鹤连空不知道自己是怎么踏下清天观的最后一个台阶的。伤口早已不再流血，衣襟已被血液染得暗沉，粘稠的血液凝固成硬块紧贴着他的伤口和衣襟，将衣物与皮肤黏连在一起。每一步的移动，都像是撕扯开那层血痂，锥心刺骨的疼痛以让他几近麻木。
　　他站在原地，四处环顾。这里的气候温和宜人，天空湛蓝如洗，阳光柔和地洒在大地上。西边望去，群山连绵起伏，还有几处村庄。山脚下蜿蜒着清澈的河流，水波潺潺。再往东边望去，隐约可以看到一片辽阔的海洋，海风带着些许咸味，湿润的气息拂过鹤连空的脸庞。
　　他笑了，“真美。”
　　双腿像灌了铅般沉重，他踉踉跄跄地向着一个小木屋的方向走去。木屋的轮廓渐渐清晰，几缕炊烟带来些许人间的温暖。他几乎是拖着身子走向门口，他虚弱地抬手，轻轻敲了敲门，那声音微弱得几乎被夜风吹散。
　　木门缓缓打开，透出一丝昏黄的灯光，照在他苍白的脸庞上。鹤连空再也撑不住了，他的身体一软，顺着门框滑落，意识在昏暗中逐渐消散。耳边仿佛传来了一声急促的呼喊，但他的眼前已经一片漆黑。
　　又不知过了多久，鹤连空在一片朦胧中渐渐苏醒，他嗅了嗅，周围的空气清新而湿润，耳边还传来风拂过草地的轻响。睁开眼睛，他发现自己躺在一片柔软的草地上。天空蓝得深邃，几缕白云悠闲地漂浮着。
　　他微微动了动身体，感到全身的疼痛比之前稍稍减轻。低头一看，自己身着一身干净的衣裳，身上的伤口已用布条简单地包扎好。身旁放着几瓶药草，几片干粮，一个小布袋子。
　　他缓慢坐起身，草地安静而平和，远处可以看到几棵高大的树木，树影婆娑。鹤连空将一只手轻轻放在胸前，感受着自己心脏有力的跳动，虔诚地说道：“谢谢。”
　　鹤连空打开布袋，里面放着约莫二三十粒八角形的银粒。鹤连空拿出几粒细看，每一粒都有一个面上雕刻着一颗大树，棱角则刻波浪纹样。拿在手中具有独特的分量感，光滑而不失厚重。“银钱？”鹤连空想。
　　鹤连空来到附近的一个村庄，四处走着。
　　他见期刊登了一首关于自己的诗，听说最后一句还是那位举世闻名的苍洲小王姬所作。
“清天观，清风君，一夕倾，一朝陨。
未成性，天妒英，九成尽，君成禁。
风轻吟，志未平，名犹青，泪满盈。”
　　他微微笑着，在温暖的阳光下，想起昔日一段对话。
　　一次师弟问他：“如果有一日你真的失去了一切，还能面不改色的说出‘空即是有，有即是空’吗？”
　　当时他的回答是：“万物皆因缘而起，因缘而灭。我们所拥有的一切，皆是暂时的借用。失去并不可怕，可怕的是我们心中的执着。我会深入观察自己的内心，看到痛苦的根源，正是我的执着。看破这些执着，便能放下。真正的财富，是内心的平静、智慧、慈悲。”
　　他轻抚破碎的九天苍龙。
　　“吃了二十年的斋饭，让老子且去放纵一回再说。”他潇洒地说道。
　　日暮时分，鹤连空来到村庄中一处小馆。馆内的装饰简单而温馨，几张木质桌椅摆放在窗边。
　　“客官里面请。”店里的小二见客人进门，立刻迎了上来，挂着殷勤的笑容，声音热情而干练。小二领着鹤连空到一个角落的位置，待他坐下，小二热情道：“来点什么？”他随手翻开桌上的菜谱，目光在上面扫了一眼，随后用手指了指几道两三灵银，价格较低的菜，道：“这些吧。”“好嘞，马上。”
　　就在他专注于眼前的美食时，邻桌的谈话声引起了他的注意。一位中年男子压低了声音，带着几分焦虑和不安道：“你看今日的期刊了吗？听说漠北要和苍洲联盟了。”
　　对面的那位语气中满是鄙夷：“漠北？那地方简直是蛮夷之地，荒凉偏远，民风彪悍。王室怎么说？”
　　中年男子耸了耸肩，无奈地叹了口气：“王室的态度还不明朗，事情还没有准信。不过，王室期刊也不是空穴来风，恐怕我们都要小心为上。”
　　鹤连空默默听着他们的对话，心中暗自思索。
　　这消息若属实，苍洲和漠北的联盟将会在大陆上掀起一场不小的风波。漠北勇猛的战斗力和强大的骑兵部队从未被人小觑，而苍洲一向以其经济发达而闻名，若两者联手，将形成一股不可忽视的力量，引起他国警惕。可是以漠北的行事作风，事情应该并不是只有联盟这么简单。这片土地上，风起云涌，暗流涌动，似乎有一场更大的变局正在酝酿。
　　清天观隐秘于山中，教导着法术和学术。弟子们被选为神使方可下山，或各处传教或处理国家事务，而像鹤连空这般私自下山的便会遭受神罚。鹤连空在清天观的时光除了修炼，还花费了大量时间钻研奥亚大陆的各个国家，深入了解这些国家的历史、文化，以及它们之间复杂的政治关系。与鬼先生一起，他还特别研习了联盟连横。
　　听二人的对话，他判断自己现在应该是身处苍洲境内。或许可以先去一趟姑苏，探究其中所以然。他收回思绪，低头继续吃饭，“不去。”
　　“我又不是顾清风，我管那事作甚。”
　　吃过晚饭后，鹤连空漫无目的地在村子的石板路上踱步。他见不远处有一棵老槐树，觉得顺眼，便慢慢走过去，靠在树干上。他伸手从怀里摸出一把瓜子，随意地嗑着。仰起头，半眯着眼看向天边的夕阳，懒洋洋地吐出一片片瓜子壳，在地上堆积成一小堆。他的模样邋遢不堪，蓬乱的头发和满脸的灰尘让他看起来像是个游荡已久的乞丐，裸露的双手和脖颈上还布满了大大小小的疤痕。
　　他没有到清天观之前的丁点记忆，仿佛从出生起就在清天观一般。除了顾清风之外，他已经忘了如何做鹤连空。“何去何从呢？”他轻声自问。
　　他把最后一颗瓜子放进嘴里，吐出壳子，然后随手在地上捡起一根细长的树枝，在地上画着圈子，像是无聊的小孩。
　　树枝在地上划过的声音与夕阳西下时的微风交织在一起，显得格外的宁静。
　　他低头看着自己满是疤痕的双手，嘴角微微扬起，带着一丝自嘲。顾清风早已成为过去，他不用再去思考荣耀与失败。曾几何时，他也是一个充满理想和抱负的人。他不再是圣光教呼风唤雨的顾清风，而是奥亚大陆的鹤连空，一个没有定义的人。
　　鹤连空靠在树干上，瓜子壳散落在地，夕阳的余晖逐渐减弱，天空中的橙红色慢慢被深蓝取代。“也许……没有归宿也是一种归宿吧。”
　　夕阳的最后一丝光芒消失，夜幕即将完全降临。
　　鹤连空在那棵树下靠着，不知不觉中便闭上了眼睛。
　　第二日清晨，当第一缕阳光穿透树叶，洒在他的脸上时，鹤连空慢慢醒了过来。他睁开眼，感受到温暖的阳光照在他的脸上。眼前的一切仿佛蒙上了一层金色的光辉，他眨了眨眼睛，半梦半醒之间，有些迷茫地看着周围的景象。
　　过了片刻，他才完全清醒过来，意识到自己仍旧在一个村庄里，身边依然是那棵昨晚他倚靠的老槐树。
　　村庄已开始苏醒，远处传来几声鸡鸣，村民们也陆续走出屋子，开始一天的劳作。
　　风轻轻吹过，带来了一丝凉意。鹤连空收回了目光，低头看着自己那双满是尘土的靴子，脚下的路似乎无尽延展，没有起点，也没有终点。他深吸了一口气，然后站起身来，拍了拍身上的灰尘。
　　“走吧，天亮了。”他对自己说道。