老姑妈之死

　　金家就没有那般幸运了！
　　文秀说起老姑妈在生病，确实，自打小儿金喜成了瘸子，老姑妈的眼疾便反复发作。偶尔也去看大夫，却不能彻底治好，就算有一段时间好一些，没过多久又严重起来。
　　老姑妈原本眼睛上就容易长麦粒肿，眼皮上生了一个，又生一个；一只眼睛长了，另一只眼睛也不甘寂寞地长出来，折腾来、折腾去两只眼睛的视力更差，几乎失明。
　　老姑妈因为金喜的腿疾着急上火，眼见孩子一年后离了拐杖却成了跛子！金喜十三岁了，身量长高，更显出一条腿长一条腿短，走路一高一低，一瘸一拐。
　　老姑妈是看金喜拣回一条命，原先庆幸得直念“阿弥陀佛”，没料到后面这场灾祸。
　　金喜不再像小时候顽皮，变得不爱说话，也不出去找人玩。他又不喜念书，整天关在家傻呆发愣，起初让一家人无所适从，他甚至对小黄狗也不亲近了。金大娘为此经常哀声叹气，金老板也打算让儿子学一门手艺，不需要出腿力的，夫妻俩夜不成眠地躺床上商量。
　　一年一年过去，老姑妈越发忧心，她比别人更疼爱金家的小儿子，只剩这孩子在身边，偏就遇上了不幸，怎能不教人揪心呢？
　　老姑妈的眼疾加重，她焦虑不安，越急，眼睛就迅速坏下去，真是怕什么来什么！她总想：“我要是真成了瞎子，不能照料金喜反而成了累赘，这金家哪还有人得闲来照料我？”金老板和金大娘为了填补医治金喜的腿留下的亏空，整日耗在粮店里，这两三年打算挣钱把粮店的铺面顶下来，至少要留给金喜！
　　老姑妈越是怕自己也变成累赘，她的眼睛偏与她作对，终有一天什么也看不清了！老姑妈又慌张又急迫，直嚷嚷说：“这下完啦！我这是要入土了，眼睛先下去找死鬼丈夫了！”她抽着鼻子，干瘪的眼睛里，泵不出泪水来。
　　袁二爷替她料理金家的菜园地，也常安慰老姑妈说：“你怕没人照料你？我就天天过来，你要怕拖累金家人就搬到我家老房子，我不嫌你是一个废物！别提心没人为你养老送终！我家老屋里存着一副棺材，你要是死了，还怕没得地方盛放？”
　　袁二爷是笑着说的，像是偷偷为她藏好了礼物。老姑妈终于挤出一滴眼泪，滋润了死鱼般的眼球，她再也看不见了却更懂得袁二爷的心意，她说：“我也不能连累你！我一个瞎婆子，老了，又何必再坏了你的门风呢？再说我那死鬼的丈夫怕是催我上路哩，多活了这么些年，要早些拉我下去陪他！我原不指望养老，只求我眼睛一瞎，人也早些死了干净！”
　　老姑妈患眼疾之初就和袁二爷划清了界限，把他的钱也分开，交给他自己保管。再也不能像姐姐对弟弟那样操磨他的穿用，怕自己大限到了来不及，会造成混乱！她自己的枕头套里存着棺材本，留给埋她的郑家侄子。
　　就算袁二爷为她掉眼泪，老姑妈也瞧不见，她除了一腔感激，什么也不能留给他。
　　金家夫妻宽慰老姑妈，金百业最是重情重义的，说：“你瞎了，金家会养着你，也该是我们报恩的时候，谁也不能说什么！就算郑家的侄子抢着接你去，我也不能答应！”
　　老姑妈不安地笑说：“除非我死了，他们才要抢去埋我！”
　　金大娘拉住老姑妈说：“你就跟我亲姐姐一样，说什么见外的话？你能舍下我们这一家老小啊？哪都不许去，安心地在家里养身体，有我和四福嫂做家务！谁还会嫌弃你，我第一个就骂死他！”
　　老姑妈反过来摩挲金大娘的手说：“我明白的，我又不是马上就死！我死了以后才有人抢我去合葬，这会儿谁还要我一个瞎眼婆子！幸亏遇上你们一家人，我这些年一点没孤单！再说我记挂着满月还没着落，盼她早些平安回来，每天都求佛祖保佑她！我舍不下金喜，我疼他，他是让人揪心的孩子呀，我想看他长大成人！”老姑妈另一只手去摸索金喜。
　　金喜不擅长表达，脸上模糊成一片，眼泪鼻涕横流，只是压抑不发出哽咽声。金百业用手肘杵一下儿子，让他出声使老姑妈放心。金喜沙哑嗓子说：“我会好好长大，而且你也——不吃闲饭！你在一旁教我做饭，我反正在家里没事干，由我来洗衣做饭！”他已经到了变声期，嗓音里再也没有当初那个孩童。
　　金大娘听见儿子变成一个没出息的人，忍不住啜泣。她早料到瘸了一条腿对小儿子是要背负一辈子的沉痛打击，他再也不能像正常的后生那样过生活，家里哭作一团。
　　老姑妈失明后，花了三个月死去，她是抱着决心慢慢死去的！
　　这经过只有金喜看到，在这三个月里金喜不再傻坐发呆，而是笨手笨脚地开始学做家务。他将老姑妈带在身边，一个瘸脚少年，一个瞎眼老太婆，形影不离，看着叫人心酸！
　　金大娘起先放心不下，后来也不得不放手，无论好事、坏事，每一种状态都需要花时间去适应。
　　老姑妈越来越瘦弱，精神却很好，有说有笑，似乎心理的负担在一天一天减少。她的眼睛没有希望重见光明，瘦小的身躯依靠金喜，全凭他跛足引路。老姑妈重新熟悉金宅的每一寸格局，和以前不同。
　　金喜察觉老姑妈自寻死路，是从小黄狗身上的变化而发现的。
　　老姑妈越来越瘦的同时，小黄狗却越来越胖。老姑妈坚持一个人在厨房的小方桌上吃饭，说是怕别人看见她一个瞎子吃饭难为情，然而她总在别人瞧不见时，将碗里的饭菜倒给小黄。每当吃饭时间，小黄准是跑进厨房旁边的储藏间里等着，狗真是不懂事，只晓得贪嘴，却不知那是老姑妈一点一点的生命。
　　世上的人就数乡下人最迷信，他们相信人的饭量就是寿命，饭量没了，寿命自然也就没了！
　　金喜后来知道老姑妈是有意将自己饿死的，她吃得很少，有时只喝水，为了死得不要拖延太久。老姑妈过世时轻飘飘的，没什么重量，好像是升到天上去！
　　人虽佝偻、老态龙钟，却清爽洁净，换寿衣时，身上几乎没有异味。
　　关于老姑妈的事，金喜没跟任何人说，如果换作是他，也想干净地死去！只是金喜身体还年轻，求生本能太过强烈，令他无法忍痛挨饿去寻死！然而他的痛苦从没有减轻过，从腿受伤卧床那一天起，他就再也不能痊愈！
　　随着年龄增长，瘸腿让他陷入自卑，无法和别人交往，甚至连和家里人说话也极少。
　　刚受伤恢复时期他的年纪还小，不能坚持正确的锻炼，又没有人强行督促，他总是就乎、去垫起脚，这样做腿筋才不被拉扯得生痛。再长大一些，他还不懂康复练习的重要性，也没有人灌输给他，家人只会迁就、可怜他，他又不与人交流，还是没能下狠心去正确地训练走路，康复训练需要承受巨大的痛苦。等到他十四、五岁有了强烈的自我意识，个子已经长高了，那只伤腿就乎来、就乎去，从垫起脚跟，变成完全脚尖着地，腿缩短了一只脚掌的长度，这时再想纠正为时已晚，只会增加内心的痛苦！
　　他的自尊心只教会他后悔，却没有任何办法！也许重头再来，他出了医院回到家里，应该吃尽苦头，将伤脚掌放平了走路，从迈第一步起就不许垫脚，保持和好脚一样长短！
　　如今，现实是——除非他将那条好腿锯去一截，让两条脚一般长。就算那样，他的伤腿也已经变了形，脚掌成了弓形就像女人裹小脚，脚后跟与小腿肌肉萎缩，而脚尖长时间着地也变成畸形，脚上的那只鞋也怪模怪样，替他感到羞耻！
　　一条腿虚弱不堪，成了他一辈子无法忽略掉的缺点。金喜不敢正视自己的残疾，就像他不敢正视别人的眼睛一样。
　　金喜成了早熟、忧郁的少年，他学会了做家务，总想着今后如何养活自己，这个样子注定不能娶亲、不能有自己的家庭，要在父母身边一直做儿子。总不能让父母一直养活自己，金老板和金大娘也像老姑妈一样会老去，有一天大家都会死！金喜希望自己死在父母前头，虽然很不孝顺，也许等到父母过世，他就有勇气自我了结！在他的心里，自己并不是长大，而是在变老！
　　金喜觉得自己已经是个老人，早做好了死的准备，只是没有实施，但是他亲眼看着老姑妈实施了！
　　老姑妈死后埋葬，也出了一点状况。金大娘将老姑妈攒钱的枕套交给郑家的侄子，虽然对方很不满意，以前有过节，也勉强接受了！
　　用老姑妈的棺材本，却只买了一口薄木的棺材，那种卖给夭折的人草埋乱葬岗用的。袁二爷去参加葬礼，提出他家里有一口棺材说好了给郑寡妇用的。袁二爷是一个正派的人，郑家侄子却嘴里不干不净说：“凭什么用你的棺材？你是什么身份，郑家办丧事，这里有你说话的份吗？”
　　另一个郑家同门解劝说：“这两个人合葬，是准备了两个一样的棺材，已经很破费了，前面先埋的人要把骨头拾出来装进一只小棺材就足够了，谁还为移骨预备大棺材呀，这两个前后合葬的，总要相互迁就一下嘛！”说到底郑家侄子是打伸手牌子的，昧下了老姑妈的棺材本，就是不想多花钱！
　葬礼实在太寒酸了，金家也出钱出人，寿衣等物是金大娘准备的。按照当地的习俗是死者断气前就换上寿衣，当剩下最后一口气，用门板抬到郑家侄子家里才下了地。这是事先商量好的，为了临危不乱。
　　可是郑家就是不愿意隆重地举办门上一个寡妇的葬礼，别提葬礼上的吃喝啦，就连孝布与赠予吊唁者的碗筷都是金大娘现跑去买来的。要往棺材里填石灰包，虽然老姑妈死时身子很轻，她算是寿龄，按一岁一包的实数填石灰包的话，恐怕这口薄木的棺材承受不住。抬棺的人也图省力儿，建议将石灰包减轻到很小一包，这样凑个六十三的数目就行了。
　　接下来，郑家不肯遵从老姑妈本人的意愿，她压箱底的一块红头巾，就是留着死后在棺材里包头，为了一辈子只体面一回。
郑家侄子却鄙薄地说：“她一个寡妇都做了这么多年，也没在郑家门上守着，丈夫死得早，还戴什么红头巾咧！也不知是哪个相好的送的！”
　　郑寡妇是被赶出来的，并不是她不愿意在门上守寡！袁二爷发火了，上前去理论，却引来郑家的羞辱，郑家侄子放言说：“就是你这寡汉条子坏了郑家的名声，这郑寡妇下葬与你有什么干系？要不是看在龙山镇袁族长的面子上早轰你出去，作为乡邻出席，你就只能看着、别插嘴！不然郑寡妇就得披头散发，遮住脸睡进棺材里，因为无颜去见早过世的伯伯！”
　　可见人的忧虑不是凭空而来，老姑妈一直担心死后会被人恶意对待，才会上赶着巴结郑家子侄，年年拿出钱去做人情，冥冥中她像预料到发生这一出。
　　袁二爷忍不住跳出来和郑家的人理论，对方人多势重，袁二爷也有年纪了，被推搡在地上。金百业这时才跟四福赶过来，他们是去看坟地了，一瞅郑家如此无礼！“若让老姑妈这么委屈地上路，这金家也枉费了受了老姑妈这么多年的恩情！”金大娘一把鼻涕一把泪地和金老板哭诉，却没人理会这人情道理。
　　金老板作势叫四福哥骑马去县城，“让金正把保安团的人一并带过来，看郑家还敢这么欺负人！”原本长子金正是要傍晚赶过来，他是老姑妈一手带大的孩子，一定要参加老姑妈的祭酒仪式，第二天送她上山。
　　本地人就算有纠纷也从不诉诸官方，都是私下协商解决，这葬礼原是按乡俗办理，金老板和四福哥被邻里合力拦下来。后来就由金百业出面和郑家人谈判，不能将郑寡妇的丧事这么草草了事。
　　郑家最后不得不同意按照老姑妈死前的嘱托办事，金百业说：“棺材换了袁二爷家里那一口，那原是老姑妈托人预备下的，放在金家孩子们害怕，才要存放在袁二爷家的空屋里！棺材里的石灰包要按分量称好、包好，不得缺斤缺两！”他是买卖人，自信眼睛就是一杆称！
　　恐怕郑家再动手脚，金大娘是全程监督，老姑妈是比她亲姐姐还要亲近的人，超越血源的亲人，金大娘是哭得最凶为她送葬的人，从没有把老姑妈看成下人，真正对郑寡妇有感情的还是金家一家人！袁二爷虽然没哭，却是比哭还难受，一路看着老姑妈　　下葬在郑家的坟地里。
　　相处是缘分，虽然风俗不能违背，可是得人心比仪式更加重要！