁时，被掌握东晋大权的刘裕任命为世子中军参军。藏质曾拜访护军赵伦之，但赵伦之名位重没有接见他，藏质愤怒而起说：〝大丈夫各以老妪作门户，何至以此中相经。〞

赵伦之闻后有愧色，准备向藏质道歉，但藏质已拂袖而去。永初元年，藏质为员外散骑侍郎，后因母亲去世而辞职。服丧期满后，为江夏王刘义恭的抚军参军。因平时举止轻薄无检，被文帝刘义隆所知，降为给事中。因会稽长公主常为他说好话，才又当上了建平太守。在任期间，藏质很受当地蛮楚少数民族的拥护，南蛮校尉刘湛回朝时，称藏质为良守。后又升迁为宁远将军、历阳太守，仍迁竟陵、江夏内史，复为建武将军，巴东、建平二郡太守。

藏质三十出头而屡居名郡，涉猎文史，处理公务熟练无差，有气干，好言兵，文帝刘义隆认为藏质可当重任，便任命他为徐、兖二州刺史、加都督，但藏质行为过于无束，奢侈浪费，滥施命令，而被有司检举，后被赦免。

魏国燕王拓跋谭进攻胡崇之等人三处营防都战败陷没，藏质却按兵不敢援救。这天夜里，藏质的部队也溃散，藏质丢弃辎重器械，单带七百人逃奔盱眙城。盱眙是江苏省淮安市下辖县，盱眙建县已有2230年的历史。

春秋时，盱眙名为善道，属吴国，曾是诸侯会盟的地方。战国时越灭吴，盱眙属越国。后楚国东侵扩地至泗上，盱眙又为楚邑。秦始皇统一中国实行郡县制度时，盱眙就开始建县，县名初为盱台，因台为怡音，后为盱眙。

盱眙县境内地势西南高，多丘陵，东北低，多平原，呈阶梯状倾斜，高差悬殊223米，淮河流经境内，北部濒临洪泽湖。境内有都梁山，山上盛产都梁泽兰香草。隋大业初，炀帝在盱眙置离宫都梁宫后，盱眙别称为都梁。历史上盱眙曾建过都，升过郡，军、州、郡都在盱眙设治。

当初，宋国盱眙太守沈璞到任，王玄谟还在滑台，江淮地区亦无敌警。沈璞认为盱眙郡为要冲，于是修缮城墙，控浚护城河，积聚钱粮，准备弓箭石头，做为守城的防备。部属们都不以为然，朝廷也以为大可不必。到了魏兵南下，各地守官多弃城逃走。

有人劝沈璞应该返回建康，沈璞说：〝敌人如果认为我们城小而不顾，又有什么可害怕的？假如敌虏肉搏来攻，这正是我们报效国家的大好时机，是各位封侯拜相的日子，为什么要离城而去呢？各位曾经见过几十万人马聚集在一座小城之下而不失败的吗？昆阳、合肥就是前代史实的例证。〞

这样众人的心才稍稍安定，于是沈璞收集到二千精兵，感动的说：〝足够了。〞

到藏质逃奔盱眙时，众人对沈璞说：〝敌人如果不攻城，则没事干的人太多了。如果敌人攻城，则城中只能容纳现有的人力。地方狭小而人多，很少不出乱子的。况且敌众我寡，人所共知。如果接纳藏质的部队能打退敌人保全城池，那么保全之功就不是我们的。如果躲避罪过返回京城，就要靠舟船从水路返回，那么我们和他们必定要为争船而互相践踏，这更足以造成危害，不如关闭城门不接纳他们进城。〞

沈璞感叹说：〝敌人必定不能登上城墙，我敢向各位保证这一点。乘船回都的意见，本来早已不提了。敌人的残害古今未有，屠杀劫掠的苦难，大家都共同看到了，其中幸运者，也不过是被驱赶回北国作敌人的奴婢罢了。藏质部队虽是乌合之众，岂不怕这种下场？所谓‘同乘一船渡河，即使是胡越人也会同心协力’，就是说的这种情况。现在我方兵多，敌虏就会退得快，我方兵少则退的慢，我怎么能为了独占功劳而让敌人停留在盱眙呢？〞

于是打开城门接纳藏质，藏质看到城中积蓄丰富大为高兴，其部下都欢呼万岁，由此藏质和沈璞就同守盱眙。

魏军南下时，不带军粮和用品，只靠掠劫来补充军用物资。到渡过淮河，当地老百姓大多逃走或把粮食藏起来，根本抢不到任何东西，人马又饥又饿。听说盱眙有积存的粮食，打算抢来做为北归的物资。等到击败了胡崇之等军之后，再来攻击盱眙城，却一次也未能攻下，于是魏王自率大军南下，就留下将领韩元兴用数千人守住在盱眙，由此盱眙城能够更加完善城防的守备。

当初，刘义隆听说魏军将要入侵，命令广陵太守刘怀之在魏军未到之前，先行烧毁城府和舟船，率领全部居民渡过长江。山阳太守萧僧珍把境内民众全部聚集进城里，朝廷送往盱眙和滑台的粮食兵器，由于道路不通，都留在了山阳。

于是又把池塘蓄满水，只等魏军一到，就掘开堤坝灌淹魏军，逼使魏军退军，经过山阳不敢停留，于是去打盱眙。魏王拓跋焘向守在盱眙的藏质要酒，藏质给一罐小便给他，拓跋焘发怒了，命令部队修筑围城土墙，一晚上就筑城了。

又运送东山的土石填平护城壕，在君山修起浮桥，切断了盱眙城的水路交通。拓跋焘送给藏质一封信说：〝我现在派遣的战斗士兵，都不是我们自己人，城东北方向的是丁零人和胡人，城南是氐人和羌人。如果丁零人死了，正可减少关中的贼人。你若杀死他们，对我无所不利。〞

藏质回答说：〝看了你的信，完全明白你的奸诈心计。你自靠着四条腿侵犯边境，王玄谟在东方败退，申坦在西边溃散，你知道其原因吗？你独独没听到童谣的话吗？盖是卯年未到，因此用王、申二军敞开让你饮长江水的通道而已。冥冥中的安排使之这样，不再是人事可决定的。寡人受命来消灭你，约定到平城的白登山去杀你，军队出行还没多远，你自己来送死，怎容得再让你活着享有桑干河呢？你有机会能被乱兵杀死，不幸的话就被活着捆绑，用一条驴驮着你，直送到都城刑场上去。我本来不想保全身躯，假如天地没有神灵，力量屈弱于你，随你把我切碎磨成粉，剖杀我裂我的尸，都还不足以谢罪本朝。你的智慧才识及军力，岂能胜过苻坚呢？现在春雨已经降下，大兵正从四方汇集，你只管安心攻城，不要赶忙逃走，粮食不够了可以告诉我，我当会拿出仓库的粮食供给。我得到你奉送的刀剑，是想让我挥这把剑砍你的头颅吗？〞

拓跋焘见信大怒，做了一个铁床，上面安放铁锥尖刺，说：〝破了城抓住藏质，当让他坐在这床上。〞

藏质又写信射给魏军士兵说：〝你告知敌军中各位官兵，佛狸给我的信是这样对待你们丁零、胡人、氐人、羌人的。你们本是中国王朝的百姓，为什么要自取灭亡，难道不想变祸为福吗？〞

并写上宋朝悬赏的标价给魏军士兵说：〝砍下佛狸的头，封万户侯，赐给布绢各一万匹。〞

于是魏军用钩车钩盱眙城楼，城里的宋兵用带环的大绳系住钩车上的钩子，几百人呐喊拉着，使钩车不能退离。到了夜里，宋兵从城上垂下大桶，派出士兵切断魏军的大钩缴获它。第二天早上，魏军又用冲车攻城。盱眙城墙体质坚实密不透缝，冲车每冲一下，只撞下几块泥土。魏军于是肉搏登城，分班轮番代替进攻，掉下去又爬上来，没有一个后退的。

宋兵把攻城魏军杀伤数万，尸体堆积与城墙齐平，进攻一个月也不能攻下。正遇上魏军多有疾病，有人告诉建康朝廷，要求派水军从海上进入淮水，又命令彭城宋军截断魏军归路，于是拓跋焘下令烧毁攻城器械，然后退走。

盱眙人想追击魏军，沈璞说：〝现在兵力不多，虽可固守，不能出城作战，只管整理舟船，显示好像要北渡淮河，以加速他们的退却，但北渡计划不能实行。〞

藏质因为沈璞是盱眙城君主，让他写上手版报告朝廷以宣布天下，沈璞坚决辞让，把功劳都归给藏质，刘义隆听说了，更多地嘉奖沈璞。

沈璞字道真，南宋吴兴武康人，沈林子之子也，沈约之父。好学善文，始兴王刘濬的心腹，担任刘濬的僚佐长达十六年，颇受刘濬倚重，随从刘濬出镇扬州、南徐州，先后担任其主簿、始兴国大农、正佐、宣威将军、盱眙太守。

幼年时，沈璞便神气闲雅从容，与众不同。刘义隆曾问沈林子：〝听说你的小儿子气度不凡，我很想见一见。〞

沈林子叫沈璞进见，刘义隆很赞赏沈璞的应答，对沈林子说：〝这孩子比一般。〞

沈璞十岁左右，智气风度便有一种大器的味道，他手不释传，会写文章，记忆力特别的好，对日常种种事务尤其精通，凡经过他看一遍或者听一遍的，别人甭想能骗他。管理家务也非常好，亲戚们都信赖他。长大之后，吴兴太守王韶之两次请他做官，他都没有应命。张劭当郡太守，叫他当主簿，又被用为南平王的左常侍。

元嘉十七年，始兴王刘濬当扬州刺史时，很得刘义隆的宠爱，刘义隆用沈璞当刘濬的主簿。沈璞上任日夜努力，一点儿也不松懈，心中想到什么就暗中上报，每到实行必然从中得到指示才敢执行。后来沈璞之子沈约在《宋书》中称沈璞担任刘濬的扬州主簿八年，扬州局面安定，人民没有怨言。