朱全忠曾经与幕僚佐吏以及游客坐在大柳树下面，朱全忠自言自语的说：＂这株柳树适合做车毂。＂
大家都没有搭话，有几个游客起来附和说：是适合做车毂。朱全忠勃然大怒，厉声斥责说：＂书生们喜欢顺着别人说话来玩弄人，就像这些人一样。车毂必须用榆木制作，柳木怎么能够制作呢？＂
他回头看着左右的人说：＂还等什么？＂左右几十个人都明白了，楸住那几个说是适合做车毂的游客全部打死了。起初柳璨考中进士，不到四年就当上了宰相，柳璨本性奸诈灵巧，举止轻浮，当时皇帝左右的人都是朱全忠的心腹，柳璨想尽办法去迎合他们，与他同时位列宰相的裴枢、崔远、独狐损都是朝廷中德高望重的人，心中看不起他，柳璨因此怨恨他们。
柳璨是河东人，唐朝末年大臣，文学家及史学家，出生名门河东柳氏，是唐代名臣中国著名书法家柳公绰、柳公权的族孙。但到了柳璨这一代时家境没落，他小时候家境十分贫苦，柳璨日间以采柴为生，夜间读书，并以燃烧树叶作照明，柳璨对史书的解释被当时的人认为很精辟而被推荐为官，唐昭宗亦对其十分赏识，委任他为翰林学士，虽然被昭宗赏识，但柳璨由于出生贫寒，升迁过程亦较其他人快(从做官至拜相不到四年)，故常被资历较长的大臣排斥。柳璨后来也只有投靠有意称帝的朱全忠，希望借助他的势力巩固自己的地位。由于间接地造成了唐末惨案白马驿之祸，所以后世史书一直对他的评价相当负面。
裴枢字纪圣，绛州闻喜人，肃宗、代宗宰相裴遵庆曾孙，吏部尚书裴向之孙，御史大夫裴寅之子，咸通十二年进士，升为蓝田尉，值弘文馆。跟随唐僖宗入蜀，擢拔为殿中侍御史，龙纪初年官至给事中，改为京兆尹，常以清流自居。
崔远是博陵安平人，河中节度使崔玙之孙，崔珙侄子，崔澹之子。龙纪元年登第，大顺初以员外郎知制诰，充翰林学士，乾宁三年转户部侍郎博陵县男，并转兵部，以本官同平章事，迁中书侍郎兼吏部尚书，天祐初从昭宗东迁洛阳，罢相守仆射，天祐二年，受朱全忠旨意被贬白州长史，后杀于白马驿。
独孤损字又损，河南洛阳人，唐代大臣，天复三年拜官部侍郎、同平章事，天祐元年进门下侍郎兼户部尚书，次年出为安南都护兼静海节度使，还未行，被朱全忠所杀。
李振字兴绪，原本姓安，祖上是大唐开国功臣凉国公安兴贵。自唐高祖李渊起，安氏家族就忠良辈出，震惊中外的安史之乱时，李振的曾祖父安抱真不但慷概赴国难，更因耻于和叛贼安禄山同姓愤然请求改名，因此唐朝赐名李抱真，这以后更多次率兵为大唐扫除叛逆，接着从李振的祖父到父亲，也都是浴血奋战的好汉，忠勇护国的家风一直传承到李振这一代。可是叫许多人唏嘘不已的是，这位李振正是亲手灭亡唐朝，甚至开启五代战乱时代的幕后凶手。
和王李福的师傅张廷范原来是一个戏子，朱全忠宠爱信任他，奏请任命他为太常卿，裴枢说：＂张廷范是有功之臣，有方镇可以安排他，为什么要他担任掌管礼乐的太常卿呢？这恐怕不是朱全忠的意思。＂
意见相持不下，朱全忠听到这些话，对宾客僚佐们说：＂我常常认为裴枢的器量见识真诚纯朴，非同一般，不会合于轻薄浮躁之流。现在看他这个议论，本来的面目显露出来了。＂柳璨因此在朱全忠面前诬陷裴枢和崔远、独孤损，以致这三人都被免除了宰相的职务。而任命吏部侍郎杨涉为同平章事，杨涉是杨收的孙子，为人平和宽厚，谦恭谨慎，听到要他担任宰相，却与家人相对哭泣，告诉他的儿子杨凝式说：＂这是我家的不幸，一定会连累到你的。＂
柳璨依仗朱全忠的势力，肆意作威作福，正遇上彗星出现，占卜的人说：＂君臣都有灾祸，应该用诛杀来应顺天意。＂
柳璨借此向朱全忠上书，列举他平日感到不满意的人说：＂这些人都聚集徒众横加议论，怨恨不满，口是心非，应该治他们罪以遏止灾异。＂
李振也对朱全忠说：＂朝廷所以不能治理好，都是因为官吏中轻浮浅薄的人扰乱了国家法纪的缘故，况且大王想要图谋大事，这些人都是朝廷中难以制服的，不如全部将他们除掉。＂
朱全忠认为很对，于是贬独孤损为棣州刺史，裴枢为登州刺史，崔远为莱州刺史，吏部尚书陆扆为濮州司户，工部尚书王溥为淄州司户，贬太子太保辞官归隐的赵崇为曹州司户，兵部侍郎王赞为潍州司户，其余有的门第高贵，有的科举及第在三省台阁任职，以名节自居，声望政绩稍微显著的，都被指责为轻浮浅薄，没有一天无贬官驱逐的，朝中官员被贬逐一空后，又赦令赐裴枢、独孤损、崔远、陆扆、王溥、赵崇、王赞等人都在当地自杀。
柳璨余怒不息，他所注视的人还不止几十个，张文蔚竭力劝阻才停止继续迫害。朱全忠在白马驿聚集裴枢等被贬斥的朝中官员三十多人，一夜间把他们全部杀死，将尸体扔入黄河。当初李振多次参加进士考试，最后还是没有考上，所以很嫉妒痛恨科举出生的高官，他对朱全忠说：＂这些人常常自以为是德行高洁的清流人物，应该把他们扔入黄河，使他们成为浊流。＂
士大夫躲避祸乱，大多不到朝廷里来，朝廷赦令各州县督促遣送他们，还不得停留不进。前司勋员外郎李延吉是李德裕的孙子，辞去官职住在河南府的平泉庄，诏令下达后没有到京城洛阳去，朝廷责罚他担任卫尉寺主薄。礼部员外郎知制诰司空图弃官住在虞乡县王官谷，唐昭宗多次征召他，他都不出来做官。柳璨用诏书征召他，司空图害怕了，到洛阳入朝进见，假装衰老而又粗野，连朝笏也拿不住掉在地上，完全丧失了仪态，柳璨于是颁下诏书说：＂既是自命清高，傲视世人，又好比夸口移山，沽名钓誉。既不是伯夷，又不是柳下惠，很难处身在公平正直的朝廷里，可以放他回到山里去。＂
在这以前，朱全忠急于要通过禅让称帝，秘密让蒋玄晖等人谋划这件事，蒋玄晖与柳璨等商议：由于魏、晋以来都是先封大国，加赐九锡给予殊礼，然后再接受禅让，应该按这个程序进行。因此先授任他为诸道元帅以表示循序渐进，并且派刑部尚书裴迪为送官告使，朱全忠勃然大怒。宣徽副使王殷、赵殷衡嫉妒蒋玄晖专擅大权深得宠爱，想要得到他的位置，因此向朱全忠诬陷蒋玄晖说：＂蒋玄晖、柳璨等想要延续唐代的皇位，所以拖延禅让以等待事变。＂
蒋玄晖听说后很害怕，就亲自到寿春对朱全忠作详细解释，朱全忠说：＂你们巧言陈述一些不相干的事情来阻止我，如果我不受九锡之礼，难道就不能做天子吗？＂
蒋玄晖说：＂唐朝的气数已经完了，天命托付到您身上，无论愚蠢还是聪明的人都深信不疑。我和柳璨等人不敢违背您的恩德，只是因为如今晋地李克用、燕地刘仁恭、岐地李茂贞、蜀地王建都是我们的劲敌，大王您马上接受帝位，他们都会不服。您不能不设法慢慢地讲明道理，然后再取代帝位，这是为了大王您创立万世的基业。＂
朱全忠责骂他说：＂你这个奴才果然要造反了。＂
蒋玄晖惶恐不安，立即告辞回洛阳，与柳璨商议行九锡之礼。赵殷衡本来姓孔名循，是朱全忠家奶妈的养子，所以冒充姓赵，后来逐渐显贵了，才恢复原来的姓名。这时皇帝将举行郊祀大典，文武百官已经在学习礼仪。裴迪从大梁回到洛阳，讲了朱全忠发怒时说的话：＂柳璨、蒋玄晖等人想要延续唐代的皇位，所以才要让皇帝举行郊祀祭天的典礼。＂
柳璨等非常害怕，就赦令改在明年正月上旬的辛日，再举行郊祀祭天。柳璨、蒋玄晖等商议加朱全忠九锡之礼，朝中官吏大多愤愤不平，只有吏部尚书苏循扬言说：＂梁王朱全忠功业显赫伟大，天命所归，朝廷应该迅速把帝位让给他。＂
朝中官吏没有人敢违抗，于是任命朱全忠为相国，总揽一切政事，以宣武、宣义、天平、护国、天雄、武顺、佑国、河阳、义武、昭义、保义、戎昭、武定、泰宁、平卢、忠武、匡国、镇国、武宁、忠义、荆南等二十一道为魏国，进封朱全忠为魏王，并加九锡之礼。
朱全忠怨恨他们拖延迟缓，推辞不受，命令枢密使蒋玄晖捧着皇帝亲笔诏书，到朱全忠处宣旨。蒋玄晖从大梁返回洛阳，说朱全忠的怒气还没有消除，柳璨上奏说：＂大家的希望都归向梁王朱全忠，陛下应该放弃这累赘，现在正是时候。＂
当天就派遣柳璨到大梁去传达皇帝禅让帝位的意思，朱全忠拒绝接受。当初柳璨陷害朝中官吏太多，朱全忠也憎恨他，柳璨、蒋玄晖、张廷范日夜宴饮聚会深相勾结，替朱全忠谋划禅让帝位的事。何太后哭着派遣宫人阿虔、阿秋向蒋玄晖转达意愿，告诉他来日禅让帝位以后，要保全它母子的活命，王殷、赵殷衡诬陷蒋玄晖说：＂蒋玄晖和柳璨、张廷范在积善宫夜宴，对着何太后焚香发誓，约定兴复唐室帝位。＂
朱全忠相信了他们的话，朱全忠就把蒋玄晖以及丰德库使应顼、御厨使朱建武收押在河南府的监狱里，任命王殷暂时主持枢密事务，赵殷衡暂代宣徽院的职务。朱全忠三次上表辞让进封魏王，并加九锡的诏命，皇帝颁下诏书同意朱全忠的辞让，再任命他担任天下兵马元帅，然而朱全忠已经改建大梁的府舍为宫殿了，并且斩杀了蒋玄晖，用木杖打死了应顼、朱建武，取消了枢密使和宣徽院使，只设置宣徽使一名，任命王殷担任宣徽使，赵殷衡担任副使。赦令停止宫人宣布传达诏命以及参与朝会。追削蒋玄晖官职为凶逆百姓，命令河南府把他的尸体放到都门外聚众焚烧。
蒋玄晖死后，王殷、赵殷衡又诬陷蒋玄晖私下侍奉何太后，让宫人阿虔、阿秋联络往来，朱全忠密令王殷、赵殷衡在积善宫害死何太后，赦令追废何太后为平民，阿虔、阿秋都在殿前用大竹板打死。于是皇帝颁布赦令，由于宫廷内乱，停止来年正月上旬辛日举行祭祀天地和祖宗的典礼。
守司空兼门下侍郎、同平章事柳璨被贬为登州刺史，太常卿张廷范被贬为莱州司户，后来又在洛阳上东门外斩杀柳璨，在京城闹市车裂张廷范。柳璨在临刑时大声喊叫说：＂负国贼子柳璨，死得应该啊！＂
