神曦一一四零年，南宫祈预设的终究发生了。
　　议会成员围坐朝阳殿圆桌，就漠北提出的二国联盟 ，众说纷纭。
　　“漠北与苍洲边境纷争多年，想必漠北此举，或真心实意！”一人语气坚定，却隐隐带着些许不安说道。
　　南宫忱已经察觉到了他的动机——他的妻子和女儿都生活在苍洲的边境，漠北频繁骚扰之地。正是因为这一层关系，他比谁都急于平息战火。他想要和平，但他却没有去考虑漠北的意图或潜在的威胁。
　　她的眉头轻蹙，心中不由得有些失望。他的愿望无可厚非，身为丈夫和父亲，想要保全家人的安全是人之常情，但如此急于求和，未免太过轻率。
　　近年来，奥亚大陆上，七国并立，纷争不断，混沌将至。
　　“大陆如今纷争不断，大战恐将爆发，苍洲恐怕难以独善其身。如今漠北提出联盟，想必也是为此做准备，此良机不可错失啊。”
　　此人面色紧张，言辞间眼神有几分闪烁。南宫忱觉得，他的立场并非出于深思熟虑，而是因为对战争的恐惧。
　　“与漠北联盟确实可以获得其军事支持，加强本国的防御力量与安全保障，为休养生息增加时间。且二国联盟，可以提升影响力及话语权。”
　　“他国已经虎视眈眈，这着实是保障苍洲的长远之策。”
　　几人微微颔首，表示肯定。
　　南宫忱的眼眸微微阴沉，神情中透着一丝冷静与克制的思索。她的视线在议会中扫过，尽管表面上她仍保持着优雅的姿态，但不知其他人是否能察觉到她眼中那一丝无法克制的冷冽的光芒。
　　南宫忱心中暗自冷笑。战争的确令人恐惧，但在国家大事面前，不能仅仅因为个人的畏惧而做出决定。漠北并不会因为苍洲的示弱求和而停下步伐，反而会视其为软弱可欺的信号，进一步压迫苍洲。
　　原为漠北人的秦洛和秦桑一直沉默，自知这场讨论是对于他们来说的敏感话题。
　　兽族白虎部落卡斯•安娜坐在位子上，银白的短发闪烁着清冷的光芒。她露出獠牙，发出“滋滋”的声音，眉间的银色纹路皱了皱，冰蓝如霜的眼睛锐利地盯着桌上地图的漠北，后将锋利的爪子重重拍向地图，接过了话题：“漠北与苍洲斗争多年，事情可以追溯到五百年前的北境先锋，哪里是说解决就能解决的！”
　　木林森缓缓点了点头，神色庄重，语气如同他那苍老的外表般苍老而沉稳：“若是苍洲与漠北联盟，他国定提高警觉。此举，实则挑起战争！”
　　“同意与漠北联盟的提案，确实能够暂时换取一些休养生息的时间。然而，这不过是权宜之计。可一旦我们与漠北联手，他国对漠北的仇视和敌意，必然转嫁到苍洲身上。为了短暂的和平，反而会为将来的孤立种下隐患。”扶苏稍稍停顿，眼中闪过一丝冷冽，“若战争真的开始，苍洲卷入漠北的军事行动，到时在奥亚大陆上孤立无援，便再无回旋余地了。”
　　大殿内不少议员神色凝重，一位议员随即附和道：“是啊是啊，以漠北的行事作风，仇人可多啊。我们若与他们结盟，定会引来无数敌对势力。”
　　另一人紧接着说道：“更何况，苍洲的民众早对漠北心怀敌意，若贸然联盟，民心必定不稳。到时候，不仅可能引发反对声浪，还很有可能导致民乱。”
　　议会内一片低语，大家开始在这一问题上陷入更深的忧虑。有人感到忧心忡忡，觉得与漠北结盟无异于引火烧身；但也有议员并不完全认同，站起身提出了反对意见：“可若是不同意此提案，漠北对苍洲的侵略更为放肆，民众照样会产生不满情绪。待彼时，我们不仅要面对外敌，还要承受民心的动摇，内忧而外患！
　　他提高了声音，语气中带着些许焦虑道：“更何况，待战争在奥亚大陆全面爆发，苍洲势必迅速成为漠北的侵略目标。我们若不主动采取措施，将可能在战争中彻底失去主动权。”
　　议会再次陷入激烈的争论与讨论，双方的观点都让人难以忽视。
　　南宫忱坐在一旁，静静地听着，心中却不免生出一丝伤感。结盟与否，都是一场艰难的抉择。她的手指轻轻捏住袖口，内心的思绪像池中的涟漪，一圈一圈扩散开来。她心中很清楚，这不仅仅是一次策略的选择，而是一场关乎苍洲生死存亡的未来命运，以及奥亚大陆上的大局势的抉择。无论怎么选，都必然会带来巨大的代价。南宫忱抬头看着议会中的那些争论者，眼中流露出几分无奈与惆怅。
　　坐在王上旁边的哈罗德此时按耐不住了，猛地拍桌而起，拔出大刀，声若巨雷：“我操他娘的漠北，何必再浪费时间讨论！前也不是，后也不是。敌人就在眼前，直接立即发兵攻打！”他转身对国王说：“王上，臣愿领兵，打得那漠北老儿屁滚尿流！”哈罗德身长九尺，光发长须，势如奔马。
　　大家听到他的豪言壮语一时间都沸腾起来，厅内气氛瞬间被点燃。
　　漠北老儿确实老，他可是神曦四三五年漠北的建立者，一直统治着漠北知道如今。苍洲已从开国王上南宫天翊那改朝换代，上一代如今唯一剩下的，只有木林森。他曾在开国之初辅佐南宫天翊，见证了苍洲的建国、扩张，战乱。木林森的存在早已超越了普通的灵虚学府教授或议会成员的身份，他代表着苍洲数百年间的积淀与智慧，象征着那个遥远而伟大的过去。苍洲的学子和议会成员们，提到木林森之时，无不怀着尊重与敬畏。
　　“哈罗德，冷静、冷静。”苍洲王南宫祈也略微激动，连忙起身。三十九岁的年轻帝王锐意进取，也带着一丝历经风霜后的沉稳。他身着一件简单的背心，结实的手臂肌肉线条在光线下清晰可见，棕色皮肤上还有几条金色的纹路散发着光泽。他高大健硕的身姿充满力量感，一头金发如同烈日闪耀，眉宇间也透着一种仿佛与生俱来的果敢与自信。
　　“这不仅仅是勇气的较量，每一步都需要深思熟虑，或许会有两全其美的办法。”王上边坐下边摊开双手，示意大家继续讨论。
　　哈罗德浑身迫不及待的气势有所收敛；他不耐烦地坐下，将大刀“啪”地一声重重地放在桌上。
　　大殿里人们低声讨论了起来，交换意见后，哈罗德的女儿，精灵族射手维尔•塔隆提出：“若是与他国联盟，主张共同抵抗漠北呢。”
　　安娜思考片刻后道：“漠北的行事作风，其余五国应该不会选择站他们那一边。可联盟需要多国的默契和联盟。目前各国之间的信任度、合作意愿都远远不足。”
　　秦洛一直一言不发。她端坐于女王位子之上，如湖泊一般的蓝色眼眸微微看着下方，手自然的放在大腿上，时不时轻柔地摆弄一下垂到手边的柔顺黑色长发。她轻轻瞟了南宫祈几眼，见祈在王座上身姿庄重，背部挺直，肩膀放松而自然地下垂，并没有过多的动作；直垂的睫毛将金黄的眸子略挡住，也看不出过多的神情。在大家眼里，南宫祈散发着帝王之气，沉稳而略有侵略性，与平常没有什么不同。但只有她能从祈相较于平常略微急促沉闷的呼吸中感觉到，祈是有几分气愤的。这几分气愤，兴许是因为漠北屡次三番挑起各国纷争，兴许是因为大陆上战争仿佛不可避免的趋势，兴许是因为自己一直的梦想和目标是建立一个国泰民安的苍洲，兴许是因为，如今苍洲议会内部有两个漠北人……
　　凯尔单手微微撑着下颚，低垂着眼，看着桌上的维鲁姆纸卷轴。他的棕色的短发并未打理而略显散漫，轻轻摆弄着手中的笔，再揉了揉太阳穴，道：“再者，以苍洲的武力在复杂多变的局势中，或处于被动状态。”
　　木林森手臂上的木枝轻轻蠕动，顺着指尖向前伸去。他轻叹一口气，道：“是与漠北联盟，待漠北击破他国后，最后一个死呢？还是在战争发起后，不知何时被邻国击破，或是本国内部起义而死呢？”
　　凯尔拍了拍二朝老人的肩膀：“不用老是如此悲观嘛！老木！”
　　安娜撇了撇嘴，猛地抬眸道：“漠北老儿会第一个提出与苍洲联盟，怎么，是觉得我苍洲软弱可欺，一定会同意吗？我们可不缺有骨气的勇士！”
　　苍洲王沉思片刻，“我们是可以铁肩担道，凌云壮志，可是百姓呢。”
　　大殿内顿时无声。
　　“秦桑。”年轻的帝王端坐于圆桌的王座上，“你的意见呢？”
　　所有人的目光瞬间转向秦桑。
　　秦桑深吸一口气，站起身来，尽量保持镇定。他向王上作揖，声音沉稳而清晰地说道：“王上，联盟的提案既有其潜在的优势，也面临诸多挑战。我们需在权衡利弊的同时，以长远的眼光来看待这一提案。”说完，缓缓坐回位置。
　　秦洛见祈的脸仿佛阴沉了下去，目光冷冷地扫视着朝堂上的每一个人。众人纷纷低着头，殿内死一般的寂静。片晌，王微微向后一靠，仿若带笑的语气道：“秦桑，你的一席话，真是一番勇敢谏言！”
　　秦桑如条件反射般将手置于胸前微微鞠躬，并未抬眸，“王上！臣之心，”他见王上没有打断，放缓了语气，继续说道：“日月可鉴！臣是漠北出生，但从少时起便跟着王上，生我养我的是苍洲！臣只希望......只希望尽我所能，保一方百姓，一方国土平安！”
　　“散会！”苍洲王利落起身，“此事还需从长计议，稍后再议。”随后离去。
　　秦洛跟了出来。
　　“祁，我和秦桑没有别的意思。”秦洛小跑跟上，“你知道的，我们虽是漠北的王室成员，可自小连父亲的面也没见过，对漠北也没有颇深的情感。”
　　王上还向前走着，没有回头。快到寝宫祁阳宫时，身后传来秦洛悲愤交加的声音：“如今这个局面也不是我们想看到的！”苍洲王缓慢停下了脚步，秦洛上前握住他的手，温柔地看着他的眼睛道：“我们也很难受，战争不是任何人想要的。在这样的局面里，每个人都是受害者。请你相信我们好吗。我和秦桑对这件事情就不插手了，我们暂时退出议会好吗。”
　　“在漠北和苍洲之间，你会选择什么？”
　　秦洛略微顿了顿，脚腕上的铃铛在裙摆下发出沉闷的声音，她沉了沉肩，道：“我不知道。我不知道如果事情真的到了那种地步，那时的我会如何选择。就像，当年你并不是真的想杀凯瑟琳一样。”说到当年的五王夺冠，女王放轻了语气。
　　南宫祈将秦洛拉进祁阳宫的门，命侍从散后，道：“不要提我的姐姐！” 南宫祈讽刺地笑着，“怎么，你是想说，我和你，会像我和凯瑟琳一样对吗？是你杀了我？还是我杀了你？”
　　“那你想要我怎么样？！”秦洛的嘴角微微颤抖着，“我是漠北的王姬，即使漠北有五十二位王姬，即使我连母亲是谁都不知道，连她是不是活着都不知道，连见父亲的第一面都是在极乐之宴上刀架在我的脖子上时，但我还是漠北的王姬，我需要履行我的职责！”秦洛呼吸急促，面色微红，“同样！我也是苍洲的女王，我也会履行我的职责！如果这两份职责有矛盾冲突，我也不知道怎么办，我只能做到问心无愧！”
　　“问心无愧？”苍洲王望着眼前人温柔而坚毅的眸子，“不然你别如此挣扎了，不做苍洲的女王，你不就只有一份职责要履行了吗？”
　　“你什么意思？”
　　“我可以放你自由。”王上摊开手，退后一步，“如果有一天我们在战场上相见，你剑指我心，我们再续前缘。你还是尽情效忠你的北漠吧！这一切或许都是都是你和漠北联合策划的的阴谋！当时，我还是苍洲王子时，你假装有意于我，帮扶于我，在五个兄弟姐妹中最不起眼的我，”王上满眼悲怆的说出这句话，忽而，他眼神一变，恶狠狠的说道：“是因为我最好掌控！日后若是我当了王上，你们的计划便可以实施了！你们打入苍洲议会，获得只手遮天的权利，狼狈为奸，故意向漠北传递消息，策划一切！”
　　他青筋暴起，抓紧她的衣领：“说，此事是不是你和秦桑联合策划的！”
　　秦洛愣在原地，泪水在眼中打转，然后豆大的泪珠一滴滴留下。
　　南宫祈立刻荒了神，知道自己下手过了，连忙将她抱住，轻轻抚着她的头。
　　他温柔而戏谑地说：“当年杀掉巴克如此勇猛。”
　　秦洛吸了吸鼻子，抹掉眼泪：“因为那时我有要守护的弟弟。当人们有要守护的人时，便会做出自己都意想不到的事。就像如今，我也有想要守护的；苍洲，漠北，忱儿，还有你。我想守护你，我不想走。我从来都在是守护你，你说的那些……那些……”
　　“好……”南宫祈无奈地轻拍她的背，“我知道了，我再也不说了。”