凯尔来到王宫的四年以来，身份一直没有公布，但自漠北提出联盟以来，南宫祈便迫不及待地开始在朝堂上流露出立凯尔为王位继承人的意图。他提升了凯尔的职位，其权利越来越大。这一举动在议会中引发了不小的震动，许多大臣私下议论纷纷，猜测这位突然出现的孩子究竟有何来历。
　　一天议会，凯尔更是身穿华丽的王室礼服，站在南宫祈身旁，表情从容。
　　“这到底是什么原因？”“凯尔的背景究竟是什么？”成员们纷纷表示疑惑，私下议论着。
　　一旁的秦洛表情露着毫不掩饰的阴沉，南宫祈从未见过她这样，不禁下意识地握紧了椅子。
　　南宫忱瞬间便明白了南宫祈的意图。她低下头去，不看任何人的表情，也不让任何人看见自己的表情。
　　当晚，她在梧栖殿里，在书案前坐了好久。然后，倔强的王姬迈着优雅的步伐，轻轻推开房门，走进了黑暗的长廊。她的心疯狂跳动，双眼湿润。她越走越快，慢跑起来。她想去找父王，去质问他为什么要如此。她也想去安慰母亲，因为母亲肯定比她还难受。眼泪与呼吸交织在一起，她告诉自己“南宫忱，你要坚强，哭什么哭，懦夫。”但眼泪还是无法遏制地流下，有夜晚的黑暗的保护，不会被人发现。当有侍卫和侍从经过时，他们也只会低头行礼“王姬殿下。”
　　她的脚步带着她走向祁阳宫，但走着走着，即使气愤，她也没有了再进一步的勇气。她的脚步又带着她走向石瑶殿，但她也没有力气去安慰母亲了。她就这样漫无目的地走着，走到了昭告天下的对苍洲明珠的爱——莲花池。虽然很讽刺，但这是整个王宫，唯一一处没有人打扰，安全又僻静的地方。她躺在草地上，将头埋在双手之间，任凭情绪一股脑地涌出，放声痛哭。无奈、愤怒、失望、抛弃、挫败感像巨石一样压着她。少女肆意的哭声在夜晚的宁静中回荡，反正只有她一个人可以听到。
　　她没能完成目标，明明她已经尽了全力，所以请允许她再懦弱一次吧。
　　“可真是一个小废物。”白衣少年侧卧在树上看着她。
　　“对啊！”南宫忱气得重重敲打着地面，“我就是一个废物！你快滚啊。”她擦掉眼泪，背过身去，她不允许任何人看见自己的狼狈。月光映照在她的脸庞上，显得格外美。
　　扶苏不知为何，很想去拥抱那人，替她抹干眼泪，甚至有点想去……吻她。
　　“发生什么事情了？”
　　“我是一个没人要的孩子。”
　　扶苏顿了顿，知道她是在说今日议会上凯尔的事情。他碧绿的眼眸中，仿佛能看到波光粼粼的湖面，听到风拂过树梢的轻声低语。
　　“你对于一个人来说，是最最重要的。”
　　“谁？”
　　“南宫忱。你自己。”
　　“你懂什么？你父母相爱，隐世而居，而我要变成一个见不得光的私生子了。你永远都不会明白。”
　　“你并不孤单。”扶苏想说他也懂这种感觉，你并不孤单。在他的童年里，有一个如父如母的长兄，如果南宫忱也有一个如此的哥哥是不是会开心点，“我不是在这吗。”
　　“我真是搞不懂，你跑来王宫干什么？好好享受你平静淡雅的生活不好么？傻子。”
　　“我要是不来，哪里有机会看到你这个小哭包。”
　　少女瞪他一眼，明亮的眸子里装满了月光。
　　“好啦，不逗你了，说回正事。废物王姬，你打算怎么做？还是说你真要做一个废物啊。”
　　“我不知道，我从来都没知道过。他们十年多来在我耳边说了一万次我是王位的继承着，王国的未来。当我好不容易接受了这份使命之后，他们又像在讲一个天大的笑话一样告诉我，我不再是了。他们从不让我知道我喜欢什么，只让我知道我需要喜欢什么。他们从不让我知道我是谁，只让我知道我需要是谁。他们从来没给过我认识自己的机会，也没给过我生活的选择，只是一遍遍地告诉我我是多么的幸运。若是今日要将我赶出王宫，当初为什么不放我自由？几年之前，如果知道我可以离开王宫，我一定会很高兴。可是如今，这个选择是被强加在我身上的，就如这十二年来的日日夜夜，所有的人都在替我做决定。我可以是苍洲明珠，我也可以是牺牲品，都不由我说了算。可是凭什么，凭什么我不能有掌控自己命运的权利？”
　　南宫忱一口气说了这么多，自己也有些震惊，可少年听得很认真。
　　“可是安沫，你知道吗？你依然是你，你永远是你。那个聪明、果敢、有自己想法的你。就如当年在莲花池遇见时，你将一把刀架在我的脖子上一般。你的价值不需要通过王位来体现，你的价值远远超出了他们所能理解的范围。也许他们从未给过你认识自己的机会，但现在，这个机会来了。你不再需要为了任何人任何事情而活，你可以去寻找真正的自己，和你真正想要的生活。”
　　“可这个决定，又是他们强加在我身上的！当王姬和不当王姬，从来都不是我的选择！”
　　“即使这个决定是他们强加给你的，你依然有能力去转变它的意义！你可以自己选择给这件事情赋予怎样的意义。这条道路你被迫踏上，但如何去书写接下来的篇章，是你自己可以决定的事情！”
　　少女缓缓起身，身体还在因不久前的哭泣微微颤动，脸上泪痕还未干：“父王当年的亲兄弟姐妹共有五人，现在只剩下我父亲和你父亲。你父亲能活下来，是因为他和我父王从小关系极好，他从未参与政治斗争，并且保证永不参与。就算如此，父王还是对他有所忌惮。我根本没有选择！我逃避的话，除了自己受害，还会连累母亲！”
　　扶苏突然能理解苍洲王那一箭了。南宫琨羽是冒了多大的险，才让凌佑回王宫的啊。琨羽为什么同意了。我这一生走到如今一十五年，已欠了太多人的情，多到我要用余生去偿还。他想告诉她，“即便未来难以预测，但你不会孤单，因为我将与你并肩。”但是，他没有资格说出口，因为，少年的肩膀上已承受了太多，不属于他的恩情。
　　少女深吸一口气继续道：“我的父亲，除了凯尔外还会有更多的孩子，跟我没有情义的弟妹们。我和母亲难道要销声匿迹、东躲西藏一辈子吗？”扶苏看着她倔强又委屈的样子，心中也有深深的无力感。他没有多说什么，只是翻身下树，轻轻走到少女身边，伸出双臂将她紧紧拥入怀中。少年的怀抱温暖而坚定，让南宫忱的眼泪又忍不住滑落。
　　少年轻抚小王姬的背，用轻柔的声音在她耳边说道：“你说得对，我们的命运似乎从来不由自己掌控，我们从来没有过选择，所有的一切都像是被安排好的剧本。”
　　南宫忱哭得更厉害了，身体忍不住的颤抖，“你懂什么啊，南宫凌佑。”扶苏就这样抱着她，任凭少女的眼泪浸湿了他的肩膀。扶苏稍微松开了怀抱，轻轻地抬起安沫的脸，让她能看到自己坚定的眼眸，告诉她：“如果你要王位的话，我会帮你。”
　　南宫忱将头埋在扶苏温暖的怀抱里，“我想要的……从来都不是王位……很久很久以前，我想要自由。后来，我一直想要一个家，想要一切变得和以前一样。可是这些梦想都没了，都不是我可以掌控的，任凭我多么努力，都没有办法掌控自己的人生！我就像一个牵线布偶，像一个可以被人踢来踢去的皮球，所有人都毫不在乎，嗤之以鼻！”
　　“不是的，不是的……这个世界有很多人爱你，爱比你想象的多很多，以后也会有很多很多人爱你。”
　　“到那时……我还会需要吗，我的心还会允许任何人进来吗？为什么一切不在我需要的时候发生！”
　　“是啊，这个世界有着太多的情非得已，有些东西不是我们想要的，来得太不是时候了！”扶苏想起自己的母亲，“这个世界真是充满疯狂。”
　　秦洛在石瑶殿内召见了木林森、安娜、秦桑，询问他们对凯尔的看法。安娜与自己和南宫忱关的系密切，且安娜向来看中才华。木林森作为二朝老臣，定会把苍洲的稳定放在第一位，所以木林森并不会赞成在纷争年代换储。二人对凯尔的才能与忱相比心知肚明，可虽然心中不满，但都不敢直言反对国王的决定。然而，秦洛从他们的言辞和神情中已看出，他们并不认可凯尔的实力。
　　“各位，在明日的议会上，南宫祈或许会进一步提升凯尔的职位，”秦洛说的很委婉，“我希望到时，你们会站在南宫忱这一边。”
　　果然，第二日的议会上，南宫祈缓缓道来，声音低沉而沉稳，“凯尔的才华，我们都有目共睹。我希望，这样的才华不被埋没。”
　　木林森声音有些许沙哑，带有岁月的痕迹，他不紧不慢地说道：“嗯，是的，王姬也富有才华。还有凌佑也是。”木林森苍老的眼睛看了一眼凌佑，点了点头，“如今，世界要交给他们年轻人了！”他不论说什么，都让人觉得他的语调中都透露出一种沉甸甸的经验与感慨。
　　祈微微笑着，头微微看向凯尔，“是啊，世界交给他，也未尝不可！”
　　其余几位议会成员，纷纷知道这话中有话，在一旁大气也不敢喘一声，表情微妙。
　　安娜面带洒脱的笑容，调较高而带有冲击力的声音在朝阳殿里显得格外清晰：“如今那漠北还不知要如何，这种年代，哪里能承受得住内部变革呀！”她顿了顿，目光扫视了一圈众人。
　　秦桑面露认真之色，作揖道：“王上，臣自知与漠北相关的事，我没有说话的权利，可，臣不得不以死谏言！我对安娜的看法表示认同，在这种背景下，我们都不可因个人的喜好，进行内政调整，而是应该内部协调，一致对外！”
　　扶苏面色严肃，微微颔首，“臣附议！”少年的声音温柔地仿佛七月的溪水，自信而慢条斯理，“当一个东西坏了，并不用着急去换，而是去修。更何况，东西根本没坏，相反，她特别的好！”
　　不用秦洛开口，祈已败下阵来。秦洛看着他的脸，没有看到自己期许的愤怒，而是一种无奈，或是伤感。
　　散会后，秦洛独自来到祁阳宫。南宫祈正在案前批阅奏折，见秦洛进来，他放下手中的笔，抬头看向她，神情平静。
　　秦洛轻轻关上书房的门，走到南宫祈面前，直视着他的眼睛：“你为何打算立凯尔为继承人？”
　　南宫祈没有立即回答，片刻后，他叹了口气，说道：“秦洛，我并非一时冲动。凯尔有着你忽视了的潜力，他可成为苍洲的未来。”
　　“他根本没能力，南宫忱比他强多了，这一点你应该很清楚。”
　　南宫祈皱起眉头，显然也意识到问题的复杂性，但他依然坚持己见：“南宫忱是我们的骄傲，我从未否认过她的能力。但苍洲现在需要的就是凯尔这样的王者。”
　　秦洛眉头微蹙，声音中带着压抑的怒意：“王者？他远不够格！你到底是怎么想的，我现在越来越不懂你了！”
　　秦洛仿佛被点燃，滔滔不绝道：“凯尔的身份成谜，你要让这样一个来历不明的孩子继承王位？苍洲的百姓，议会的成员，忱儿，他们能接受吗？南宫忱才是我们的女儿，苍洲未来的继承人！议会的成员们已经开始对凯尔产生反对的心情，你若执意如此，便动摇我们王室的稳定和根基。”
　　南宫祈一直一言不发。秦洛见状，语气稍稍柔和，继续劝说道：“让凯尔留在朝中，作为一个得力助手也未尝不可，但立他为继承人，只会让苍洲陷入更深的危机。祈，我相信你会做出明智的决定。”
　　“我会再考虑此事。”
　　秦洛感觉祈的反应很奇怪，近期的反应都很奇怪。他若真的想立凯尔为继承人，为何几年来一直不公布他的身份？为何最近才显露出意图，最近发生了什么大事……？漠北提出的联盟？漠北想挑起战争。从那之后，南宫祈立凯尔这件事显得有些迫不及待。为何同时提拔凌佑与凯尔，凌佑看起来像是站在忱儿这一边的，祈不可能不知道，且他不是忌讳自己弟弟南宫琨羽那事吗。如果猜测是对的，那么……
　　“凯尔到底是谁？”
　　南宫祈愣了一会，秦洛感觉他的心脏仿佛漏了一个节拍。短暂的沉默之后，南宫祈斩钉截铁地回答：“我的儿子。”
　　秦洛大步向前，双手撑在祈的书桌上，直视他的眼睛，语气中透着一股不容置疑的力量：“凯尔到底是谁！”
　　南宫祈的目光闪烁了一下，仿佛不敢与她对视，他微微偏过头，低声说道：“他，是我为苍洲挑选的王位继承人。”
　　须臾后，祈仿佛受伤的孩子一般，“这样，你和忱儿……都可以自由。”
　　秦洛拔高声音，身体微微发抖：“你为什么要替我做决定！”
　　南宫祈看着她，张了张嘴，似乎想要说些什么，但又收了回去。
　　秦洛的声音充满了愤怒与失望，她跨过书桌，走到南宫祈面前，“我们不是说过吗，所有的事情，我们一起承担！”
　　南宫祈紧紧将秦洛揽在怀中，感受着她温暖的体温，仿佛很久没有过温暖了。他深深吸了一口气，似乎在为接下来的话语寻找勇气，“爱上我之前，你并不知道我是苍洲的王子。你如此努力才逃出漠北那个囚牢，而为了和我在一起，你把自己放进了另一个囚牢。所以我想还给你一个远离宫廷的生活！”
　　秦洛轻抚他的肩膀，握住他的手，“我选的人是你，既然你是苍洲王，那我便陪你！我不会因为你的身份选择你，我也不会因为你的身份离开你！你口口声声说王室孩子相争，我们便只有忱儿一个孩子，你却为了赶我们走故意编造一个出来？”
　　“可守护你是我的使命。”南宫祈眼中流露出深深的歉意与不舍，轻声说道：“对不起，我只是不想你和忱儿卷进这场风波。”
　　秦洛的怒火未消，她眼中闪烁着愤怒和失望：“你扶持凌佑，是想万不得以时，有势力支持和保护忱儿是吗？当时你同意凌佑来姑苏，但却在路上刺他一箭，我当时还不明白，但你其实是想刺激他，好让他更加有动力去努力进入议会是吗！漠北提出联盟那一次，你发了好大的脾气，其实也是为了故意激怒我，好让离开变得简单一些？这一环扣一环，你从很久之前，就已经开始谋划了吧。要不是今日，我真的会被你一直蒙在鼓里！你会继续你的计划，扶持凯尔上王位，将我和忱儿送走是吗？”
　　南宫祈静静地看着她的眼睛，沉默了片刻，然后轻声道：“你都猜到啦，我们洛洛真聪明。”
秦洛听到这话，气愤地甩开南宫祈，背过身去，“南宫祈！你很聪明，你真的很聪明！我差点就要被你骗到了！可是你也很蠢，你真的很蠢，因为聪明不是用在这些地方的！”
　　“从此以后，”秦洛的声音坚定而决绝，“你不许再替我做决定。”
　　面对这个他深爱的人，所有的计划、所有的打算在这一刻都显得无足轻重。南宫祈已经彻底沦陷，即使内心依旧希望秦洛和忱儿能够远即将到来的混沌，过上平静而安全的生活。但是，看着爱人坚定地背影和决然的态度，他意识到自己再也无法替她们做出决定。
　　也许，爱不是承担与保护，而是尊重与平等。也许，在爱里摸爬滚打，才会逐渐明白爱的真谛。
　　“好。”他轻声应道。
　　“我们都不可以，替忱儿做决定，她的人生由她自己选择！”
　　“好……”
　　南宫忱听说近日议会发生的事情后，步履沉重地走进石瑶殿，她站到母亲面前，“母亲……对不起！谢谢您帮我！这件事情发生，您周旋化解，而我却只会哭泣……”南宫忱自责地说道，“我真的是……太幼稚，太不成熟了！”
　　“忱儿，”秦洛看着她的眼睛，将她拥入怀中，轻轻地将她额头的碎发拨开，温柔地说道：“你已经做的很好了，我知道，这么些年来，这件事情一直压在你的心头，所以，当事情发生的时候，情绪会在一瞬间释放出来，这并不是因为你不成熟。你是我见过，最成熟，最优秀的宝贝！”
　　她用温暖的手掌轻抚着南宫忱的肩膀，心中却有些纠结，不知道如何提及凯尔的事情，心中涌动着复杂的情感。她看了看女儿，看着她那双带着不安的眼睛，没能开口。她深深地吸了口气，温柔地笑着。