土家人粗狂豪放，素以“大块吃肉，大碗喝酒”而自豪。旧志载，“乡人好酒，俗虽陋而风古”。在清雍正“改土归流”之前，我的老家属容美土司辖地，故民间长期流传着“吃咂酒”的习俗，不仅居家以“吃咂酒”为乐，若有亲宾宴会，更是以吃“咂抹坛”为敬。清末诗人彭淦有竹枝词唱道“蛮酒酿成扑鼻香，竹竿一吸胜壶觞。过桥猪肉莲花碗，大妇开坛劝客尝”，就是这里的习俗。
“咂抹坛”者，即是用糯米和小曲酿成醪糟，取不带糟之“伏汁酒”封贮坛中，款待客人时，盛于面缸或酒坛，放置于堂屋正中，以沸汤令满，然后以细竹通节为杆，插至坛底，同时置桌案，陈菜肴，用“莲花碗”，盛“过桥肉”，每坛设一桌，置筷而不设座。宾至则分坐正堂两边歇息。至时，有长妇开坛请客，先自取沸汤一碗，用竹竿吸完，然后取水一碗复于坛中，以不歉不溢为度。然后，客人依次吸饮，一客一碗，每过一客，主人注水一碗，前客吸过，后客复来，彼此不以为嫌。凡吸酒者，歉溢皆罚再吸，故酒虽薄而多醉，咂酒过关后方能食菜。主客围着酒坛，你来我往，边饮边乐。酒至半酣，便随心所欲，蛮歌俚语，无须顾忌，直至尽欢而散。
现在，此俗虽不复存，但酿酒之术尚在。我辈初记事时，每年春节前，家家户户仍有做醪糟的习惯，一般三五斗米不等。酿成之后，贮之于坛，深藏地下，随时取用，时间越长，酒香愈浓。
土家人饮酒成习，其重要性不在柴米油盐之下。时至现在，结婚，打喜，祝寿，置办宴席仍称为“整酒”，亲朋赴宴称为“吃酒”。只是旧时席间以说酒令，唱酒歌取乐助兴，现在仅以闹酒为乐。相比之下，少了些许文化氛围而多了几分迅捷，其结果都是不醉不休。
土家人的酒多是就地加工，自酿自销，且历史悠久，制艺精湛。即使生活最困难时期，也能用柿子、苕米、金巴豆等“代粮品”酿造，其酒风不息。现在，白酒属于高税产品，粮食丰富也急需加工增值，因此，在农村小酒厂星罗棋布。自产的白酒，清冽甘甜，酒精度高，原汁原味，远胜于超市中包装精致的高档佳品。
当你漫步乡间小路，常会遇到酒香浓郁，扑面而来，真是“酒不醉人人自醉”呢！近几年来，勤劳的土家人在武汉工业学院的帮助下，以本地优质木瓜和天然矿泉水酿制成的“木瓜冰酒”保健系列，先后荣获中国武汉农业博览会金奖等多项殊荣，不仅倍受土家人的青睐，而且畅销全国各地，成为高级宾馆，酒店迎来送往的席上珍品。
土家人的酒必将从闭锁的土家山寨起飞，飞遍全国，飞向世界。
