水塔并不远，只要穿过立交桥下的丁字路口，再往西坡坪路段走，大概三公里就到了。因为口渴，苟洱在立交桥前50米一个比较老的木头房做的商店买了一瓶矿泉水，留着西瓜皮式发型的老太太已经是白发苍苍，老态龙钟了，但她精神抖擞，见到穿了警服的苟洱，便不停问东问西，苟洱一心想破案，便和她多聊了几句。

原来，老太太的老伴也是军用机械厂职工的遗孀。她老伴早年得心脏病死了，老太太有一个闺女和一个儿，儿子婚后生了两个儿子，不久，老太太的儿子出了车祸也死了，她媳妇不久便销声匿迹。厂里体恤她，还每月给她发50块钱的困难救助金，可是，50块钱哪里养得活三口人？老太太便到厂西门口的立交桥下开了这么一个简易的南杂店，卖点烟酒槟榔矿泉水什么的，原来厂里兴旺时她每个月挣的钱比工人上班还多，现在立交桥修了一半，车呀，人呀都少了，如今厂里好多工人连饭都吃不上，哪里有几个去照顾她生意的？除了能卖动一点便宜烟，其他东西很难卖得动，小食品之类的，一放就是半年一年，不是变质了就是生虫。这生意是越来越难做，每个月赚的钱别说能糊口，交电费都不够。老太太边抱怨着寡居惯了，要不是她居安思危，存了点钱，生意惨淡时真的就过不去了。

老太太一边和苟洱说着话，一边看了看站在她身后的秦艾艾，还想再问说点什么，见秦艾艾皱着眉头，眼睛瞪着自己，她干咳了两声便不再吭声了。

苟洱听着听着，就觉得心在抽搐般地疼，她赶紧掏钱买了一条精品白沙烟放进包里。

老太太把钱放进玻璃面板下对开柜里，挂上了一把锁，又抖抖嗦嗦地转过身去，到侧面的厨房去倒了一杯水给苟洱。在老太太倒水的时候，苟洱迅速地将整个木屋上上下下给扫视了一遍。

这木屋的四面墙，正对马路的东面开了一个木窗，柜台就在窗口下，窗户的后面是货架，进出大门有两个，西面和北面，正门在北面。

苟洱听到咯啰咯啰在叫的鸡声，随之而来的是一股带着鸡屎味的田园风从西门扑鼻而来。老太太独门独户，养了鸡自然会养狗，反正厂里也不管。苟洱想，养狗也好，老太太有个伴，日子过得也就不那么寂寞了。

苟洱站在北门，头往外探，是通往军用机械厂的，想来西门也可通，一条黄泥巴的小路就在眼前。苟洱知道，前面这条被杂草包围的路可以通到环城河。

从老太太店里告辞出来，两人很快就走到了老坟山坡，据说这里在解放前就是公判和枪毙土匪的地方，加上一直有毒蛇出没，所以人迹少至。

秦艾艾用手指着脚下的那块凸起的小丘地，故做惊奇状地对苟洱说：“这里好多白骨啊！”

苟洱条件反射似地忙问道：“哪里？哪里？”

秦艾艾笑了，说：“以前这打地基的时候挖出来十几个人头骨。不过，现在这里是个临时车间。”

“临时车间？”苟洱见秦艾艾卖关子又捉弄自己，有些恼怒地问道。

秦艾艾被呛着了，她干咳了几声，并不答话，把手指着前面，一大片用聚乙烯塑料布遮盖车间的屋顶。

这应该就是秦艾艾指的临时车间了。

空气刚刚被一场狂风暴雨洗濯过，残余的夏雨顺着顶头塑料布从低洼部分抖流下来。

一股呛鼻难闻的塑料味儿出来了，苟洱也忍不住了，打了两个喷嚏，心里嘀咕道，这地方还有蛇？就是有，也早被比毒蛇还毒的氯气毒得片甲不留了吧？

秦艾艾已经掏出了香水纸巾捂在鼻子上。

简易的临时车间的大门是用拆下来的旧木门拼接起来的。车间大门外还堆放了一大堆没加工的废旧塑料待加工，一个推了三轮车来卖塑料垃圾的老板正准备卸货，另一个则在磅秤旁等着过秤。

秦艾艾用浓重的鼻音说道，“液化气车间在前头，我们把以前的探伤车间改成了液化气分装车间了。不过，”秦艾艾想起了点什么，又补充了一句，“现在还没有投产。”

苟洱往木门里面探了探，朝里面喊了一声：“有人在吗？”

回答她的是一只恶狗的吼声。

苟洱才不怕呢，当年在警犬基地的大比武，不只是比擒拿格斗，还比怎样训犬和制胜犬，她拿了个人全能第三名。第一名是罗佰义，就那个被刑警队踢到红星派出所的人。不过，现在的苟洱依然是局里警花们的骄傲，因为她是当年唯一一个制服了警犬的女学员，也是唯一一个和男学员站在领奖台上的女学员，就在上一届业务比武大赛上，她夺得了省里的全能季军。苟洱真的只是懒了一点，没别的毛病。

苟洱以为这恶狗会冲出来咬人，她正想着怎样应对，才发现那狗其实是被拴住的，它脖子上银光灿烂的狗链子大约有四五米长，沉重地束缚了狗的行动，胶圈勒得狗脖子留下了一条很深的痕迹，她可以肯定这条狼犬狗平时一定咬过人，看起来像德国品种，它生性好斗，难以驯服，一旦驯服就特别温顺，所以苟洱判断那不会是从系统里卖出来的退役犬。

听到了恶狗的叫声后，大腹便便的老板才从里边走出来。看起来，这临时车间很深邃，一眼看过去，都是黑黑的，看不出里面的陈设。

只见这老板光了膀子，穿了一条印了很多小蓝色海洋球的沙滩裤，他本来就长得像个大海洋球，加上裤衩的图案也是海洋球，他走动起来简直就像一堆海洋球滚了过来一样。

苟洱看得有些恍惚，她正懵懂时，“海洋球”老板趿着他的木屐子走到苟洱身边了。

他叼了一根烟，两手垂摆着，手腕上的金链子和脖子上的金项链如同狗链子一样栩栩生辉，在雨后清新的风中发出蜇眼的光芒，如果不是在塑料车间，苟洱还以为是戴了金手铐的嫌疑犯现身了。

“虎子，你给我闭嘴！”“海洋球”老板朝恶狗叫道。

苟洱心里嘀咕道：所得斯勒（原来如此），你这厮原来叫虎子！不过，你也配叫这名字？苟洱忍不住想起了在“六一四灭门案”里战友：虎子，它和苟洱一样，都被授予了二等

功，只是，那个英勇善战的虎子已经死了。

这叫虎子的狼犬丝毫不服气，要强地嘶吼了几声才住嘴。

“秦总，您今天怎么有空来我这检查工作？”“海洋球”老板做了一个夸张的拥抱动作，秦艾艾往后闪了闪，老板讪笑着，收起了夸张的身体，欠让了一下，意思是请秦艾艾和苟洱进去坐。

苟洱并没动，她习惯了不动声色地观察。

“海洋球”老板见苟洱表情冷峻，冰冰的，自己先寒了一截，不敢和苟洱多说什么，兀自走上前，把秦艾艾扯到一边，摘下自己嘴里含的烟来，低低地问道：“怎么搞的？”

苟洱虽然在打量简易车间，但她那一双敏锐的耳朵却在听他们对话。

秦艾艾丝毫没有刻意回避苟洱，她不像着老板像做贼似地说话，而是大声地说，好像是专说给苟洱听的，“刘驼子死了，他的头被人丢在立交桥三号墩下，警察来了解情况，等下警察要去刘驼子家看看。”

苟洱依然沉默地自顾自地查看这所谓的临时车间。

“海洋球”老板的眼睛原本就像一条门缝，手上的烟刺激了他的眼睛，让他那双眼几乎快眯成了一条直线，他随手把烟头往墙外一扔，又朝苟洱走去，“公安同志，刘驼子早不住在平房了。他原先住那，后来他老不在，厂里把房子租给了外来工，他回来后还闹了一回，厂里就让他住在隔壁那个液化气分装厂的车间，但他要抽烟，厂里怕出事，就又让他住回平房了。”

“既然房子租给了别人，你们的领导怎么会不知道？”苟洱不看老板，只瞟着秦眼睛看艾艾。

秦艾艾脸一红，想辩解什么，一时语塞，呆愣在那。

“海洋球”老板开了口：“管出租的是工会主席，秦领导都是管大事的，这鸡毛蒜皮的小事哪能让她操心呢，你说是吧？”

“海洋球”老板虽然油腔滑调，但他的解释也说得通。苟洱心里对这戴狗链的“海洋球”老板爽快地倒豆子感到满意，她依然面无表情地点了点头，秦艾艾朝苟洱重重地点了点头，如释重负般。

“海洋球”老板见苟洱没再追问，便又大胆了一些，再次邀请她们俩进去坐，可苟洱的脚已站在木门外了，她不再盯着“海洋球”老板的直线眼睛看，第六感告诉她，“海洋球”说的话并不全是真话，秦艾艾既然不管这房租地事，老板怎么和秦艾艾那么熟悉呢？但今天来只是一般的查访而已。

“海洋球”老板见苟洱望着前面的泥泞小路，知道她朝要走，忙跟上来，苟洱并没有走，而是突然回过头，两人的脸几乎快贴在一起了。

苟洱脸一红，“海洋球”老板忙赔礼道歉，但秦艾艾走近了，忙用力把“海洋球”老板拖到后面的坪里站着。

苟洱定了定神，问道：“老板，你最后一次见到刘驼子是什么时候？”

老板的门缝般地眼睛睁到最大了，眼珠子像夹在眼皮中间的一颗绿豆，他眼珠子朝上转了转，挠了挠耳朵说，“大概是一个星期前了，具体我记不清了，他路过我这里，虎子叫了两声，我正好在喝啤酒，看了他一眼，他手里也刚好拿了一个啤酒瓶，边走边喝。”

苟洱觉得再问也问不出什么有价值地东西，眼睛朝左上方转，八成在撒谎，她转过身，朝泥泞地快步走去。

“海洋球”老板还想喊她进去喝杯茶，见苟洱走了，嘴里轻轻嘟哝了一句，“哎，八贤王进宫，难请得很，算了。”

苟洱走了七八步时猛然回头，见秦艾艾正朝老板挤眉弄眼，不想三双眼睛撞到一个点上了，三人又把头扭头转开，秦艾艾没再和老板说什么，也紧跟了出来。

“警官小姐，我还不知道怎么称呼您呢！”秦艾艾一路上在讨好道着苟洱，“我父亲和你们蒋局长是同学，我家公和你们局长关系都挺好的。”

苟洱一直都持有食肉者鄙的想法，虽然当官的里面也有好人，但难得碰到几个以天下义为先的。如今秦艾艾偏偏拿为官者来说，苟洱想想都恨得牙痒痒。就说现任局长——蒋局长吧，他就不食肉，只吃素食，他哪里知道“食谷者愚，食气者寿，不食者神明”。食谷者和食肉者都是差不离了，食谷者又能比食肉者慧到哪里去呢？

具体的说，就是队里打报告向局里要装备和设备的事，蒋局长自己坐在办公室的靠背椅子上，哪里知道如今毒枭是怎么活跃和穷凶极恶的？还有少年犯，越来越多。还有，队里奇缺女警，他总打马虎眼，苟洱看来，真正的食谷者也“未能远谋”！

苟洱瞪回秦艾艾时，秦艾艾也正瞪着她，两人目光又瞬间碰撞，很快，秦艾艾把眼皮垂了下去，眼皮有些肿，看起来像一颗快熟的核桃。

秦艾艾清了清嗓子，忽然说道，“前面路不好，立交桥下尽是泥巴，不好走，要不，我去找把伞吧。”

“雨都停了，你找伞来做什么？”苟洱不解地问道，眼睛却不离开秦艾艾的眼睛。

“天还是很闷热，我怕还下雨。”秦艾艾刚去看苟洱，觉得苟洱眼睛像一把利剑，她慌忙躲闪，头埋得更低了。

苟洱掉头朝前走，问：“雨后不过23度，你认为还会有一场大雨？”

“我去胖子（“海洋球”老板）那给你找瓶矿泉水吧，路上渴。”

苟洱突然转回身来，两手叉在腰上，堵在秦艾艾跟前，“说吧，不让我去平房，为什么？”

“啊，没有啊，没有，我是怕你渴着了。”秦艾艾急了，连忙解释。

苟洱冷笑了一声，心想，哼哼，你那白糖包了砒霜的嘴，我还不知道你？刚才还说“您”，现在就变成“你”了，为什么对尊敬的人要说“您”,恐怕你秦艾艾还不知道原委吧？嘿嘿，就我再逼一逼，你就会白骨精遇到孙悟空，原形毕露了！苟洱心想着，但她还是忍住了，没说出来，只淡淡地说：“既然这样，那我们就走吧！”

从打塑料的厂棚到刘驼子生前住过的小平房，只有百把米。

立交桥就在平房的上头，平房和坟山被残垣隔成两半了，残垣外头还剩一小片绿草坡，残垣内堆放了不少建筑垃圾和建材。

这里并不像麻婆说的，都被拆掉了，不过，显而易见，平房连同这片毒蛇出没的坟地确实是很快就会消失的铲物了。

平房正前方是一个泛着墨绿色的水塘，上面浮着矿泉水瓶子、烟头、塑料袋等不容易降解的垃圾，水草在水塘的四周疯长。苟洱猜想，这塘里不可能有鱼，即使有，也早成了案板上的鱼，挨刀的货。

平房是建在包坡地上的，所以地势有点高，墙全是土坯做的。水塘到平房的泥巴台阶起码有二十个阶梯，土台阶很平滑，走的人很多，一点都不像是荒芜废弃的。平房的屋檐下是水泥走廊。因为刚下了雨，走廊上的脚印被雨水冲散了，但废弃的棉签到处都是。

平房东头搭了一个偏杉（侧屋），苟洱估摸着那不是茅房就是灶房。刘驼子生前就住这？苟洱揣测着。

西头屋的门口有一口灶，是用砖头和石头架起的，苟洱怀疑那灶到了冬天是不是能煮熟饭？灶上没有锅子，砖头和石头被燃烧过的火留下了淡淡的碳墨色，想必经历了不少风雨，那是画家最稀罕的岁月斑驳感。

秦艾艾扭着水蛇腰，气喘吁吁地赶上来了，她绕过苟洱直上土台阶，意欲冲进平房，这时，从中间平房走出来一个女人来，她面容枯瘦，披头散发，上身穿了一条劣质的迷彩尼龙背心。她一见秦艾艾，便大惊失色，迟疑了一下，便又像在大海中翱翔的海鸥一样，从台阶上冲了下来，很快，又从秦艾艾和苟洱前面飞速穿过，朝打塑料的车间方向跑了去。

女人跑过去时，空气中留下了一阵酸馊的体味。

秦艾艾猛扭过头去，她在避开这股酸腐的体味。

苟洱则快速翻了翻眼珠子，贪婪地饱吸着这股难得一遇的酸馊气。

这奇怪的女人至少有一周没洗澡更衣了！苟洱肯定地想。看着她消失在视线里，苟洱定了定神，沿着土台阶向平房的走廊走去。

秦艾艾扭不再捂鼻子了，她扭过脸来，手指着平房大声说：“警察小姐，左边那间屋子就是刘驼子以前住过的。”

话刚落音，中间平房里又走出一个约莫四十多岁、虎背熊腰的男子来，他胡子拉碴的，不修边幅的样子看起来也是久不洗澡更衣的，他套了一件短袖白大褂，手里正拿了一根医用黄色胶皮管。他看到秦艾艾和苟洱，脸色立即变了。

苟洱急忙上前，堵在那白大褂男人前面，他想退回屋里去，但苟洱已经抓住了他结实的胳膊，他轻轻一挣扎，苟洱便晃了晃，她再用力，白大褂男人没有挣脱了，但苟洱已经试出了这男人的力气，不一般。

一股浓烈的消毒水的味道从屋门口传出来，苟洱觉得很纳闷，这里怎么会有穿白大褂的医生？他为什么会躲自己？这里是什么地方？怎么会有消毒水的味道？

男人充满了冷漠、敌意，这种目光告诉苟洱，他是不会说什么的。

对峙了几秒钟，苟洱松了手，走进中间那间平房。

她一眼就看见一个戴着眼镜的年轻男人正在给坐在他前面的人抽血。

可年轻男人并不在意苟洱的到来，他依然不慌不忙，拔针，取血，安放采血管，像一个程序设计得完美无缺的机器人。

屋里还有五个男女。他们或站着，或靠墙而立，还有的倚靠在那狭窄的医用床上。这五个男女见了苟洱，像进入了备战状态的猎物，紧张地看着苟洱。

苟洱把头移开，环视了一下整个屋子，里面只有一张桌子、两张椅子。桌子上有一个白色托盘，装了一袋子针头和一筐采血管，抽血的男人肘子边放了一罐子鸡蛋，脚底下摆了一箱还剩一半的蒙牛纯牛奶。

年轻男人把采血管放进采血架上插好后，又从旁边竹篮里拿了一个鸡蛋放进抽血者的手里。这个刚抽完血，看起来虚弱不堪的男人拿到鸡蛋后，阴郁的脸上冒出一丝似是而非的笑，又像是欲哭无泪的哭，嘴角动了动，起了身。

年轻男人还是丝毫不理会苟洱，他用食指朝倚靠在医用床的女人做了个“勾”的动作，那女人看了看门口的苟洱，犹豫着要不要上前，可年轻男人瞪大了眼睛，用指尖用力敲了敲桌面，那女人赶紧迈了碎步移了过来，迅速坐在他桌前的椅子上。

还没等那女人坐下，虚弱不堪的男人就走到门口，对着外面那个穿白大褂的问：“我的钱呢？”

此时，门外走廊上看着的那个白大褂男人早已冲了进来，很不耐烦地双眉紧挑，两眼挤成像鹌鹑蛋，应道，“不会少你的好不好！”

虚弱不堪的男人又说：“你上回才给了我三十块钱，这回你又赖？”

“你上回那也叫血？米汤里加了一点朱砂粉吧？都喊你不要抽，你自己硬是要抽，检查不合格，处理掉了。给你三十块钱是看你可怜，快回去，这次要等合格了再给你钱。” 病怏怏男人极力压低了嗓子，脸上又恨又气。

没人插他们的话，整个土坯房子安静得像新雨空山。

白大褂男人扫了外面的苟洱一眼，在众目睽睽之下从他自己地裤子口袋里掏出五十块钱来，放在这虚弱男人手里。

虚弱男人见到绿花花的钱后，他那张苦情的脸立即绽放得像一朵面阳的向日葵。

白大褂的男人又忙走近抽血的男人，一只手在空中划了个圈圈，抽血的男人点了点头，慢慢走向苟洱，对她深深地作了一个揖。