公元23年，绿林军攻入长安，煊赫一时的皇帝王莽被杀，随后被乱军分尸。不仅如此，在以后的数千年历史中，王莽留下了滚滚骂名，被视为最大的乱臣贼子，以至于唐朝大诗人白居易作诗称：周公恐惧流言日，/王莽谦恭未篡时。/向使当初身便死，/一生真伪复谁知？而这首诗随着金庸先生的《倚天屠龙记》女主赵敏的复述，更是深入人心。
然而历史的真相究竟是什么？为什么随着中国迈入近现代，胡适，翦伯赞，吕思勉等大家要为王莽平反，便称他为改革家，而今天也有很多网民戏称王莽妥妥的是一个穿越者呢？
其实，如何看王莽，必需回到历史原点。
无疑，当时的王莽清楚的看到了社会的弊病，他的一系列托古改制事实上是一种大刀阔斧的改革。但是，一方面，他远远的超越了自己的时代（或许晚个一，两千年，他的改革会成功），另一方面，正如钱穆所说“王莽的政治，完全是一种书生的政治”，既然是书生的政治，在实践自己的理想，对社会进行改造时，难免书生意气，一厢情愿，而对社会的现实和接受度缺少了了解。这样，越到后来，改革的阻力越来越大，直到最后失败。
难能可贵的是，在这个过程中，托古改制的王莽，并不像外表一样，在托古改制的时候，开历史倒车，正相反，正如胡适所说，王莽是1900年以前的一个社会主义皇帝。而且，在开始改革时，直到他称帝初期，改革还是颇有成效的。只不过，因为改革最后功败垂成，王莽也被乱刀分尸而死于非命，一向有着成王败寇情结的中国人，几千年来便一直把王莽脸谱化为乱臣贼子，伪君子。而这里面最重要的原因，可能是王莽最终篡位为帝。这样一来，不论王莽做了什么，一切都变成了坏的，不管王莽的改革理想是多么真诚，他的一切都变成伪的。
回想起王莽一生的际遇，除了早期的君子风范，改革时所张扬的理想主义情怀，以及最后功亏一篑留下的万世骂名，历史的诡异由此可见一斑。
以铜为镜，可以正衣冠；以史为鉴，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。这是唐太宗李世民说过的话。今天的时代，虽然早已时移世易，然而，直到今天，历史常常是现实的反光镜。那么，从王莽的乌托邦似的努力中（顺便说一句，在中外各国的乌托邦实验中，王莽应该是第一个，而且应该说是最接近成功最不让人反感的一个〔或许他成功了，就不是乌托邦了，不过鉴于时间的超前性，他的失败应该是必然的〕），我们可以读懂什么？
