徽派建筑的三大代表性特点是青瓦、白墙、马头墙。这马头墙为什么会成为徽派建筑中必不可少的元素呢？其中缘由有三，还有一个小故事。
我们都知道，徽商因为擅于经商大多衣锦还乡，家族族系庞大，在聚族而居的村落中，民居建筑密度较大，居民建筑太大就不利于防火，哪家哪户万一起了火，高高的马头墙就起到了防火的作用了，所以马头墙也被称为“防火墙”。马头墙不是徽派建筑独有的特色，在中国有些地方的民居建筑中有不少都应用了马头墙，可是奇怪，唯有徽派建筑的青瓦白墙的搭配，衬托出马头墙音乐般的灵动，仿佛跳跃的音符，有了生命，有了灵气。
为什么徽州人要将这层层跌落的防火墙称为马头墙，而不是牛头墙、羊头墙呢？那是因为在中国古代，马是高贵身份的象征，汉语中的很多成语，比如“一马当先、马到成功、走马上任”等等，这些赞美之词都可以提现出马的尊贵和吉祥的寓意来。
徽商虽为商贾而好儒，喜爱广交官府及文士，有的本人就有较好的文化素养。徽商是官、贾、儒三位一体，因而出了大批的官僚，有的甚至成为朝中重臣，在很多重要的历史事件中，灵活又持重的徽州籍官员发挥了重大作用。因此，从高处往下看，聚族而居的徽州村落中，马头墙高低起伏、错落有致，有一种万马奔腾的气势。老人们说，徽州建筑采用马头墙，除了防火，还有一层深远的含义，那就是徽人对自己家族子弟寄予的厚望，期望整个宗族兴旺发达，绵延不绝！
说起马头墙，徽州人有数不清的话语，本文篇幅有限，就用一个关于马头墙的小故事来终结全篇吧：古代的徽州男子大多在外经商，家中留下正妻伺候公婆，徽商虽然十二、三岁就已背井离乡，但多数会在家中定下亲事，女人们希望夫君离家不忘故里，富贵不忘糟糠，这马头墙于是便成了妻子们望远盼夫归来的物化象征。
