在我童年的记忆里，家乡的长辈们特别迷信鬼神，而且信得很虔诚。有时候，为了震慑我们，他们也不惜祭起这个“法宝”，经常把我们整得噤若寒蝉，致使幼小的心灵里就充满了对鬼神的迷信和敬畏。那时，除了家家户户都有自己的“香火”，“土地庙”之外，还到处有“山神庙”，“林关庙”和“道观”，供奉着“山神”，“土地神”，“财神”，“观世音”及“送子娘娘”等各路神仙。
除了这些常规的祭祀场所之外，当时“神道”最灵、香火最盛，人们迷信最深的要数村头的“神樟树”。
“神樟树”生长于壕沟溪畔凌家祖坟右侧陡峭的大路旁。周围乱石嶙峋，由于风霜雨雪的侵蚀，粗壮的树根基本裸露在地表，匍匐蜿蜒，奇形怪状，夹杂在乱石之间，方圆丈余，宛如一个天然的根雕盆景。树干粗可两人合围，主干中心全部腐烂，由表层支撑的空壳内可容两人避风躲雨。高大宽阔的树冠，高低错落的树枝，繁茂苍翠的树叶，钟灵毓秀，四季常青，在日光照耀下紫气蒸腾，仙风回荡，即使不披上神的面纱，也是一道靓丽而神秘的风景。
据说，“神樟树”的灵气来源于一个美丽的传说。
很久以前，这里居着一位老中医，毕生悬壶济世，救死扶伤，不仅医术高明，而且医德高尚，常年为贫穷的老百姓治病，分文不取。老中医去世以后，人们十分悲痛和缅怀。
若干年后，一位从外地进来的居士夜里梦见一位童颜鹤发的老者对他说，“我是老医生，家住在本村，若有人相求，樟树是我身”。说完，飘然而去。居士醒来，大惑不解，细想梦中所言，似觉有些来历，于是，说与乡邻，大家都认为梦境中老者的摸样，就是已经故去多年的老中医。于是，附近谁家有生病染灾的，便到樟树前虔诚的许个愿，求治病的就说病好以后如何报答即可，不知是老中医真的显灵还是患病人的心理作用，所求之事，无有不应。从而，一传十，十传百，直至家喻户晓，妇孺很久以前，这里居着一位老中医，毕生悬壶济世，救死扶伤，不仅医术高明，而且医德高尚，常年为贫穷的老百姓治病，分文不取。老中医去世以后，人们十分悲痛和缅怀。
若干年后，一位从外地进来的居士夜里梦见一位童颜鹤发的老者对他说，“我是老医生，家住在本村，若有人相求，樟树是我身”。说完，飘然而去。居士醒来，大惑不解，细想梦中所言，似觉有些来历，于是，说与乡邻，大家都认为梦境中老者的摸样，就是已经故去多年的老中医。于是，附近谁家有生病染灾的，便到樟树前虔诚的许个愿，求治病的就说病好以后如何报答即可，不知是老中医真的显灵还是患病人的心理作用，所求之事，无有不应。从而，一传十，十传百，直至家喻户晓，妇孺很久以前，这里居着一位老中医，毕生悬壶济世，救死扶伤，不仅医术高明，而且医德高尚，常年为贫穷的老百姓治病，分文不取。老中医去世以后，人们十分悲痛和缅怀。
若干年后，一位从外地进来的居士夜里梦见一位童颜鹤发的老者对他说，“我是老医生，家住在本村，若有人相求，樟树是我身”。说完，飘然而去。居士醒来，大惑不解，细想梦中所言，似觉有些来历，于是，说与乡邻，大家都认为梦境中老者的摸样，就是已经故去多年的老中医。于是，附近谁家有生病染灾的，便到樟树前虔诚的许个愿，求治病的就说病好以后如何报答即可，不知是老中医真的显灵还是患病人的心理作用，所求之事，无有不应。从而，一传十，十传百，直至家喻户晓，妇孺皆知。“神樟树”之灵验，一时名声雀起，震动长阳五峰两县边壤。从此，周围的老百姓不论大病小病，总是寄希望于树神，一经许愿，心诚病除。
神樟树的名气越来越大，附近的村民们除了求神樟树治病以外，继而也有求福的，求财的，求子的，求平安求消灾的，总之，一切想求之事皆来求之。
一年到头，前来许愿的，还愿的，人来人往，络绎不绝。高大的树枝上挂满了红布条，远远望去就像盛开的鲜花。特别是每年的正头腊尾，更是集中还愿的时期，成天香烟缭绕，鞭炮声不绝于耳，给疲惫安宁的村庄平添几分生气。
比较富裕的人家，也有许愿唱戏的，因此，每逢“皮影子”戏班到村里来，便争着还愿，一唱就是好几夜。当然，我们也没少去凑热闹，经常是大半夜。
在我小的时候，没有亲自许过愿也没有求过树神，但跟随父母前去还过愿，为神樟树挂过“红”，放过鞭。那是在一次患了“打摆子”的病痊愈以后，尽管当时好像也有乡里的“小儿科”医生推拿过，烧过“灯火”，吃过中药。
当地解放以后，特别是土地改革中，村里开展相信科学，反对封建迷信的宣传教育，所有的土地庙被撤除，庙里供奉的“老爷”被销毁，昔日那些神圣不可侵犯的木偶变成了我们手中的玩具，只有这棵“神樟树”幸免于难。不过，从此以后，这里失去了先前的风光，“神樟树”的神圣光环也随之消失。在史无前例的文化大革命中，敢打敢拼的红卫兵们用炸药将古老的“神樟树”炸翻了，“神樟树”从此在人们的视线中彻底消失。
将近四十年过去了，时过境迁，事异时移，“神樟树”在人们心目中的印象已经模糊，在年轻的一代，“神樟树”的故事已经鲜为人知，尽管原来的老树蔸上生长出来的幼苗已经成为大树。可想而知，再过几十年，上百年，随着时间的推移，“神樟树”的故事必将成一个更加遥远的美丽传说。
