首先,唐卡有其特殊、相对比较固定的构图规则,就是结构。从结构出发,就能够理清唐卡的层次,便于欣赏唐卡。
唐卡大多是与藏传佛教有关的艺术作品,它在型制上类似于国画中的卷轴画。唐卡采用的材料很广泛,多为纸张、布帛之类,但也有少量的缂丝、刺绣、堆绣、珍珠之类唐卡和画在皮革上的唐卡。唐卡画好后都要用绸缎进行缝制装裱,上端横轴有细绳便于悬挂,下轴两端饰有精美轴头。
一幅唐卡一般可以分为中央的本尊、上方的空界和下方的地界三部分。本尊是信徒所供养的对象。空界一般是佛、菩萨所在,所以也叫做圣界。地界一般为空行、护法或僧侣所在,所以也叫做凡界。
其次,上面说唐卡是对抽象的佛教义理的具象化,通过图像符号来表达主题,每一种图像符号都有其特殊的意义。了解这些图像符号的象征意义,对理解、欣赏唐卡至关重要。这些符号语言有其严密的规定,有一定的规则可循。这些规定主要表现在佛像的服饰、面相、肤色、手印、坐姿、持物、座骑等方面。
此外,唐卡画面上还会有一些小小的点缀,例如表示美好寓意的七宝、八吉祥。在凸显诸佛慈悲、庄严的同时,也体现人性的本色。这也是藏传佛教的魅力所在。