一
十万官兵转业北大荒，使该地区的性比例一下严重失调，单身官兵娶妻成难题。
老场，一个十八岁还尿夜炕的大姑娘，竟有几十条汉子追……这关乎军心，兵团于是广招女盲流。所谓盲流者，便是无户籍的流动人口。鲁、豫、皖一带农村都传，到兵团能咬上白馍，顿顿起油锅炒菜，还月月发现钱。于是涌来了不少女盲流。
盲流婚配常起连锁反应。姐嫁了招来妹；姨表介绍堂亲；这村招呼那庄。都是早嫁的女眷居间撮合。
有人替魏根旺张罗。
这魏根旺是个老铁道兵、畜牧排长、党员、政治条件不错。可体貌勉强：微驼背、屎黑脸、双眼布血丝。
头回相亲，女的到了。根旺还在刨圈，闻讯急急赶来。见那女的，园腚大奶厚嘴唇。他中意极了，心说：是块生娃过日子的好料！手摸脑勺，站那嘿嘿傻乐。女的见他，许是跑急了，脸涨成猪肝色，还汗津津地油亮。因刨圈来着，发间沾满了碎粪碴。女的一撇嘴：等回话吧。起身拍拍衣襟走了。介绍人送那女的回来，吞吐半天：……她说了，瞧你那身板，将来过日子，别说吃香喝辣，怕连喝粥都捞不出稠的！
这话如蜂针螫心。根旺立誓：这辈子定叫媳妇吃上香，喝着辣！
他向连队申请住房。考虑他是个援朝老兵，便特批了。他早晚两头上地里去刨鼠洞掏粮,很快把仓房堆爆了。接着，拖坯砌圈、抓猪买鸡、牵鹅赶鸭。不过一年光景，他家里，鸡飞柴垛打鸣、鸭伏草筐下蛋。猪哼鹅叫，一派兴旺。又抽空拓了不少荒地，种了各类蔬菜。还把山里长蘑菇、木耳的树枝枝拖回来放屋后的林子里。想吃盘木樨肉，撸木耳就象上园子摘菜似的。想来道东北名菜——蘑菇炖小鸡，也是心想嘴到……
谁还能说，跟了根旺，这辈子就别指望吃香喝辣。天天都行，分分秒秒的事儿！
可就这条件，根旺还是相不着亲！说到底，工资都一样，挑丈夫谁不挑个顺眼的、壮实的。
眼瞅着别人的孩子都能爬能跑，会喊爹叫娘了，根旺却还单着。他是身急心急。三十来岁，正是男人旺时，身子自然有需求。但忍一忍也就过了。最难熬的是心底那股煎劲。他爹临终时，肝腹水涨得肚子鼓颤颤的，攥住他的手，上气接不着下气地嘱咐道：快……快娶媳妇，多……多生娃。咱家三代单传……到你这辈得旺、旺起来……当时他使劲顿着头，哭着允下了。可相亲一场接一场地失败，咋个生娃？别人以为他是仗着日子肥，有些挑，劝他降些标准。他急扯白脸地说：是个女的,能生娃就成！
有人撺掇他向王家媳妇进攻。那年春上，拖拉机手王正发扑救荒火没能跑出来，遗下了寡妻少儿。那人鼓动道：买牛添犊，是桩合适买卖。
根旺闻言，脑里浮出王家媳妇：那女人，长得眼是眼、鼻是鼻，肤色白亮，身材娇小。搂她就是搂仙女！虽说是个二茬，但度过日子的女人知脾性。听说，王正发在时，每天回家，都是小媳妇擦的背。这家伙真是当男人当成了仙！他幻想着自己也能登仙，便决定发动攻势。
北大荒天寒地冻，居家过日子，柴禾最稀罕。王家因缺了男劳力，柴墙比谁家都矮，站墙外都能望见屋里人影。根旺见天拾一爬犁柴拉进王家院子，劈好、码齐。没仨月，王家柴墙又比谁家都高，近墙都瞅不见屋。
大伙觉得这是件两合适的好事，都想促成它。有人往王家媳妇耳里吹风。那天，根旺码完劈柴正要走。王家媳妇捧着块新毛巾走到他跟前，替他把额头汗擦干。“根旺兄弟，你的想法，嫂子心里跟明镜儿似的。可这事儿不成。”根旺小眼瞪园：“为啥？”“嫂子大你许多。”根旺松口气：“女大三，抱金砖。我稀罕。”“他爹刚走，我想守三年。”根旺眼一亮：“该的，那就等三年。”王家媳妇双眼噙泪，还想说些啥，却没说出来，叹口气，转身进屋。
这天，根旺寻思，附近林子尽是些细柴了，不抗烧。就去远处林子拾柴。果然寻着棵大站杆。锯巴锯巴装了一满爬犁。重是重些，但还拽得动。只是上坡特费劲。山间有风，人迹又稀，雪道上堆着浮雪，阻着爬犁滑行。根旺手脚并用地往上拽，拽得脸都快贴地皮了。有几处浮雪太厚，一时拽不上，反拖着根旺往下出遛。根旺赶紧攥住道旁的小榛条，缓过劲儿，再伸手抓住前面的榛条，一把捯一把地往前拽，额头掉下的汗珠子把浮雪都砸麻了。根旺心想：我一个青壮男劳力要整一爬犁好柴都那么费劲，她孤儿寡母的可咋整？算是帮着她的为难处了！这么想着，他铆足劲儿拽，拽上坡顶时，人都累散架了，便停下来歇息。
岗上能望着连队了。村庄上空笼着炊烟，渺渺如仙境。根旺心想：这会儿，王家媳妇和她娃正暖房热屋里呆着，热菜热饭吃着,
小日子温暖而惬意。这么一想，嘿嘿乐了，使食指一刮额汗甩了，心里喊声：值！
岗顶风紧，根旺觉得汗背发凉，便赶紧起程。过了岗，地势平坦，雪道硬实，爬犁拽起来轻省些，便生了闲心。他想象着王家媳妇见着这爬犁好柴后会咋样？准忙不迭地取出毛巾来给自己擦汗。一手扶头，一手轻擦，袖管里透出阵阵体香……以前，每每这时，根旺心醉了，会产生出一种错觉：自己是这家的爷啦！想想马上又能尝着当爷的滋味了……他身心大爽，乐得唱起曲来，边唱边拽，天擦黑，终于把满爬犁柴禾拖到了王家。
可眼前的景象却让他大吃一惊：院内撒满了柴拌子，菜地被砸得稀巴烂。王家媳妇满脸淌泪地在码柴垛墙。一问才知道，白天，她娃和群孩子进林子拾柴。为争根粗枝枝，和个嘎小子掐了架。那小子拿话损他，你有爹送柴，和我争啥？恼得她娃用树枝抽他。嘎小子边跑边喊顺口溜：丑爹丑，赛头牛。有丑爹，不用愁……小子腿快，娃撵不上，气得回来就用二齿钩把柴墙拉塌，把园菜砸烂。说是不烧他送的柴，不吃他种的菜。气得王家媳妇第一次用柴拌子揍了娃。那娃哭着进了前屋，还把门顶死，谁都不让进……
根旺听了，稍一楞怔，啥话没说，默默地跟着王家媳妇拾柴码墙。折腾半天才恢复原貌。根旺去解新拉来的那爬犁柴。王家媳妇拦住不肯收，说：娃这道坎，我迈不过……你别再把心栓我身上，误了岁月。根旺说：人帮人，该的。嫂子，你别往旁里想。刚才我想定了，我收……收心了。说完，麻利地卸下柴禾，拽起空爬犁向院门走去。
王家媳妇轻喊：等会儿。说着进了屋。不一会，拿来一干一湿两条毛巾。她使干毛巾轻轻掸去根旺身上的碎木屑，又拿湿毛巾替根旺擦拭脖根的汗。有股男人的体味钻入了她的心肺……这男人气是那么熟悉而又久旷，那么疑似却又迥异。几乎把她的泪逼出来，一股凄凉爬满了心头……她细心地替根旺摘着发间的碎木屑，轻声说：太多了，摘不净。这会儿，孩子睡了……要不……上后屋……洗洗去……
这话，根旺听着象雷！他怔怔地望着王家媳妇……那个她，脸飞红飞红，胸一喘一喘……他知道，这一步要迈进去，说不准今夜成仙！腿欲迈心却拦：别！这屋眼下不能进。硬成事会毁她母子情……
月亮在絮云间穿行，时隐时现的。仿佛它也纠结，该不该照着根旺进那屋……最终，它照见根旺逃也似的背影和那只慌忙中忘了拖走的空爬犁。
月的银辉泻下来，犁头上铁丝拧成的牵绊儿一闪一闪地亮。
二
根旺暗暗自责：前些时日，光顾着追王家媳妇了，工作有些松劲。现在说开了，该净心啦！
清晨，他去巡圈。猪们嗷嗷叫着围上来。怪了！往昔巡圈，这时分，猪们还酣睡。你拍拍它腚，它耳朵搧搧，哼哼几声，算是应承。眼下是饿相！后来的几天，他又遇着这番情景。他发现猪饲料中的豆粕含量跟从仓库领的豆饼数量不相称。心一惊！莫非有人在克扣饲料？他寻思：干这事儿，几个知青饲养员不太可能。唯一的嫌疑就落在了庞统计家属唐美儿身上。
这唐美儿可是个远近闻名的大名人。她有名，一是因为她的美貌。明明全是中国血统，却长得跟混血二毛子似的。而且身材丰满得撩人。二是因为这美人儿的婚姻经历。相书上有言：女人貌美黄睛必克夫。不知真假。但在她身上挺灵验的。明面上，她已经历了三个男人两段婚姻。第一个男人未婚先亡。那天，两人在打石场搞浪漫时遇着了狼。男的拼命抡锨掩护女的夺路逃命。自己却让狼群撕了。这事上了民间口水报头版头条，一时疯传千里。第二个男人，即她的头任丈夫，在一天后半夜猝死。医院诊断是心梗。口水报消息：女的太贪，夜夜要那事，男的累得引发隐性心病而亡。第三个男人，即现任丈夫庞德。他是队里的统计。农工的派活由他说了算。他对新寡的唐美儿特照顾。三照顾、两照顾，连床上的活儿也照顾了。宁挨处分都一定和发妻离婚，带仨儿子和唐美儿组建了新家庭。不知是唐美儿克性太重，还是老天看不下眼去，给了个现世报。庞统计在一次验收木材立方时，让散垛的园木压了腰，成了个下半身瘫痪。家里、家外全指唐美儿一人操持。俗话说：儿子及腰，父母讨饶。三个半大小子，吃口重，见肉就抢。唐美儿今年一下抓了两头仔猪养活着。莫非她克扣猪料往家捎？
根旺心想：这事儿可得先查证落实了。他发现，每逢唐美儿糊料，锅里的豆粕含量就明显少。又暗中观察到，唐美儿把克扣的豆饼先装进只面口袋。等中午，别的饲养员上食堂吃饭时，拎出塞褥草堆底下，天黑后再拎家去。根旺气炸了。这不明摆着挖社会主义墙角吗？他决定抓她个现行。那天，他瞅见唐美儿又把半口袋豆饼塞进褥草堆。下了班，他预先在褥草堆中伏下。天擦黑时，唐美儿果然来拎那袋料。根旺一把扼住她的腕，来了个人赃俱获。
谁料，这一把抓得太突然，吓得唐美儿尖叫一声便倒在根旺怀里。根旺头一遭这么肉贴肉地搂女人，只觉得她软软的、温温的，浑身散发出好闻的气息。这气息和王家媳妇的体香有些相似，却更浓、更撩人。根旺有些晕神……想放下，却又莫名地舍不得，便怔怔地望着……好一会儿，唐美儿醒了，见根旺搂着自己也不挣脱，媚然一笑：“是排长呀，可吓死我了。”
根旺见她醒了，赶忙推开，站起身，后退一步，板下脸：“你这是干啥？”
“猪断食了，整几块豆饼。”
“咋能干这糊塗事！走，去连部。”
“干啥去？”
“由连领导处置。”
唐美儿慌了。她知道，这事儿上纲上线便是盗窃国家财产。她一把抱住根旺双腿，恳求道：“排长呀，我家男人瘫、孩子小。我要是被抓了，一家人日子还咋过？”
根旺闻听此言心一软，感到处理这事儿还真得往细里想。上报了，连里只能上纲上线来处理，要不，怎么服众……他见唐美儿朝自己跪着，泪汪汪的模样，赶紧去扶。那股好闻的气息又一下扑鼻钻肺，把心化柔了。寻思了一会，吩咐道：“把豆饼拎回圈，跟我走。”
因防疫的需要，猪舍和村庄隔座小山包。走机耕路，得绕山包多半圈，挺老远。可要是穿山林而过，那就跟走弦似的，近老鼻子了。天色渐黑，根旺决定翻山。
漫坡的小柞树浓浓密密地遮没了山道，坡脚有许多高大的杨树、挺拔的白桦，也间杂些核桃楸、黄菠萝一类的珍木。正是林鸟归巢时分，每一次，成鸟盘旋着归巢，树梢都响起一片雏鸟争哺的啾啾声。根旺听了，心里起了感叹：鸟儿还公母双双哺雏哩。她家，男人瘫了，就指她一人独力养育三儿，真够不易的！这么一转念，一直还在纠结的心事便有了答案。这回替她瞒下了，也不汇报了。怎么说，她是我的部属，平时干活也挺不惜力的，该帮衬就帮衬些。反正队里没啥损失，算不得丢了原则……
唐美儿跟着根旺走，心里直打鼓。这是去哪？莫不是捏着短儿了，领进林子要干我?！她被自己的猜想激得全身烘热。只有她知道，自己多渴望有个男人干她，而且夜夜都干！前面的三个男人都是高频率干着、干着，突然掉的链。前两位还好些，夫死妻改嫁，通行的。可眼下那位瘫炕上了，拿他咋整？只得守着。那滋味只有她自己知道。庞德认定是她克他，心里怨恨极了，漏夜没句贴心话，也没有小动作。守的可是份百分百的活寡。她也谋划过找个地下相好。可有了前三例，男人避她、女人防她，难以成事。眼下有戏了！她有些莫名地兴奋起来。但望着根旺的背影，又有些犯嘀咕：……丑是丑了些，弱是弱了点……咳……有比没强！再说，有了这事，私拿豆饼才能彻底瞒下……
她这么一路胡思乱想着跟根旺走，翻过坡了，出了林了，根旺却一直没有她盼望的举动，心里有些失落，还有些害怕。他是诳我回村送连部？后来，她见根旺顾自往自己家走去。刚凉下的心又呼地热起来。噢——，林里干事没家里从容！所以领家来了。她心里乐了：嘿，还真让我猜着了。大晚上领家来，还能干啥？一会儿，自己主动些，免得他端着排长架子，一时抹不下脸。时间耽搁久了，老庞在家会猜、会急……
根旺把唐美儿领到仓房前，开了门，掏火点上灯。回头一看，唐美儿不见了。细一寻，只见唐美儿脱衣铺地，自己仰躺着。根旺一时楞了：“你这是干啥？”
“领我来这，想干啥还用问吗？来！”唐美儿说着，竟解起裤来……
“你胡咧个啥？”根旺急辩：“猪断料就掉膘。领你到这来，是让你扛袋料走，先续着喂。”
唐美儿楞了……沉默了会儿，又媚声媚气地笑了，柔声道：“排长，咱俩还是好上吧。你憋屈，我饥荒。两厢情愿，不上法院。”说着竟褪下裤，露出两条白得晃眼挠心的大腿来……
“别、别，这事儿不成！快提裤，快扛料走人。呆久了，咱俩都撇不清。”根旺赶紧开了仓门，退了出去。
唐美儿双眼闪出泪光。缓缓提上裤，扛袋料走到根旺跟前，一字一板地说：“你是条汉子！”
夜间，根旺躺炕上，觉出自己变怪异了。满脑瓜晃动着唐美儿的身影……都不敢闭眼！一闭眼，就浮现刚才那一幕幕场景：自己坐褥草上搂着唐美儿，那身子软软的、香香的，胸脯高高耸着，摇摇颤颤……一会儿又见唐美儿躺仓房地上，裸着白腿朝他招手，来！快来……惹他满身燥……
怎么啦？被迷上啦？兴许是……可不成！你忘了入朝那件事和师长那番话了？那年，他们师的一个参谋，马上要提了，却突然被关押了。说是犯了国际男女错误。起初，都传要挨枪子儿。后来查明是帮朝鲜老娘们反过来主动调戏的他。他当时都慌得哭了.绝对没有一点主动的动作……最后，人虽被开释，却提前转业回国。在宣布处理决定的会上，师长说，我们共产党人的一生有两条生命。一条肉体的，一条政治的。一犯迷糊，就能把自己政治生命毁啦……他不由得暗暗告诫自己：魏根旺啊魏根旺，你可得灵醒点！心中那股子燥劲才慢慢地平息了下来……
隔些时日，根旺估模那袋料快喂完了，便对唐美儿说：我送去不方便，你来扛些走，多扛点。
“不了，欠情报不了，我心里不安生。”
“那断料咋整？”
“我再想别法。”
“可不能再打豆饼的主意！告诉你，饶过一回，决不饶第二回！”
唐美儿双眼巴巴地望着根旺：“要不，你教我刨鼠粮。”
根旺虽不知“授人以鱼，不如授人以渔”这句古话，但这道理他懂。他觉得这法子能解决断料问题，也能领人走正道，便允了。
下了班，两人去了豆地。根旺先教她择地。又教她如何找洞、刨鼠道。示范了几下，就让唐美儿试刨。哪料，唐美儿才刨没几下，冻土屑便溅到蹲一旁观察的根旺眼里。根旺揉出了泪水都没能把土揉净。唐美儿把衣脱了铺地上，一把将根旺按坐下，用舌头舔起来。根旺寻思没别的法子，只得顺从地让她舔。谁知，这一舔不要紧，唐美儿的口息、体香薰得他晕神，双手冲动着想去搂唐美儿的腰……他慌神至极：这会儿，唐美儿要再提咱俩好上吧，说不准就抵御不住……他使劲晃晃脑袋，魏根旺啊魏根旺，你可是个党员，千万、千万不可胡来……
没想，这情景让另一个刨鼠粮的老职工在暮色中远远地瞅见了。回连便传开：唐美儿和根旺在豆地里搂着亲！这下炸营了。唐美儿的名人效应可大发了，人们将根旺排成她的第四个男人，落了个绰号：魏四爷。有了这名声，连替他张罗相亲的人都没了。
三
虽说影响如此之大，根旺却不悔自己对唐美儿的帮衬。那点冤屈，他向连队领导讲清了，心里便十分坦然。别人那里既然辩不清，背着就背着吧。但他耳边总响着父亲的催促声：快娶媳妇，多生娃。可没媳妇咋生娃？娃又不是一株苗、一棵菜，种不得旁人地里。而且，自从他和王家媳妇处过；搂过唐美儿，又见着了她的大白腿，还被舔过，他对女人身体有了念想和渴求。无奈之下，他决定回老家招亲。众人断定：准白瞎路费。不成想，两个月后，他还真带回来个媳妇。那女人长得细皮嫩肉，纤腰丰乳，玉雕似的鼻子上还架着副镜子。大伙惊叹：世上怪事多，凤凰落猪窝。慢慢儿，老乡嘴里传出风声，是个嫌疑二手货！原来，这女人虽说出落得标致，却是个单眼瞎，婚姻高低被耽搁了。公社副书记看上眼了。调进广播站，捂成个玉女。又去上海换了假眼，戴副镜子，两米开外辩不清真假。这么一捯饬，成了个男人谁见谁上火的俏美人。副书记一日数次往广播室踱。慢慢就传出风声来，只是一直没捉住奸。但副书记的老婆不干了，一直闹。于是组织找谈话……节骨眼上，根旺相亲来了。有人给撮合。那女的正觉得老家没脸呆了，躲得越远越好。两人差距是大些，但自己已不是个姑娘身，太灵气的男人嫁不得。她见根旺是个能捏手心的实诚人，便同意了。根旺见个如花的女人竟愿意嫁自己，不由喜出望外，心里起誓：这辈子无论啥事、何时都要善待她。
婚后的日子，用根旺自己的话来说，过得美气极了。本来，连探亲带婚假一共批他三个月的假期。可他一回连就呆不住，天天按点上班去了。每天下班回来，媳妇早把馍蒸暄、粥熬稠、菜炒香。啥菜肴经媳妇一烹饪，便是根旺最中意的家乡味。两人吃毕，坐炕沿神聊。聊毕，根旺打来洗脚水，媳妇洗了上炕。根旺把水泼了，然后把自己也洗净，吱溜钻进被窝……炕上事，真怪异！一男一女一折腾，身子骨就会异样舒畅。根旺觉得这才是男人的小日子，点灯说话，闭灯生娃……清晨，他又一早起身，煮三颗糖水蛋，端到炕前：来，媳妇儿，补补身子。媳妇甜甜地笑着吃下两颗。最后那颗非亲自用勺喂进根旺嘴里：老公，你也补补。根旺家鸡多蛋就多。根旺一人时，吃不赢它。吃多了就吃烦了，竟吃出鸡屎味。可现在，同样是蛋，经媳妇这么一喂，根旺觉得可真大补！干活有使不完的劲。连走路都踮脚哼曲的。根旺的服饰、发型也都变了。多年来，他都是一身国防绿，留个瓦盖头。现在，他穿西装，留背头。这身行头是拍结婚照时置的。媳妇说：真是佛要金装，人要衣装。比平时精神多了。于是西服、背头成了钦点。只要环境许可，就穿这身行头，笑咪咪地和人招呼。那形象真是比连长还连长。不知情的，以为是哪级干部来连蹲点……
但他有件特犯难的事，想来就煎心。那就是他媳妇的工作。
他媳妇因是单眼瞎，平时刻意保持面相的白嫩。否则，黑脸、瞎眼，这婆娘得扔！在老家，为呆广播室，舍了女儿身。现在虽说换了假眼、配了镜子，遮住了瞎相。但红边框的眼镜须配桃腮才媚。黑皮老糙的就不是个味儿。因此，两人聊天时，媳妇再三再四地表示：跟根旺来北大荒，吃啥喝啥不在意，最在意的是能让她干啥？要求也不高，是个室内活计就成。
这可让根旺犯了死难。会计、文书一类的。她虽说有文化，但不是正式兵团战士的编制，根本不可能。再说了，按惯例，象她这类外嫁进来的媳妇，都按排在家属班上班。就免不了要去开洼野地，受风吹日晒。根旺几次让她去家属班报到。媳妇说，我不去！蜜月里呆着，没人说。但你不能总呆下去。眼看婚假都快过尽了，媳妇楞不去家属班报到。事儿僵了。后来，媳妇退半步，去你手下喂猪吧，脏是脏点，好歹是个室内活。根旺说，那——不成！没人破过这例。媳妇不悦了。夜间，根旺又要闭灯生娃。媳妇给他个后背。根旺拿手指怯怯地扒拉媳妇身子。媳妇转过身，媚笑着说:我依你，你依我。依啥？让我当饲养员。不成！我是直管干部，不能闹特殊。媳妇又呼地转身，撅个腚给他。根旺又扒又哄。媳妇不转不吭。新婚不足百日，媳妇就罢炕！你说煎心不煎心？！
不想，接着发生件更煎心的事。媳妇撅腚，猪们却塌腚。三十来头长白后备母猪成片躺下。这长白猪种在当时兵团可是稀罕物。红润细长的猪身，小嘴撅撅，小尾摇摇，在根旺眼里就是一堆肉元宝。是他的心尖子。可眼下，戗毛、躬背、塌腚。肚子一喘一喘，时不时咳几声。平日里欢抢的豆饼水，现在只嗅嗅……
根旺策马狂奔几十公里，上团部兽医站硬把首席兽医老孙给拽来了。孙兽医一来，病情马上查清。原来猪爱拱墙，墙泥拱掉了，夜间贼风进圈。先是挨墙的几只冻病了，染了一大群。措施两条：根旺带人修圈；兽医给猪打针。根旺先把墙洞糊上泥。又把圈栏修成隔层，灌上木屑，还加了顶，成个暖棚子。孙兽医这边，有些困难。孤身一人，拿着针管逮不着猪，先逮猪又够不着针管。忙乎到吃饭时分，没注射完几只猪。饭是根旺硬拉到他家吃的，知道了这情况。可根旺这边要赶在天黑前把圈修成，实在抽不出人手。他媳妇自告奋勇去帮忙。根旺说这事儿你会？媳妇说在老家那会，和公社兽医站一个大院儿办公，有时也被请去帮忙过，多少会一点。孙兽医说那太好了，就这么说定了。饭罢再去，媳妇按孙兽医的吩咐配好注射药，孙医生逮猪注射。顺手多了。天黑时分，两班人马全都齐活。根旺又硬拉孙兽医到家吃饭，还把主管畜牧线的胡副请来作陪。根旺媳妇炖鸡煮鸭，烙饼熬粥。绝对的贵宾待遇。胡副、根旺敬酒致谢。孙兽医乐翻了，主动提出每天来巡诊。连续三天，孙兽医都赶来诊疗，也都是根旺媳妇做的下手。第四天，猪们又抢喝豆饼水了。根旺知道猪病好了。无论如何都要留孙兽医开顿庆功宴。根旺家的鸡、鸭、鹅。胡副拿来的猪、狗、牛肉。烹的烹，炒的炒……孙兽医巡诊无数，从没受过如此隆重的招待。高兴之余，拿出几大盒磺胺噻唑针剂递给根旺媳妇，说：病情怕有反复，形成抗药性细菌就不好治了，要根旺媳妇每天再小剂量给打几针。根旺媳妇看看药名，不肯接，说：这药我不要，我要磺胺嘧啶钠。孙兽医问：为啥？根旺媳妇说：这几天，我看你给病重的猪打磺胺嘧啶钠，病轻的注射磺胺噻唑。我就知道磺胺嘧啶钠的疗效好。孙兽医闻言，哈哈大笑：嫂子真灵性！好，好，依你，全给嘧啶钠。给完药，孙兽医对胡副和根旺说，你连的畜牧群那么大了，该配个专职的兽医卫生员。根旺说：正准备物色人选哩。孙兽医这几天吃美了，喝美了，和根旺媳妇一起给猪打针，又被奉承美了，便说：物色啥，我看嫂子就是最佳人选。他见根旺摇头，便接着说道：魏排长，你不用有啥顾虑。你媳妇来了，我亲自带，保你用不了多长的日子就能上岗。胡副，你们连里是不是研究一下。你跟另几个连领导说，这是我的推举意见。胡副见根旺媳妇正用眼神在求他。那眼神媚得怜人，不由得心一动，把酒杯一撂，这摊子我主管，不用研究，就这么定了。明儿就跟你回去培训。美得根旺媳妇直跳脚。当晚，根旺才进被窝。媳妇的软身子就偎过来，说要庆贺庆贺。庆贺完毕，她坦心坦肺地睡了。根旺却在炕上烙饼。你呀你，平日里总说党员不兴谋私利，怎么到你媳妇身上就不是这回事……敢情也只是个嘴把式……
没多天，根旺媳妇培训回来了。胡副在猪号值班室辟了间小屋做兽医工作间。根旺媳妇整日捂在室内，成了个玉雕小媳妇。谁见着，都定睛瞅一会儿。过了阵子，人们见着胡副整天泡在兽医室里。后来又见着根旺媳妇往胡副家跑，说是汇报疫情。按说胡副主管，找他应该。但次数多了，究竟是啥疫情，人们肚里全明白了七分。暗里，就有几个老职工商议着要捉他俩的奸。按说，睡别人的媳妇碍着他们哪根筋疼，不该由他们来揷手。但这几个全跟胡副结有暗梁子。原来，这些老职工的娘们全在家属班，常跟着胡副干活。歇晌时常嬉闹。闹着、闹着，就出了圈儿。胡副隔着衣衫拍腚摸乳。几个疯娘们还真的掏出奶子塞胡副嘴里，让他喊娘。这也是老场带来的风气，人们早已见怪不怪，笑着起哄架秧子。可那些疯娘们的老爷儿心里不是个滋味儿。有道是：宁我戏人娘们，休教我娘们遭人戏。眼瞅着，这胡副还真偷腥。生怕自己娘们也被偷了腥，绿帽子可就扣一辈子啦。于是他们商议着要将这段奸情晾众，搞臭胡副。
连里盖房，每栋四户，顶棚是连着的。上面糊层泥巴，摊上木屑，挡风保暖。为了便于修缮，各家都留个口子，盖上挡板。因此想到谁家，只要移开盖板，跳下就入屋了。那晚，探得根旺媳妇又去汇报疫情了。准备捉奸的那几个就悄悄地从西山墙爬上屋顶。挪到胡副家后屋的口子上，贴耳细听。听到屋里响起有节奏的撞击声和叫猫声，便猛掀盖板，天兵似地落到了炕上。一掀被，果然露出一白一黑两只光腚。不由分说，拿绳绑了，押到礼堂，咣咣敲响集合钟。人们以为跑火了，急潮似地涌来，见这番场景，一下闹沸了。连长赶到了，见此忙吩咐松绑。捆人的老职工不干，怕提裤不认账，到时吃反耙子，非召开现场会不可。群情激愤，连长只得顺众。
众人将胡副夫人先推上台。那夫人只哭不说话……大伙又把根旺拉上台。只见他双眼象点燃的煤球，抬起条胳膊抖抖地指着地上那两堆肉，嘴唇剧烈地哆嗦着……人们估摸他将大声斥骂。谁料，憋半天，他却说：“干嚒，他们是想干的。干嚒……还没干上……”说着，脱下钦点的服饰——西装，将地上的那堆白肉裹紧了，搂着说：“放了我媳妇！”
胡副夫人也赶紧学样，脱下花袄，将黑肉遮了，还双手护着胡副的头顶，怕人揍他。
大伙全楞了。这事儿闹的！两个苦主都不追究，根旺还替他们洗白了。旁人再说啥、整啥，全是狗拿耗子。众人哄笑着、怒骂着，散了。
回到家，媳妇怔怔地坐炕沿。根旺闷头蹲屋角。两人谁也不说话，沉默了好半天。慢慢儿，媳妇抽泣起来……
根旺抬头望望她，缓缓起身打了盆热水：“别哭了，洗洗睡吧。”
没一声责骂。媳妇反倒大哭起来，抓过根旺的手往她脸上直搧，一边搧，一边喊：“你打呀！骂呀！”
根旺有些僵硬地掰开媳妇的手，说句：“你先睡吧。我想喝几口。”转身出了前屋。在灶间拎张小炕桌，抓几只咸鸭蛋，提瓶白酒，躲进后屋去了。他拿牙咬下瓶盖，对着瓶口猛灌一口，心里寻思：这事儿就这么抹了？不成！告他去，对！上团里告去。不撸他才怪。这怨不得我心窄、心狠。你让我带绿帽子，我让你带黑帽子。你这号人根本不配当党员干部！可转而一想：咋告？没干上，是自己当众说的，无奸则无罪……又是自家媳妇主动上的门，告谁告！还怕笑话这事的人少啊！他纳闷：自己当时怎会说了这么句瞎话？其实，当时他想痛骂来着。嘴唇哆嗦半天，骂声都到喉口了，又硬咽了下去。他见群情激烈。自己再一煽，指不定会乱成啥样！又见那两只光腚抖得那付惨样……心一软，竟说了句：干嚒，没干上。一下把会场的火势压下了。
下一步咋办？他感觉又茫然，又无奈。唉——他提瓶又猛灌一口，觉得肝区一跳一跳地痛，心想：旁人总说，气得肝儿颤，还真有这档事！他用拳顶住痛处，慢慢不痛了，又举瓶灌酒。仰脖间，突然想到个天大的问题：不知播上种没？！真要是播上了，那可咋整？生下？娃的身世辩不清！流掉？万一是亲娃，咋向爹交代？！媳妇怀崽，原先天天盼，往后日日怕。想到这，他连平日里捧手心怕摔，含嘴里怕化的媳妇也怨恨上了：媳妇啊媳妇，你对得起我的情分吗？对得起老魏家吗……他一口气将瓶中的酒全喝干，举起空瓶砸桌上的咸鸭蛋，边砸、边骂：胡副，我砸碎你狗蛋！……砸着、砸着，觉得酒劲儿上来了，赶紧抓起被砸碎的蛋黄往嘴里填，想压酒……可究竟没能压住，呕了一身一炕……觉得浑身没一点劲儿，便也不打理，……蜷在后屋炕上眯着。渐渐睡沉。
天亮时，他醒来。发觉身上盖了床毛毯。身上、炕上的秽物全清理得干干净净。知是媳妇来看望过他，细心地料理了这一切。心一下软了，便艰难地爬起身，煮了碗糖水蛋，端进前屋撂桌上。媳妇光哭不吃，一连几天都这样。那天，他又端着碗糖水蛋进前屋，这回不撂了，一直端着，劝道：“吃吧……这些天都瘦了。”
媳妇一下哭爆，摇头说“：我不配！我不该……”一直哭得人都软成泥了。根旺迟疑半天，一把搂紧了她：“是我不好，不该冷落你这些日子。”他用发抖的手梳理着媳妇的乱发，火球似的眼里淌下两行混浊的泪水。
媳妇慢慢止住了哭声，抬起头，恳求根旺道：“老公，回前屋来睡吧。”
根旺一时没回话。这些日子，他在后屋喝闷酒时，听到媳妇在前屋抽泣。心疼极了，好几回都忍不住想去钻她被窝，搂她，哄她，告诉她，自己已原谅她了。可他实在迈不开这一步。现场会上胡副那只黑腚实在太惹眼，嵌入他脑海了，象座山似地挡着道，他迈不过去。而且钻了被窝干不干那事？不干，媳妇知你记恨！干了，受孕了，孩子的身世就更说不清。这么一想，便说：“你容我再缓缓……行不？”
“嗯哪。”媳妇象只乖猫似地偎在根旺怀里。根旺泪流如注，把她搂得紧紧的，象是搂着块丢了又找回的宝。
四
被捉奸后，群情激愤。胡副说话没人听，还动不动遭人嘘，觉得没脸呆了，便申请调离。连里找根旺谈，准备提他接胡副的班。这可是他多年来追求政治进步给自己立的最终标杆——当个后勤连副。可他现在觉得不能干了。在媳妇当兽医卫生员的问题上，他觉得自己做事不硬气。虽不是他提议的，也表示过不同的意见。但无论如何，自己最后还是屈从媳妇的意愿，默认了。说实在的，自己要是坚持原则，媳妇儿这兽医也当不成。再说了，现在胡副和媳妇又演了那么场活剧，管起人来也心怯。管狠了，怕人用话噎他。不过，他请连里放心，新连副到来前，他一定会把畜牧线撑起来。
为此，他忙邪了。一天清晨，他煮好糖水蛋，看媳妇吃下，便出门往猪舍赶去。村庄好静谧。家家窗户都黄亮黄亮的，间或有人影像演皮影戏似地掠过。烟囱飘出袅袅炊烟，却并不急速直升，而是慢慢地弥漫成片云翳，笼罩在村庄上空。村道上，几只早出窝的鸡，使劲抖松自己的羽毛，探出黄松松的爪子划刨着，东啄啄、西啄啄……
根旺沿村道走着，突然看到道旁伫立着一个身影。这身影他太熟识了。先前，他给王家媳妇送柴时，这纤美的身影日日都在院门口候着，他见着就心里涌蜜……根旺寻思：王家在村东头。猪舍在村西头。肯定不是路遇，分明是在守候自己。便急步上前，问：“可有事？”
“没事。就想跟你说句话，凡事往宽里想，别憋坏自己。”
根旺感动地点点头。
王家媳妇又从怀里掏出支参：“服下补补身子。”
根旺觉得递过来的是颗心，便也不推辞。收好后说：“我也一直想问你。孩子还跟你闹别扭吗？”
“和缓多了。”
“那就好，我放心了。都是我惹的事……不过，那时我是真心想娶你。”
“知道。我也是真心想嫁你。你是个让女人想着心暖的男人。弟妹以后会明白这点，会金贵你。你就别计较她一时糊涂。”
“嗯哪，我会对她好一辈子的。你别总惦着。有合适的，也考虑考虑，别苦了你一人.帮不了你，心里还真不是个味儿。”
两人聊得动情，四目泪汪汪地对视着。根旺觉得自己太需要这样跟知心的人儿掏掏心窝子了，心里那股憋闷才会畅亮些。可又想大清晨在冷癖地呆得太久，让人瞅见了，对王家媳妇影响不好，便说：“回吧，我有事去猪圈。”说着急步走了。
还没迈进猪舍，就听到有刨镐声。一看，竟是唐美儿在清圈。看样子还来了不短时间了。多数猪圈已打扫完毕。便惊问：“不是你当班，咋来这么早？”
“知你会来，抢你头前。”唐美儿得意地笑了。
“一家老少爷们还不够你侍候的？跑这逞强来。”两人早跟兄妹似的，说话随便。
“人家想替你分担、分担嘛。”她瞅瞅根旺，又说：“瞧你脸色多差，早晚累出病。”
此言不幸被说中。根旺身体出状况了。起初，心闷闷的、人恹恹的，干啥都提不起劲来。心想被那事气猛了！也就没太在意。慢慢儿，微驼的背变得佝偻，脸色发枯，眼象烧乏的煤球，蒙了层黄翳。肝区常疼。越来越剧烈，痛得满炕滚。但他不肯喊。喊声如刀，会剜媳妇的心。终于有一天，他清晨起来，给媳妇煮糖水蛋，踮脚从柜里掏糖罐时，一头栽下，昏了过去……
醒来时，已躺在医院。身边围满了人。人们按医嘱送他去做各类检查。几天后，结果出来了：晚期肝癌！媳妇疯了，她宁愿一分钱都不能报，也要通过知青的路子送北京去动刀。手术很成功。但人留天不留。六个月后根旺走了。
临终那天，他攥住媳妇的手：“媳妇，有些事我没来得及办，你得续办妥啰……”
媳妇问：“啥事？”
“咱连的种公猪乏力了，后备种公猪得选好、养成……”
媳妇见他开始桩桩件件交代后事了，不由得泪珠子叭叭砸下来……
他见媳妇这么悲切，想哄止她，便说：“不过——，我有点不信任你那眼光。”
“为啥？”媳妇果真忍住了眼泪，抬头问道。
“选丈夫都选成我这样的，眼光真够呛哩。”他原以为媳妇听了这话，说不定会破啼为笑。谁知媳妇却哭趴在他胸前，喃喃道：“你是最好的丈夫，下辈还选……”
根旺觉得心头涌上股热流，有媳妇这句話，啥委屈、多辛劳都值了。他伸手抚着媳妇的头发，也喃喃道：“好媳妇，谢谢啊，这些日子，我一直想跟你说这两个字来着……”
“谢啥？丈夫生病，媳妇照料，该的！”
“我不全是这层意思。我是想说，你让我当了回爷，尝着了家的滋味儿，这辈子也就没白来世走一遭……值啦！”
媳妇听根旺这番话说得真诚、辛酸……不由得一下哭爆，竟晕了过去，醒来泪线干了，从此再不会流泪……
五
家里设了灵堂。
那天，王家媳妇、唐美儿都来了，执意按亲属规格披麻孝戴孝，不管不顾地跪在灵前陪着来叩头的人哭了一场又一场。媳妇默默地打理着一切。整个灵堂都是她一人佈置的。遗像是结婚照上根旺那半边放大成的，西装、背头，挺精神。遗像两旁，挂着媳妇亲写的挽联：右联是：秉公尽职，于公一好干部；左联是：善良大度，于私一伟丈夫。横批：精彩人生。桌上摆了碗让人费猜的供品——糖水煮蛋。
