姑苏有一座有名学府——灵虚学府，忱和凌佑常常来听学。灵虚学府不仅教授天文地理、文学哲学，还常常举办关于当下时局的公开讨论。忱和凌佑每次到灵虚学府，几乎都会参加这些讨论，聆听学者们对当下局势的见解。今日，便有一场关于漠北与苍洲的政治局面的讨论会。学府的大殿内座无虚席，众多学子与学者聚集在一起，气氛显得格外庄严而充满期待。
　　只见大殿中央，一位名叫木林森的老教授缓缓起身，拄着拐杖。他是精灵族木部人，通身如同古老的树木，肌肤如树皮般厚实，肩上和手臂上还长出了绿意盎然的枝丫，嫩绿的颜色与他苍老的面孔映衬，带来一丝别样的感觉。木林森的声音低沉而稳重，仿佛从大地深处传来：
　　“苍洲经济繁荣，人民生活富庶，但军事实力相较漠北较为薄弱。漠北因凶悍的民风和强大的骑兵部队，频频在边境制造骚扰，抢夺物资。而苍洲在面对漠北屡次挑衅边境时，显得力不从心。各位有何见解呢？”
　　一位自信满满的学子首先站起，语气激昂地发言道：“苍洲军力薄弱，漠北骑兵来去如风，凭借他们的机动性，屡屡侵扰边境，抢夺物资，造成了极大的损失。我认为，苍洲应当大力发展骑兵部队，增强对边境的防守。”
　　南宫忱听着那位学子的发言，嘴角微微扬起，心中忍不住生出几分轻笑。这人表面上热情激昂，摆出一副雄辩的姿态，仿佛掌握了苍洲和漠北的所有问题，却不过是实则是照本宣科，简单重复了一下木林森教授的观点，甚至连总结都显得粗浅。
　　“苍洲军事实力薄弱？”南宫忱心中暗自讽刺。
　　他大谈“来去如风”“机动性”，听起真是高深莫测！但是没有一丝针对性的策略，竟然最后归结到一句简单的“应当大力发展骑兵部队”上。真是空话、废话连篇啊！说了半天最后总结要“发展骑兵部队”，没提到任何具体的实施方案。绕了半天的圈子，却什么真正有用的东西都没说出来，说了跟没说一样。
　　她心中微微叹息，瞥了一眼身旁的凌佑，发现他也在微笑。
　　“仅仅依赖骑兵未必是长久之计。漠北的气候、地形、民风等，适合他们的近距离骑兵作战，而苍洲不同，所以我们不应盲目模仿，反而应该加强防御工事，在边境地区修筑坚固的堡垒与瞭望塔，确保一旦敌军来袭，我们可以迅速作出反应。”一位学子接话道。
　　不少学生点头附和，觉得这个提议极具可行性，纷纷开始讨论修建防御工事，气氛异常热烈。
　　一位学子站起，推了推鼻梁上的眼镜，神情严肃：“防御工事固然重要，但若只靠防御，终究无法彻底解决问题。漠北的人民常年生活在极端环境中，物资匮乏，他们需要粮食、盐和生活必需品。苍洲有经济上的优势，我认为我们可以采通过增加贸易来换取安宁的策略，不必动用兵力。”
　　“苍洲一向注重国泰民安，没有必要加强与漠北的矛盾！”
　　不少学生点头附和，觉得这个提议极具可行性。正当众人讨论骑兵策略时，另一派学子站了起来，“漠北蛮横无理，根本无意与苍洲维持和平，只会变本加厉地侵扰！”
　　一位学者情绪激动，“他们滋扰我们，明明是他们有错在先，凭什么反而要我们给予他们物资！”学子站起，语气激昂地发言道：“与其绥靖，不如彻底压制他们的嚣张气焰！漠北骑兵来去如风，屡屡侵扰边境，抢夺物资，不可放任！我认为，我们应当大力发展边境的骑兵部队，主动进攻漠北，让他们知难而退。”他斩钉截铁地说道。
　　此提议引发了一阵热烈的掌声。
　　“但还是有一点要注意，”一个冷静的声音地插入，“以苍洲的军事力量并不足以在短期内与漠北全面开战。若是强攻引发了更多冲突，导致战争展开，会造成不必要的伤亡，连累我们的经济。我们虽需加强边境防御，可也需减少与他们的直接对抗，以免引发不必要的战争。”
　　这番话语引起了不少思考，各学子翻着书卷，书页翻动的声音贯彻整个大厅。
　　木林森坐在一把木椅上，椅子轻轻摇晃，发出微微的吱呀声。他微微抬起头，眼神浑浊而深邃，嘴角微微颤动，带着一丝干涩的笑意。他的声音缓慢而和蔼，道：“诸位说的这些，边境的将士们，都已经都做过啦！”
　　扶苏微微咬着唇，缓缓昂起肩膀，环顾四周，道：“苍洲确实经济条件相对于漠北更为良好，但仅凭财富无法确保长久的安全。而漠北人并非完全不理智，他们有自己的需求和弱点。我们不应单纯依赖和谈，也不能盲目挑起战争。最重要的是要结合我们的经济的优势，以及漠北的弱点，制定一套更长远一些的战略。”
　　“这位兄台，可否细说说？”
　　扶苏微微低了低眸子，“首先……边境的防御，贵在灵活机动。”扶苏缓缓说道，“漠北的骚扰者，多为贫困的百姓，心有不甘，手法凶猛却无组织。袭击往往以突袭为主，不恋战，来得快，去得也快，不会与我们持久交锋。因此，苍洲的军队不必与其正面鏖战。守卫边境的重点不在于死守，而在于灵活出击，点到为止。我们应采用小规模的反击行动，专门针对这些突袭者。给他们沉重的打击，但避免造成非必要伤亡。这样，既能削弱他们的战斗意志，但又不至于激化仇恨。不伤性命，但要让漠北人士气衰竭，反复戏弄。战争并非只有杀戮，真正的胜利，是让对方无力再战。
　　一旁的南宫忱补充道：“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城 。如今，漠北的骚扰不过是小打小闹，苍洲不必大动干戈，引起不必要的更多纷争。此计，看似是伐兵，实则更多是一种外交政策，一种计谋，上策也！”
　　木林森缓缓抬起手，摸了摸花白的胡子，指尖沿着粗硬的胡须来回梳理。他看着南宫凌佑和南宫忱，微微点头，露出一个意味深长的笑容，“不战而屈人之兵，善之善者也。 ”
　　扶苏继续道：“其次，不论战争是否会发生，苍洲都需要把经济方面的重心，转移一些到军事上。漠北人蛮力大、速度快，可苍洲胜在人多，我们可以在策略和合作上，与漠北抗衡。因此，我们或许可以开始从招纳更多士兵，培养一支精锐部队，未雨绸缪！”
　　“若他们继续如此，军事不是唯一的手段。”南宫忱眼眸坚定，语气沉稳而果断，带着王室的风度，“我们可以通过经济封锁、贸易限制、资源截断等方式，若有若无地给漠北施加经济压力。同时，我们应加紧与邻国银霜和托克的外交往来，形成对他们的无形压迫。通过这种多方施压的策略，能威胁漠北加强以国家的名义对边境事务的管控意识，从漠北内部解决矛盾。”
　　扶苏看到夕阳的余晖洒在小王姬的侧脸上，映出一片淡淡的金光。他低着头，心中情绪复杂。托克哥哥那边的密报告示，漠北王室似乎在暗中默许边境的混乱，故意放任，甚至可能是王室亲自下达的密令。
　　如果是如此，那么而自己刚刚提出的策略，是触犯漠北人的逆鳞。边境的骚扰不再是单纯的民间纠纷，而是一场精心策划的挑衅。漠北人不会因此而收手，反而会因为找不到直接的反击机会而愈发恼怒。想打又打不到，漠北人的性格是不会咽下这口挑逗的气的。
　　他抬起头，看向四周，身边的众人眼中满是坚定。想起适才的讨论，他相信，这里的每个人心中，都充满了阻止漠北且避免战争的决心，真诚地希望能找到一个两全其美的解决办法。他的心中却充满了矛盾，他又看了侃侃而谈的少女一眼，想说些什么，却一时无言，只能默默地注视着这一切。
　　少女话音落下，全场陷入了短暂的沉默。随后，逐渐响起了热烈的掌声。
　　很快，凌佑的方案在学府内得到了广泛的认同。消息逐渐传入议会，引起了众多议员的关注与讨论。一些议员提议，“既然凌佑是王室成员，且才智出众，不如让他正式加入议会，为国效力。”
　　一人表示认可“毕竟，他既有能力，且身份名正言顺。”
　　然而，议会的氛围顿时变得微妙起来。南宫祈端坐在王座上，胸膛微微起伏，没有过多的表情。说话的两人顿时想起凌佑的父亲南宫琨羽，向苍洲王保证过自己此生不涉足政治。二人低下头，不敢再言。
　　须臾后，南宫祈缓缓说道：“凌佑的策略，的确是巧妙。”他稍稍停顿，看了看众人的反应，继续道：“但我曾立下誓言，不允许他的父亲涉足政务。”
　　南宫忱站了出来，目光坚定，毫不畏惧地看向父王。“父王，凌佑的贡献显而易见。他的方案并非是为了个人荣誉，而是为了国家的安危。”她语气温和却坚决，“他提出的策略是我们目前最好的选择。若拒绝他参与议会，岂不是在将有才之人拒之门外？”
　　南宫祈的目光一瞬间凝住了，他与南宫忱对视片刻，沉默不语。
　　扶苏连忙道：“凌佑无意染指权力，臣一心只为苍洲的未来着想，酷爱钻研学术罢了。若能为国所用，是凌佑的荣幸。”
　　南宫祈沉默了片刻，他的目光在议员们脸上扫过，又落在少女坚定的眼眸上。最终，他深深吸了一口气，站起身来，身影在灯火下显得威严而沉稳。
　　“各位，”他的声音低沉而洪亮，带着王者独有的威严，“你们的提议，本王已经听明白了。凌佑的方案，的确展现了非凡的智慧与远见。苍洲此时正处在内外困局之中，漠北的威胁日益加剧，我们需要所有能够为国效力的人才。”
　　南宫祈继续说道：“凌佑一脉，虽曾有誓言不涉政务，但眼下国事为重。既然他心怀苍洲，愿为国家出谋划策，本王也不应再执意拒绝。”南宫祈环视众人，声音渐渐变得沉稳而有力：“从今日起，凌佑可以进入议会，参与国事讨论。“
　　他顿了顿，目光转向凌佑，眼神中透出一丝难以捉摸的深意。“凌佑，你的一片忠心，本王看在眼中。希望你能不负苍洲，不负众人期望。”
　　凌佑站在一旁，微微低头，保持着一贯的谦逊，行了一礼，道：“凌佑明白，定不负王上所托！”
　　秦洛默默看着这一切，眉头微皱，思索着女儿和丈夫今日些许奇怪的反应。
　　散会后，南宫祈找到凌佑单独对话。
　　“你若有丝毫逾越，想要借机扩大自己的影响，或是与那些议员勾结，试图撼动王权……”
　　苍洲王声音冷如危险的冰刃：“我会毫不犹豫地废了你。”
　　扶苏轻轻作揖，道：“凌佑从未有染指权力之心，一心只为苍洲的安宁与百姓的福祉而努力。”温和而正义。
　　南宫祈看了凌佑片刻，整个人富有极强的冲击力，然后转身离去。
　　扶苏站在原地，目送他远去的背影，内心早已波澜壮阔。他知道，自己的计划正在一步步实现，愈演愈烈的纷争正逐渐笼罩苍洲。而在这场即将到来的风暴中，他，将会是那个推动一切的背后之人，静静地观摩这一切。为了哥哥，为了托克，他不得不。
　　他回到房间，又拿出赤炼焰火，烧去一封信，上面写道：“两项已完成。”他目不转睛地看着这团灰尘在空中散去，心中有种说不出的沉重感。
　　不久后，桌上出现了一封回信。信上的字迹笔力遒劲，只有简短的两个词：“幸苦。等你。”
　　扶苏盯着那两个词看了好久，手指微微颤抖，眼中的泪水不自觉地涌上来。这两个字承载了他多年的努力与隐忍，多少年来无人诉说的谋划、孤独、煎熬、隐忍，都被看见和理解着。这让他感受到一种前所未有的共鸣与心酸。
　　而这份简短的回信，蕴含着不言而喻的理解与想念。扶苏闭上眼，长长地吐出一口气，双唇颤抖着，泪水终于无声地落了下来，仿佛将所有的心酸都释放出去。
　　当晚，扶苏来到莲花池。
　　他依靠在一块石头旁，微风拂过他的脸颊。他抬头望向天际，目光透过稀疏的树叶，追寻着那遥远的星光。这一夜的宁静，与心中的复杂交织在一起。
　　一阵熟悉的脚步声传来，他知道南宫忱如往常一样出现了。他缓缓转过头，看见少女一如既往地出现在他身旁。
　　她望着远方的山峦与天际交界处，轻风吹起她的发丝。
　　少女的背影，平静中透着一丝坚韧。
　　扶苏微微皱眉，“你为什么帮我……？”他顿了顿，自嘲道：“你不怕我对你产生威胁吗？你也不问，我为什么要这么做吗？”
　　南宫忱轻轻一笑，踢了踢脚边的石头，身体微微摇晃着。
　　过了片刻，她缓缓开口，“我不知道。”少女摆了摆手，“只是想罢了。兴许……是想枯燥的议会上有个人陪我！”
　　她走到扶苏身边，低下身，凝视着他的眼睛。扶苏觉得那人周身散发的温暖仿佛将他包裹，那双眼眸仿佛能看透他心中的所有的不安。她笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，声音如风般轻柔却有力：“威胁从来不是来自外部呀，而是来自人心。我若主动选择心中无敌意，那又何来威胁可言？你想做，我帮你就是了，哪里来的那么多为什么。”
　　扶苏甜甜地笑了，两只虎牙在粉嫩的唇上带着少年的朝气，“你终于做了一件……没有理由的事。”
　　南宫忱若有所思，“嗯……好像是的！原来，有的事情，不需要理由就可以做吗？”
　　“是的。”少年站起身，眸子里满是星辰，看着眼前令人心疼的少女，“我祝福你，从今以后的人生里，充满自由！”
　　“自由，就是像这样，想让你留下便让你留下吗，自由就是权利吗？如果是这样的话……我也不是很想要了。”
　　“不，不是的。自由啊……不是想做什么便做什么，而是，不想做什么便不做什么！”
　　南宫忱轻声念着：“不想做什么……便不做什么？”这句话仿佛明亮了她的眼眸，她微微一笑，轻轻点头，“那样真好！”