1979年，《当代》杂志创刊。这35年来，坚持现实主义精神为其特色之一。铁凝在发言中表示，《当代》这个名字她认为是勇气，是担当，是昂扬面对当代中国社会变革和发展的持久的坚守，是文学不回避现实的责任。她这一代人，文学的晚辈，在《当代》创刊之初刚刚开始学习写作，那代的文学青年集体的一个梦想就是能够在《当代》发表作品，能够在人民文学出版社出书。这35年来，她从《当代》这本杂志上读到了一大批可以称之为经典的长篇小说，使她想起来有一位喜欢短篇小说的著名作家曾说，之所以喜欢短篇小说，是因为人生并不是一部长篇，而是一连串的短篇。这句话她同意，但想补充一句，人生的确不是一部长篇，但也可能是一连串的长篇，要不为什么在生活节奏越来越快的今天，人们越要去读长篇小说呢？难道不是为了让心灵的奔跑慢下来吗？让有限的日历年在饱满、生动的阅读当中获得精神年龄的双倍的延长。
《当代》是昂扬面对中国社会变革的持久坚守。
今年58岁的铁凝是当代著名作家，现任中国作家协会主席。自1975年开始，铁凝在几十年的写作生涯中，创作出了《玫瑰门》、《大浴女》以及散文、电影文学剧本等百余篇优秀作品，多部作品获奖。部分作品译成英、法、德、日、俄、丹麦、西班牙等文字，亦有小说在香港和台湾出版。
2013年，铁凝两篇作品《没有纽扣的红衬衫》与《永远有多远》获“《十月》创刊35周年最具影响力作品奖”，今年则凭借小说《笨花》及历年文学成就获得《当代》杂志“荣誉作家”称号。铁凝将今天的论坛称之为“盛会”，言语之间充满认可之意，“能和诸位文学前辈、作家同行们一同成为《当代》杂志的荣誉作家，这是我本人的荣幸。”
每一部作品的出版，无不凝结编辑的心血。铁凝也说过，每当感到在文学创作遭遇失败的时候，听到鼓励声音最多的是来自那些文学编辑，“我要向《当代》几代编辑家表达我的敬意，是你们诚朴、严谨、敬业的精神，35年来成就了一本响亮的刊物。”
《当代》创刊于1979年。这个名字在铁凝看来是勇气与担当，也是昂扬面对中国当代社会变革的持久坚守，“也是文学不会避嫌的责任。”
为读者奉献颐养深情的好作品是写作者的本分。
铁凝在文学上的成就有目共睹，获称《当代》“荣誉作家”几乎毫无争议。她早期作品描写生活中普通的人与事，特别是细腻地描写人物的内心，从中反映人们的理想与追求、矛盾与痛苦，很多作品语言风格清新，但在开始学习写作之初，她也有过自己的梦想。
“我们这一代人，就是文学晚辈。《当代》创刊之初，我才刚开始学习写作。我们那代文学青年集体的梦想就是能够在上面发表文学作品。”铁凝也正是在这本刊物上读到了一大批之后被称之为经典的优秀长篇小说。
“有一位喜欢短篇小说的作家说，他之所以喜欢短篇，是因为人生不是一部长篇而是一连串短篇。”铁凝对这句话是认同的，但她同时补充道，“人生的确不是一部长篇，但可能是一连串的长篇，不然为什么在生活节奏越来越快的今天，人们越要去读长篇小说呢？难道不是为了让心灵的奔跑慢下来吗？让有限的智力年龄在饱满生动阅读中获得精神年龄的双倍延长。”
有一句话铁凝很喜欢，即“变美”。铁凝解释，意思就是“变得美好”，这是痛苦所能达到的最高境界，“为读者不断奉献出积攒希望、颐养深情的好作品，就应当是我们写作者不能懈怠的本分，这也是我作为写作者需要终生面对的挑战。”
