红枫叶

我爱秋天，不只是秋天里的满山红叶，如火，如梦，曾经温暖过我的童年，带给我无数的欢乐和喜悦，更不是因为茫茫尘世经历过夏季的严酷以后，大自然惠及人们的一天清凉和半载艰辛的农事终至丰收的喜悦，而是发生在秋天里太多太美也太凄凉的故事。
    家乡老屋的后面，有一座山，因为形状酷似令牌，人们叫它“令牌山”。山脚下有一个坪，人们叫“道场坪”。儿时的记忆里，那里是一大片近乎原始的森林，高大的松树、梨树和枫香树，枝繁叶茂，遮天蔽日，令人望而生畏。一直到现在，每当秋天来临，总爱联想到那片森林，那片枫香树，那一树树火红的枫叶，一段段难以尘封的往事就会浮现在眼前，特别是永远六岁的小妹和与小妹分别时的情景。
    秋阳晚照，霜叶流丹，丛林尽染，灿若朝霞。“道场坪”的秋天，美景如画。这里，是我们童年时代常来常往的地方。放牛、割草都在这里或从这里路过。每到秋冬季节，我常带着小妹到这片树林里检枯柴，刨树叶，背回家里当“引火”柴烧。每次上山，兄妹俩都会挑选一些又大又红的枫香树叶带回家，然后，小心翼翼地将红枫叶平平的铺在木板上，一层一层的，再用木板压好。风干之后，薄薄的红枫叶就像一张张彩色的纸笺，需要玩扑克的时候就是纸牌，需要用钱的时候就是纸币，需要做小人衣服的时就是布料，剪成各种形状，便是做游戏的主要道具。一片枫叶，一种形状，就是一个瞬间的梦想，一片深情地乐趣。
    我的妹妹小我三岁，因为没有生存到上学的年龄，所以没有“学名”。小名叫桃春，大家都叫她“桃妹”。在我们家里，父母没有重男轻女的思想，只有“重小轻大”的习惯。中年得女，自然是父母的掌上明珠，一切都是依着她顺着她，因此，对我们来说，理所当然地也要处处护着她让着她。
    桃妹虽然身体瘦弱，但却懂事，聪明伶俐，特别讨人喜欢。印象最深的就是经常仗着父母的娇宠，为我们承担责任和谋取小利。那时，家里的一只碗，一个杯子甚至一个鸡蛋，都是一笔财富，不论是谁，若不小心摔粹，惹下的都是大祸，都会受到父亲严厉的责罚。每次，当父母不在家时，兄弟中有人不慎打破了碗或是杯子什麽的，当遭到责骂甚至罚跪的时候，桃妹总会挺身而出，毫不犹豫地跟着跪下，自告奋勇地把责任揽到自己身上。这时，父亲即使不会相信真是她的过错，但也不忍心让她跪着，只好连同我们一起“赦免”。
    小妹五岁那年，有一次，我们在家里“吃冷饭”，一下子打破了两只碗，尽管现场打扫得很干净，晚上，还是被母亲发现告诉了父亲，当时就是劈头盖脸一顿训斥，兄弟俩全被罚跪在地上。这时，桃妹连忙跟着跪下，大声喊道；“碗是我打破的”。当父亲严厉地问她：“碗放在柜里，这麽高，你是怎麽拿到的”？桃妹一时回答不上来，急得大哭起来。父亲一看，心软了，只好不再追究。
    村里的小学就在家门口，每天上学，桃妹总要跟着，一直把我们送到学校。放学回家之后，总爱搬弄我们的书“匣子”，仔细翻检，看看多了还是少了什么，一副羡慕的眼光。小小年纪，不仅家里人喜欢，周围的人也都非常喜欢她。
    桃妹六岁那年的冬天似乎来的特别早，刚到十月，天气已经十分阴冷。也是放学以后，照例和桃妹一起去“道场坪”刨树叶、检枯柴，同时挑选了很多新落下的红枫叶。回家以后，还没来得及加工，第二天，桃妹便病倒了。起初以为是伤风感冒，采用了一些土方土法治疗，不见好转，于是，请来了当地最高明的徐老医生，经过详细诊断，竟是患上了伤寒。父母心急如焚，然而，在当时的情况下，医生除了中草药也只有推拿和“烧灯火”的技术。几天过后，病情日渐严重，医生和家人都束手无策。唯一能够做到的，就是精心护理。
    冬天的阳光，洒在地上，苍白无力，没有一点温暖的感觉。二十多个日日夜夜，火垄里整天烧着大火，夜里点着“油亮子”，一家人和亲戚邻居，无可奈何地轮流陪着守着。一连十多天没有吃东西的小妹，早就被折磨得骨瘦如柴。眼睛里已经没有泪水，但是，每次从昏迷中醒来，满眼都闪现着求生的目光。一天的中午过后，小妹的病情奇迹般的有了转机，脸色慢慢变红，竟然喝下了半碗米汤。可是，当太阳快要落山的时候，小妹却突然地走了，无情的病魔终于夺走了这个可怜的生命。临走的小妹，眼睛睁得大大的，那恋恋不舍的眼神永远定格在六岁，永远令人伤心和难以忘怀。
    桃妹走了，按农村习惯，算是夭折。悲痛欲绝的父母亲还是按照成年人的惯例为她办理了后事：赶制了一付小棺材，请道士开了一个“典子路”，安葬到义祖父的墓侧，也算归入祖茔。
此后，整天以泪洗面的母亲，担心桃妹孤独、害怕，每天太阳快要落山的时侯，都会带我们一起，背着从山上刨回来的树叶，去陪她，在坟头沤上一堆火，插上一盏用竹子做成的小灯笼，我也将一些枯干的红枫叶默默地压在坟头上，一直到满“五七”。
从此以后，每到过月半或过年的时候，给义祖父祖母上坟，我总会同样给她一份，一直到农业学大寨中，这一片坟地被毁掉为止。
    小妹走了以后，我再也没有去“道场坪”刨过树叶，再也没有去拾取过又红又大的枫叶。再以后，我到离家很远的资丘镇读书，从此远离了这个令人伤心的地方。后来，这一片高大的枫香树林被毁灭，变成了一片荒山。
    去年秋天，又是满山枫叶红透的时候。我寻踪当年的小路，再一次来到“道场坪”。一条荒废的水沟，横穿而过；一条并不宽敞的公路，经三个回头线缠遍山腰；多年的“光头山”，现在已是树木葱茏，虽然并不高大，但已连片成林。树种依然是松树，梨树和一些的枫香树。零零星星但依然火红的枫叶，夹杂在松针梨叶之间，像一簇簇盛开的鲜花。
    晚风轻轻地吹来，看着随风飞舞的红枫叶，饱经沧桑的心情萦绕着片片思绪，穿过岁月的影痕，刹那间似乎又回到了从前：满山的红枫叶依然如火、如梦。