当年以《早恋》等“青春三部曲”轰动文坛的作家肖复兴，这几天来到武汉市图书馆“名家论坛”给读者讲座，谈读书与人生，解答当下人们心头的疑惑——“文学艺术到底有什么用”。30年来，《早恋》一版再版，创下长销奇迹，肖复兴28日接受本报记者专访时表示，这表明不管社会面貌的变化看起来多么翻天覆地，人们面对的生活困境、情感烦恼都是有相通的一面。
“人们追求提升生活品质的愿望没有错，通道也很多，我只是想说，文学也是通道之一。文学带不来实利，多数时候也无法改变人生道路，但至少可以丰富我们的人生，补偿生活中的不如意、不完美。”肖复兴说。
“特殊年代”也能弄到好书
肖复兴清楚记得50多年前，自己上小学四年级，第一次在《少年文艺》上看到一篇小说《马戏团来到了镇上》，一个叫马尔斯的美国人写的，讲述一对住得偏远的小孩听说镇上要来马戏团，走了一上午赶到镇上，因为没钱买票帮着卸了半天道具，换得晚上进场时却因为疲劳睡着了。“读了那小说，我有一种怅然若失的感觉。他们错过了马戏，但是他们收获了一段宝贵的经历。这种怅然若失的感觉是文学给人的美好馈赠”。
高一时，肖复兴由于爱读书，受到图书馆管理员高老师欣赏，有一次高老师破例让他走进一间紧闭多年的藏书室，顶天立地四壁是书，多是清末民初旧书，碰一碰尘土飞扬。肖复兴找到了开明书店出版的全套冰心文集，一本一本往家里借，还抄了一本《往事》。这经历打下了他一生的文学基础。
等到“文革”开始，学校图书馆被封，肖复兴留校等分配，碰到高老师，他拍拍口袋，图书馆的钥匙还在他那！他帮肖复兴弄了很多书出来，每次用报纸包好，放在传达室，嘱咐交给肖复兴。他们像地下工作者一般，互相不见面。这状况持续了一个冬天和春天。“很多书都是‘封资修’，禁书。越这样我越好奇，越渴求，读得也越认真”。他照着书抄录了十多本唐诗宋词元曲。
1971年一个冬日，下鹅毛大雪，肖复兴一个同学冒雪走了16里地，雪人一般靠在门口，对正在喂猪的肖复兴说，他那里有个“曹大肚”，原是位办公室主任，现在在农场做兽医，钉马掌，有很多书。于是肖复兴跟着同学去见那位奇人。曹大肚要肖复兴随便列书单。肖复兴半信半疑开了三本：亚里士多德的《诗学》、艾青的《诗论》和一本俄国人写的《论诗的秘密》。
这些书即使在北京也不容易找齐，可是到了下午，曹大肚用报纸包了送过来。“人不可貌相，海不可斗量！”肖复兴惊住了，“你永远不知道哪里随便一个什么人，卧虎藏龙，能帮助你一生”。
与《早恋》读者通信16年
肖复兴的《早恋》是我国第一本触及中学生感情的长篇小说，他通过大胆和敏锐的笔墨，描写了几对中学生间朦朦胧胧的感情故事，反映了围绕着这些情感而展开的两种不同教育思想的交锋。
这书面世后，他收到了许多读者的来信，但是很少回信。只有江苏常熟的薛雯是一个意外，他竟然和她通了16年的信。作为笔友，薛雯是肖复兴与之保持通信联络时间最长的人。《早恋》出版时，薛雯是一个16岁的江南小姑娘，在读初三，她的老师向她推荐了这本已经在社会上引起波动的书。她读后很激动，给肖复兴写了第一封信。肖复兴记得她的字体在中学生中算很秀美的，现在的中学生已经很难写一笔那样好的字，因此他就给她回了一封信。谁想到这信她并没有收到，一直到了大约一个学期之后，她来了第二封信，肖复兴才知道信丢了，马上又给她回了一封。
就这样，他们之间开始了16年的通信联络。有一年秋天，薛雯在信中夹一些桂花寄给肖复兴。“我猜她是迈出的学校大门，走上了工作岗位。桂花是一种象征成熟的花，说明她自认成熟了”。到2004年《早恋》再版，16岁的小姑娘已经32岁，她的孩子进了小学。
“文青”在今天已近乎贬义词，在肖复兴看来，文青不过是更纯粹一些、纯真一些，他们的文字表达可能比较稚嫩，但有一颗求美、求善的心，这在这个物质利益至上的社会弥足珍贵，“做个文青并不丢人”。
这十年来，他与薛雯之间不再通信，“因为其他的联系方式更多了”。社会大潮流不再以提笔写信为沟通，新年圣诞顶多寄一张贺卡，没有谁再想起三秋桂子、尺素梅花。肖复兴觉得社会发展日新月异是好事，但是“笔友”作为一个“文化物种”消失，多多少少有些遗憾。
前两年薛雯去北京开会，给肖复兴带去一箱阳澄湖大闸蟹。“能结这样的书缘，交这样的朋友，我很欣慰”。
