采访了天津相声、评书名家王文玉先生，作为袁阔成的后辈，王文玉当年也曾经跟随袁先生学习和生活过。回忆起二人的交往，王文玉谈及最多的还是袁先生的艺术造诣和他仗义豪气的生活细节。
门里人出身 从小在书场长大
在王文玉看来，袁阔成评书最大的特点就是台风潇洒，字真句清。“很多听众可能不知道，袁先生以前学习过武术，所以他的刀枪架漂亮，身手矫健，加上他本身的语言天赋，整体给人赏心悦目的舞台享受。新中国成立之后，他的新派评书也备受欢迎，是评书界的楷模。”王文玉感慨，评书演员基本都是“半路出家”，“唯独袁阔成先生，他属于门里人出身，父辈的三位师长对他影响很深。他从小在书场长大，15岁就可以说《施公案》，18岁左右已经是大红大紫的演员了。”
说到袁阔成和天津的感情，王文玉回忆：“袁先生其实籍贯是北京，但是在天津出生的，他和侯宝林先生是两位天津话说得非常好的曲艺名家，袁先生生活中也爱说天津话。”上世纪60年代初期，袁阔成曾经暂住天津，并且在南市东兴市场演出，“袁先生当年真的火呀，现场爆满，那也是评书的火红年代。他的现场和别的评书演员不同，很多观众都是门里人，不少评书演员自己买票来听袁先生的段子——那真的是能学东西呀！”
工资月月光 爱接济同行朋友
王文玉说袁阔成台上台下如一，书场上塑造的是以一敌百的英雄，生活中也是仗义疏财的好汉。“要知道上世纪五六十年代，袁先生在唐山的人气正红，当时他一个月能赚100多块钱，那是很多领导都赚不到的数儿。但他家里很简单，生活也很简朴，工资基本月月光。为什么？就因为他总是接济那些生活困难、需要帮助的同行和朋友。”每次袁阔成来天津都会给王文玉打电话，“老人家对天津很熟悉，每次来喜欢住南市旅馆街，让我帮他订旅馆。他以前在南市的家我也去过，简简单单，但我发现他香烟买得很勤。后来我仔细观察了一天，他住的地方每天都是同行和朋友聚会聊天的场所，来了朋友就给人家让烟，甚至送给人家，所以他每天香烟的消耗都要一条多。”
王文玉还特别提到了袁阔成的平易近人。“他是评书演员中辈分最高的，但是从来不对我们颐指气使。相反，他对后辈都是论弟兄，对我们关爱有加。有一次我去北京和他聊天，他说你是老演员，要对评书有责任心呀！不要对环境不满，不要抱怨条件不好，能做的应该是多录东西，给后人留下一些精神财富，这才是对评书负责的态度。”这番话让王文玉一直铭记于心，“现在老先生越来越少了，我自己越来越感觉责任重大，趁着还能工作，我只想给喜欢评书的朋友们多留下点好东西……”媒体通常将袁阔成和刘兰芳、单田芳、田连元合称“四大评书表演艺术家”，直率的王文玉在采访结束前叹了口气：“连元、单兄还有刘先生我都很熟，所以我说话也说得起。就算他们三位在眼前，我也可以这么说，他们或多或少都得到过袁先生的指点。袁先生在辈分以及艺术造诣上，都是后人望尘莫及的，只是他后来的名气没有另外几位先生大……”（记者 翟翊）
