一
那一年，春寒料峭，斗龙河边的柳树枝头才吐出米粒大的嫩芽，龙王庙的村公所两旁，两家部队正招兵买马，看上去像在打擂台似的。
新四军在左，国民党军队在右。新四军的条桌上只摆有成套的灰粗布军服，虽说简朴，但桌后的人却个个都笑眯眯的，几个活泼的女兵打竹板、说抗日；而国民党军队这边酱黄色的军装虽说有点傻气，但明晃晃的现大洋却扎眼得很，一签字画押立得两块，招兵的军需官虎着脸，一副愿者上钩的样子。
兄弟俩在家里抓了阄，大哥杨柳穿上灰军装，老二杨槐穿上了黄军装、得两块“袁大头”。兄弟俩含泪作别。
二
不久，一场联合阻击战开始。
按作战计划新四军迎头，国军堵后，像包饺子一样将日军一个联队彻底消灭。战斗打响，新四军战士个个像小老虎似的前赴后继，血染战壕，从凌晨打到黄昏，打退了日军一次次反扑。杨柳在一次阵地肉搏战中被鬼子刺刀扎得前后胸透，要不是战地急救的担架队长坚持再搜索一遍、再一次用手指试他的鼻息，他就在这次战斗中上了“光荣榜”。这次战斗给杨柳身上留下了第一块伤疤。血色残阳之时，日军以最后的疯狂溃退，杨槐第一次上战场心有胆怯，身边的班长只顾空中放枪，激战没多久，敌人的火力就和他们的眼睛一样红了，杨槐就听到长官气急败坏的撤退命令，赶紧随着班长像兔子似的逃离阵地。这是杨槐第一次当逃兵。
三
1950年10月“老虎营”营长杨柳随着志愿军大部队，雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。饥食炒面，渴饮干雪，一路向前。在那场著名的战役中，双方反复抢夺阵地50个来回，最后的反攻开始时，杨柳喊出“同志们，冲啊！”一发炮弹把他炸得血肉模糊。
他醒来时，已在东北的后方医院。这次他的后脑、右臂又各添一块新的伤疤，全身伤疤30多处。伤疤感动了护理他的年轻护士，护士成了他的新娘。差不多时间，大西南的国军节节败退，杨槐已是老兵油子，临阵脱逃已成为他保命的法宝。那个月黑风高夜，他们乘船去台湾，疯狂的抢夺、极度拥挤让他怎么也挤不上船，不得不拿出全部家当2条“小黄鱼”央求同乡的一位长官，边开枪边踢打才把他拽上船，驶向那座孤岛。
四
1955年，杨柳退役复员，服从组织安排来到大西北最僻远的一个县城，从此扎下根来，从粮库主任到粮食局长，一心想着把饭碗端在老百姓手里。这些年，夜深人静时，杨柳常常想两个人，一个是二弟杨槐，偶然的一次海峡两岸新闻他似乎在老兵的游行队伍中看到二弟，一晃而过，似是而非，但落魄憔悴的样子让他夜不能寐，他知道他一定不好过。再一个就是小女儿月月，如果不是那年他把一家一个月的口粮接济了一位老乡，月月是不会饿死的，他常梦见月月稚气的眼神，他知道她没有责怪的意思。
2018年，一次偶然的机会，老英雄杨柳深藏功名数十载的事迹感动了社会，惊动了上级。那年国庆，胸前挂满勋章的杨柳站在北京天安门的观礼台上，向世界敬了一个中国老兵的军礼。也在这一天，老家收到了由红十字会志愿者护送回家的一个台湾老兵的骨灰盒，在亲人们的注目下，二弟杨槐终于叶落归根，安葬在父母脚下。
是夜，星光明朗，烟花璀璨，京西宾馆里杨柳老人看着二弟安葬的视频，老泪纵横。
（刊于《微型小说选刊》2021年第6期）
