全新的环境，全新的工作，虽然从未接触过，她充满了好奇却没有一点胆怯。到车间以后，有小弟的帮助，有师傅的指点，加上莲儿敏而好学的天分，不到三天就掌握了基本要领，正式上班了。干到十天半个月，就能和早来的师姐师妹们一样熟练。
一晃就是两个月时间，莲儿的老公章雄安排好家里的事情也来到了常州。章雄识字不多，且不善交际，出去找工作很难，莲儿决定，找老板商量，把现成的这份工作让给了他。老公上岗了，她却失业了。
电子厂周围还有很多厂，比如服装厂、皮革厂，也经常招工，一般的要求是至少有一年的工作经验。没有办法，她只好四处奔波，天天出去找。
跑了三天，没有结果。这时，经过一个自称是老乡的人介绍，她来到了一家专为农民工求职服务的“中介所”，虽然办公室比较简陋，但负责接待的中年人却十分热情，又是切茶，又是让坐，给人一种温暖如家的感觉。他听完了她的诉求，很具体的介绍了几家正在招工的单位，并拿出详细的资料让她自己比较，然后拿出申请表，要求当场填写，她有些犹豫，心里原本不踏实，但看到来办公室的几拨人中有的交钱，有的领钱，这些人中还有大学本科毕业的，负责接待的人手机里也不时传来咨询电话，眼见的一切终于让她深信不疑。申请表填好以后，中介人要求先交押金500元，她没有丝毫怀疑就给交了。临走时，负责招工的中年人一再叮嘱，明天一定要按时过来，要准备上班。
第二天吃过早饭，莲儿就匆匆忙忙的赶到这里，却见大门紧闭，人影都没有，打电话也一直在通话中，可怜的500元就这样打水漂了，她十分懊悔又十分不甘心，然而，不甘心又能怎样呢？哑巴吃黄连，她不敢声张，出于自尊和虚荣。
她要迅速找到工作，来弥补这一切，哪怕找到一个招收学徒的工厂也可以，只要基本生活能过得去就行。如此低廉的条件，还是到处碰壁，接连不断的奔波和失意，她有些泄气了。那天，她路过一家针织厂，正好有个人拿了招工启事出来，莲儿一看，有招学徒的，眼前豁然一亮，可是，接着看下去，年龄要求是十八到二十三岁，她一下愣住了，她知道自己都快奔“而立”了，刚刚看到的希望，又有些渺茫了。她有点失望但不甘心，她决定要试试。她想，只要厂里肯收我，我就没有学不会的技术。于是，硬着头皮去了。
负责招工的主管也是个女人，三十出头的年纪，看起来很干练。浅浅的酒窝，微微的笑容，很有亲和力。她凝视着她：“你原先是做什么的”？她有点汗颜，不好意思直说，顺口答道：“修理地球的”。她会心的一笑，“你知道我们厂是做什么的吗？”她摇摇头。“我们的厂是羊毛衫厂”。女主管加重了语气。莲儿心里一喜，羊毛衫啦，织毛衣可是我的拿手好戏，便不假思索地答道：“织羊毛衫呐，我会”！女主管进一步解释说：“我们是用机器织的，不是手工”。哦！莲儿犹如泄气的皮球，织毛衣那细活儿，手工都难织好，机器咋织呀，别说没看到过，连听都没有听到说过呀！女主管见莲儿有些尴尬，连忙转变话题：“你今年多大年龄”？莲儿不敢回答。于是反客为主，“我有个问题，可以问问吗？”“你问吧！”“为什么学徒工年龄限制那么小？”“因为年轻一点接受能力强啊！”主管女人漫不经心的回答。“年龄应该不是问题吧！关键是接受能力。像我这个年龄的人，无论什么苦都吃得，俗话说，世上无难事，只怕有心人呢，能吃苦耐劳的人能学不会一般的手艺吗”？女主管打断莲儿的话题，看着莲儿，一边笑，一边说：“你不止二十三岁了吧”？“不瞒你说，我今年二十八岁，有问题吗”？“没问题啦，只要你能吃苦就行了”！悬在莲儿心头的一块石头终于落地了，她如释重负，她相信这次应聘是真的。加油！只要人家能让我进厂，我挺自己！
主管女人详细介绍了应聘的工种，莲儿选择了别人都说最苦但工资最高的横机工。
莲儿终于又一次找到了工作。第二天一早，就兴致冲冲地跑去上班。同车间一共招收了六名学徒工，四个年轻的都是有师傅带的，只有莲儿和一个与她年龄相当的女伴没有师傅，一见面，两个人立即就混熟悉了，而且还挺投缘。可是，没有师傅，不知从何做起，也不敢随便碰到机器一下，只觉得无聊。
如此消磨了一天，两人都觉得不是办法，都很着急，因为她们都是有家庭的人，这样下去耽误不起呀！于是，两人商定，一起去看师傅怎样教年轻的师妹，看原有的熟练工怎样操作，试试能不能看懂。谁看懂了，学到手了，就相互转教。就这样，她们不再浪费时间，整天站在熟练工旁边看着，不懂的就问问，用了两天时间，就开始有些眉目了，一个礼拜之后，车间主任经过考核，就给她们各自交了一台机器，就算正式上班了。
按照厂方规定，学徒期为两个月，在此期间没有工资，每个月只补贴生活费150元，得满三个月后，才能领取。老公章雄工作的电子厂，每月只发300元的生活费，工资要到年底才能一次结账。莲儿没有工资，生活费也领不上手，两个人的生活就靠300元维持着。
万事开头难。莲儿没有退缩，她想，日子才刚刚开始，好风景就在前面，坚持就是胜利。尽管摆在桌上的天天是馒头、稀饭、咸菜，但在莲儿的心里，它们都是一片一片的希望和阳光。
在莲儿的努力下，学徒期只用了四十天时间就宣告结束了。一切都在朝着她预定的方向发展。不到三个月时间，她就领到了进厂之后第一个月的工资800多元钱，高兴得不可言状。800元对于当时的她们来说简直就是一笔巨款，800元的月工资，感觉就像掉进高薪阶层一样，因为男人们才600多元呢。
由于是计件工资，随着技术的不断熟练，她每个月的收入都会小有增涨。正当他们的收入像芝麻开花一样时，老公却意外的失业了。莲儿又得每天抽时间出门，替老公找工作，老公识字不多，好的厂进不去，差的工资又太低，莲儿刚刚兴奋起来的神经又一次绷紧了。并不开朗的章雄也变得更加阴沉。这时，遇到了几位四川老乡，将他介绍到一家建筑工地，包工头名叫蒋万里，山东人。手下有将近150 多名工人，由一个名叫袁本楠的人带领，大家都称他袁队长。早上8点到工地，提供午餐，晚上10点收工，大多是机械作业，虽然苦点，但收入比较高，每月1800元保底，节假日另有加班费。为了保持人员的稳定，进场前必须先交押金1000元。平时每月预支生活费300元，其余年底一次结清。当时，章雄有些犹豫，但没有更合适的工作，只好将就些，就答应了。莲儿给他凑齐了1000元押金，就算正式上班了。
莲儿坚持加班加点，每天工作十五六个小时，虽然很累但也得到了比较丰厚的回报，每月可以领到将近两千元的工资，加上老公的生活费300元，不仅生活比以前过得好，每月还有剩余的钱往家里寄。她在心里盘算着，等到年底结账，至少也有一两万元的存款，可以风风光光的回家过年。
