文学传承：从荷马、维吉尔到但丁

　　本文并不想综合论述这三位伟大的诗人，当然这也是不可能的，本文只想探寻这三位伟大诗人之间的内在的密切关联，通过互文、互看、互释，以达到或实现对这三位诗人更为整体和动态的认识和理解，对西方文学的源头有一个更为深刻和全面的认识。
　　《荷马史诗》影响了维吉尔，维吉尔影响了但丁，这是毋庸置疑的。但是，反过来，但丁接受维吉尔的影响是主动的、深刻的，但他并没有直接接受荷马的影响。但丁没有直接借鉴《荷马史诗》，因为但丁不懂希腊文，而《荷马史诗》在当时并没有拉丁文译本。当然，维吉尔对荷马的模仿和借鉴，同样是毋庸置疑的。
　　维吉尔的《埃涅阿斯纪》几乎就是对《荷马史诗》的续写和改写，《荷马史诗》的结束，也就是《埃涅阿斯纪》的开始。特洛亚战争之后，特洛亚王子埃涅阿斯背着年迈的父亲安奇塞斯，携着年幼的儿子阿斯卡纽斯逃离特洛亚??最后他们到达了西西里岛，并建立了罗马帝国。维吉尔在《埃涅阿斯纪》中效仿荷马，对阴间的情景进行了更为详细的描写，这些描写为但丁对地狱的构思提供了丰富的资料。所以说，但丁是通过维吉尔，间接地接受了荷马的影响，正像在《神曲》中但丁通过维吉尔这位向导，走向贝雅特丽奇一样，在文学传统上，但丁正是通过维吉尔，走近了荷马。
　　维吉尔对于《神曲》，对于但丁的重要性，几乎怎么强调也不算过分。我们知道，《神曲》的主要内容就是叙述诗人但丁“在人生旅程的中途”（35 岁）发现自己由于迷失正路在森林里彷徨，刚开始登山，就被三只野兽（豹、狮、狼，它们分别代表淫欲、骄傲、贪婪）挡住去路。正在危急时，古罗马诗人维吉尔出现了，他受贝雅特丽奇的嘱托前来搭救但丁，引导他游历了地狱和炼狱，接着贝雅特丽奇又引导他游历天国。
　　但丁在《神曲》中一再对维吉尔表示敬意和感激之情。美国当代理论家布哈罗德? 鲁姆说，《神曲》中有两个但丁：一个是幻游者但丁，一个是讲故事的但丁。“幻游者但丁是一个渺小、可怜和胆小的人，有时候就像维吉尔随便背在身上的一个孩子，而讲故事的但丁却是妄自尊大、傲气十足和无所畏惧的。”一个朝圣者，一个引导者，一个圣徒，构成了《神曲》的中心内容。朝圣者就是但丁，引导者是维吉尔，圣徒就是贝雅特丽奇。