我母亲陈桂兰是上世纪30年代红极一时的著名京剧表演艺术家。
她出生在天津梨园世家，自幼酷爱京剧，8岁开始学戏，曾拜王香芝、王俊甫、杨少立等为师，同时得到二叔陈俊卿（小达子李桂春特约编导，连台本戏《狸猫换太子》的作者）、三叔陈俊明（著名京剧鼓师）的指教，12岁即在天津登台公演。
1942年我母亲由天津来到上海天蟾舞台首演，由于深受上海观众欢迎，从而定居上海。曾与盖叫天、唐韵笙并列双头牌领衔演出于天蟾舞台，蜚声江南。又曾在共舞台与南派名家赵如泉、赵松樵、陈鸿声（其胞兄）、王桂卿并列五大头牌，成为当时一位在上海颇有影响和声誉的南派名家。
母亲文武不分，在艺术上博采众长，对梅、程、荀、尚四大流派的表演均细心揣摩，无论是演《生死恨》《荒山泪》，还是演《霍小玉》《福寿镜》，都得到观众的交口称赞。而她尤以擅演《木兰从军》《大英杰烈》《汉明妃》等文武兼重的剧目，在当时获有声誉。
1946年盖叫天盛情邀请我母亲与他出演《武松与潘金莲》，当时天蟾舞台用霓虹灯打出陈桂兰和盖叫天并列双头牌的醒目广告。当时还有名小丑张春华饰演“武大郎”，名小生高维簾饰演“西门庆”。母亲应允只演3场，结果受到观众热烈欢迎，又接连演出了18场，场场客满，甚至每天都要拉铁门维持秩序。
1958年，刘少奇视察南通，指示要发展南通的文艺事业。因此，母亲毅然加盟南通市京剧院任主演，并任南通市京剧艺校校长，直到1987年退休回到上海。
记得母亲在演出《花木兰》时，其中有替父从军“走边”的一场，内幕一声“马来呀！”像马在嘶叫一般，带着小锁音，一下子震慑了观众的心。然后，她一手执一根长枪、一手执一根马鞭，腰上还佩挂着有流苏的宝剑，飒爽英姿亮相，赢得观众满堂喝彩。然后以昆曲“清水令”、“折桂令”在锣鼓打击中边唱边舞。这里有扎实的武功基础，里面有“石秀探庄”、“林冲夜奔”武小生的架式，一招一式都表现得那么完美。在巡营中有一段脍炙人口的小生唱腔“哇哇调”，调门很高，不仅要抑扬顿挫，还要高昂有力，既要唱出不辞辛劳的爱国情怀，还要唱出远离父母的思念之深。母亲唱这段时声情并茂，一句腔一片叫好声，有观众赞叹“真是大饱耳福，百听不厌，太过瘾了”。当年言慧珠特来天蟾舞台，观看我母亲的“花木兰”。
我从小是看母亲的戏长大的。母亲高超的艺术才能深深地感染了我。
1997年香港回归，举国欢庆，为庆贺母亲舞台生涯65周年，我学非所用在30年后举办了个人京剧专场，有一位百岁老观众（银行家朱博泉老先生）在74岁女儿陪同下前来观赏。剧终，很多我母亲的老观众久久不愿离去，他们涌到台前渴望再听到我母亲的精彩唱段，可惜，当时母亲年事已高，不能上台，她只能用深深的鞠躬向观众致谢！
