冀州刺史垣护之的妻子是徐遗宝的姐姐，徐遗宝邀请垣护之一起反叛，垣护之没有听从，发兵攻击徐遗宝，徐遗宝就派兵袭击驻扎在彭城的徐州长史明胤，但没有取胜，明胤于是与夏侯祖欢、垣护之一同攻击位于湖陆的徐遗宝，因此徐遗宝抛弃部队焚烧城池，逃奔投靠鲁爽。
     刘义宣到达寻阳，命令藏质为前锋向前逼进，鲁爽也带兵直奔历阳，同藏质水陆两路一起进军，殿中将军沈灵赐率领一百条战船，藏质的前锋部队在南陵打败了他，活捉了军主徐庆安等人，于是藏质到达梁山，在长江两岸布阵，同朝廷的军队相互抗拒。
     刘骏任命后将军刘义綦为湘州刺史，任命朱修之为荆州刺史，派左将军薛安都、龙骧将军南阳人宗越等戎守历阳，去同鲁爽的前锋杨胡兴等人作战，并斩杀了杨胡兴。鲁爽不能够前进，于是留军在大岘山，由鲁瑜屯驻在小岘山。
     大岘山在山东省沂山东侧，为一道南北走向为主的山脉的总称。其西侧为沂山、东侧为黄墩山、龙山等山峰，两侧谷底为山东中部南北通行重要通道。齐长城横亘东西，古穆陵关就建于此。大岘山的名称始见于郦道元«水经注•沐水»：“沐水出琅邪东莞县西北山，大弁山与小泰山连麓而异名也，引控众流，积以成川。沐水又东南流，左合岘水，水北出大岘山，东南流。”
     岘水就是今天的马站河，发源于大岘山最高峰秃子山南麓。郦道元给大岘山的定位是沂山东南部，又叫大弁山，是沐河源头。大弁山东有岘水南流，岘水发源于大岘山。«隋书•地理志»载：“临朐有逢山、沂山、穆棱山、大岘山，此处穆棱山与大岘山并列，当是山脉各段分别命名。”
     沈亚之«杂记•沂水»载：“沂水北一百里有岘曰将军(即大岘山)，甚灵，民置祠于路左享之不已。西南有山为鞍山，山北有关谓之穆棱，西有沂山，山东南有山曰太平山，顶平可八九十里，顷岁有寇曾居之，山北十余里有树五檀也。”
     沈亚之以大岘山为坐标，其西南是鞍山，北边是穆陵关，西边是沂山，东南是太平山，确定了大岘山是沂山东边的一道山脉，古穆陵关在山脉北首。至于太平山，方位是在大岘山东北，为东西走向山脉，长度约10千米。西段顶部平整有三四千亩之广，但离沈亚之所言八九十里差甚多。或许沈亚之所说的太平山非今天的太平山，而是大岘山东南的黄墩山、龙山、簸箕山等一系列东南走向的山脉，也是齐长城的走向。
     «齐乘»载：“大岘山及穆陵关也，沂山东南曰大弁山，大弁今人讹作大屏，字相类而误。沈亚之«沂水杂记»又讹作太平山，因顶平八九十里故云，当从«水经注»大弁者是，大弁东南即大岘也。”
     这里说沂山东南为大弁山，大弁山东南为大岘山，这与«水经注»描述基本一致，但对照前边沈亚之«沂水杂记»，说太平山在大岘山东南，这地方是黄墩山、龙山等山峰，根本与大弁山无关，大弁山应为沂山东南部山峰的别称。
     从今天看，古大岘山就是今天沂山以东的一道南北向山脉的总称，位于沂水、临朐交界处。中间有呱哒板、秃子山、围子山等山峰断续相连。过去有些山峰曾经有穆棱山、书案山、笔架山等不同的称呼，一说穆陵关必是大岘山，北端到大关水库，南端既是小岘山。
     小岘山在合肥东部约50公里，巢湖市和肥东县交界处，南北走向长约60公里，小岘山虽然不大也不高，但却充满了传奇色彩，不仅是一处战略要冲，为兵家必争之地，而且由此也留下了许多的历史故事。
     在小岘山的北部，有一个隘口叫北山口，古称余岘口，自古就是庐州通往巢湖、和县、全椒、含山、南京等地的咽喉，是庐州城的东南屏障，既为千年来商贾穿越山脉东西向的交通要塞，也是自古兵家进出庐州的必争隘口。而在历史上，这里还有一座在余岘口旁山而建的军事城堡岘城。
     据传春秋时期，吴楚两国在江淮之间经过几次大的战役后，双方的边界不断反复被改化，而小岘山有一段时间成了吴楚边界的重要关口，吴国和楚国都在余岘口东南两侧驻扎大军，并依山口建成了最初的小岘城。到了南北朝时期，寿州、庐州、全椒一线在长达一百多年的时间里，一直是魏、齐、梁等国此消彼长的必争要地，军事堡垒小岘城也就成为了兵家必争的要地。
     刘骏派遣镇军将军沈庆之渡江，督率各路将领攻击鲁爽，鲁爽营中军粮不足，叫兵士略微后退，自己留下来断后。沈庆之派遣薛安都率轻骑兵追击，终于在小岘山追上鲁爽，鲁爽准备迎战，但饮酒过醉。薛安都望见鲁爽这种情况，当即跃马大呼，直冲上去刺杀鲁爽，鲁爽应声而倒，薛安都的亲信于是砍下了鲁爽的头颅。
     有人说，凶恶的人非要趁着世道混乱获得功名，不然就无法取得成功。鲁爽以乱世逞凶的心情，却在正常的时代做坏事，他的失败是完全应该的。鲁爽既死，鲁爽的部下都四处逃散，鲁瑜也被部下杀死，薛安都于是进军攻击寿阳，一举攻克了寿阳城。徐遗宝逃到东海郡，东海郡的人们也杀死了他。
     刘义宣到达鹊头，沈庆之把鲁爽的首级送给他看，并且写给刘义宣一封信说：“我担负朝廷任命把守一方，而乱子偏偏发生在我的管区之内。最近暂且率领轻装部队前往剪除扑灭，军队的前锋所到达的地方，贼人鲁爽就献出了脑袋，可见他的情谊不同一般人。也许是想与你相见一面，现在趁他的脑袋还能识别，特地送去呈上。”
     鲁爽是鲁轨的儿子，几代人都是将军世家，骁勇善战，号称万人敌。北魏拓跋焘知道他的声名，让他侍奉左右。元嘉二十六年，鲁轨去世，鲁爽继任宁南将军、荆州刺史、襄阳公镇守长社。鲁爽自幼在虏族的环境下长大，没有汉人的习俗，经常喝酒犯事。鲁爽还有一个三弟在北魏，其余的家属都跟随了鲁爽，一直与刘义宣和藏质相交甚久，听说鲁爽已死，刘义宣和藏质都非常惊恐。
     太傅刘义恭给刘义宣一封信说：“从前殷仲堪把兵权借给桓玄，桓玄不久就杀害了殷仲堪全族。王孝伯对刘牢之真诚相待，而刘牢之转身就反叛。藏质自小就没有好德的行为，这是你老弟所了解的。现在他借着西楚荆州的强大兵力，图谋达到他个人的目的，他的凶险阴谋假如得逞，恐怕就不是一个能听话的人了。”
     刘义宣由此怀疑藏质，刘义宣到达芜湖，藏质又献计说：“现在派一万人攻取南州，那么梁山与京城的联系就被切断，再用一万人牵制住梁山，则王玄谟必定不敢轻动。那么我率领大军顺着长江中流奋力划船直奔石头城，这是最好的计策。”
     刘义宣将要听从他的建议，刘湛之秘密对刘义宣说：“藏质要求做为前驱部队，他的野心很难猜测，你不如集中全部精锐兵力攻击梁山，待成功后再长驱进军，这才是万全的计策。”
     这时候，亢从仆射胡子反等人驻守在梁山西部阵地，正遇上西南风很急，藏质派手下将领尹周之攻击梁山西部阵地，胡子反正渡江到东岸找王玄谟商议军事，听说对方已经进攻，连忙飞马赶回。偏将刘季之率领水军拼死战斗，向王玄谟求救，王玄谟竟然不派援兵，大司马参军崔勋之坚持争论要派援军，王玄谟这才派遣崔勋之和积弩将军垣询之救援胡子反。等到援军赶到，阵地已经破陷，崔勋之、垣询之都已战死，胡子反等人逃回了东岸。
     藏质又派手下将领庞法起率领数千兵士奔赴南浦，打算从后面袭击王玄谟，王玄谟手下的游击将军垣护之率领水军与庞法起作战，庞法起被打败。朱修之截断马鞍山的道路，占据山险自我防守，鲁秀攻击他而不胜，反而屡次被朱修之击败，于是返回江陵。
     朱修之率领军队在后面跟踪，有人劝朱修之赶紧追击，朱修之说：“鲁秀是一员骁将，野兽走投无路就会拼命，我们不能逼得太紧。”
     王玄谟派垣护之向柳元景告急说：“西城失陷了，只剩东城一万多人，敌人兵力几倍于我，强弱不均难以对敌，我想退回姑孰，到将军麾下协力抵挡敌军，再商量进取的办法。”
     柳元景没有同意，说：“敌人兵势正盛，你不能先行后退，我自会带兵前去支援。”
     垣护之说：“敌人以为我军南州有三万人，而实际上将军部下只有三万人的三分之一，如果前去敌军阵前，就会使我军的实力暴露无遗，王玄谟也必定不能前来救援，倒不如我们分兵去救援他。”
     柳元景高兴地说：“很好！”
     于是留下老弱残兵自行防守城池，而把其余精兵全部派出去援救王玄谟，沿路树立很多的旗帜，梁山上王玄谟的部队远远看上去好像有几万人，还以为是京城的救兵全部赶到，军心这才安定下来。藏质请求亲自攻击梁山东城，谘问参军颜乐之对刘义宣说：“藏质如果再攻克东城，则大功全都归他了，我们应派部下的将领亲自去进攻。”
     刘义宣因此派刘湛之与藏质一起前去，刘义宣到达梁山，军队驻扎在长江西岸，藏质与刘湛之进攻梁山东城。王玄谟督率各军攻战，薛安都率领突击骑兵第一次冲击藏质部队阵营的东南部，一举攻陷下来，斩杀了刘湛之的脑袋。刘季之、宗越又攻陷藏质阵营的西北部，藏质等部因此大败。
     垣护之烧毁江中的舰船，烟火一时遮住了水面，漫延到长江西岸的刘义宣的阵地，军营几乎全部烧光。柳元景各部乘势进攻，刘义宣的部队顿时溃不成军。刘义宣只得单船逃走，因而关上船舱哭泣。此时，荆州的人们跟随他的还有一百多条船，藏质想找刘义宣议事，可刘义宣已经离去，藏质一时不知道该做什么才好，于是也逃跑了，他的部下也尽皆投降逃散，建康因此宣布解除戒严。