残阳风云之乌云密布

　　自光绪九年十一月以来，欧洲法兰西国对中国又发动一场规模颇大的侵略战争。战争一开始清军节节败退连失要地，整个越南丢失。
　　但是随着中国军民的抵抗越来越强硬，法军在广西和台湾两地接连受挫。为了加速结束战争最终迫使清政府投降，法国又对中国的东南腹地加强进攻，先是消灭了福建水师，后又重兵进攻浙江。
　　浙江巡抚刘秉璋字仲良安徽庐江人氏乃是淮军名将颇有谋略，在法军尚未对浙江发动进攻之时刘秉璋已对浙江各要塞加以防备，内地防线也已作出部署，以防不虞。
　　公元1885年1月法军突袭镇海，守将吴杰奋起反击与法军激战竟日，法军无功而返。只是提督欧阳见利畏敌，非但不曾派兵增员反而训斥吴杰，若非刘秉璋与兵备道薛福成力保，抗敌英雄差点成了刀下鬼。
　　经此事刘秉璋知道浙江一战在所难免，一面更加积极调整部署兵力一面上书朝廷增兵，同时训斥了欧阳见利并仍令吴杰守备蛟门。
　　此时已是清光绪十一年三月，即公元1885年3月。法军进攻浙江已将近三个月，浙江军民在刘秉璋率领下虽是英勇抵抗但是形势已是非常危急。原来浙北一线在欧阳见利杨歧珍吴杰钱玉兴杜冠英等死守下法军进展不顺故而又突袭浙南，浙南军民在淮军将领潜山人总兵程应忠率领下在大荆至胡雾一线殊死抵抗，法军见强攻不得便重金买通了温岭知府蔡宜道，蔡宜道不顾民族大义临阵投敌卖国，致使程应忠后背受敌防线失守。浙南其余各部亦因蔡宜道降敌而致使阵脚大乱各部纷纷溃败法军穷追不舍，清军直退至临海因借着大雨又在临海守兵的接应下方方堪堪稳住。温州、台州具失朝野震动。
　　刘秉璋已向朝廷并李鸿章上书多次请求增兵，又向邻省请求援助。只是月余来只有安徽布政使兼署理巡抚袁翔麟派人增援过两三次江西增援一次，其余临省则以要自保为由俱无回应。
　　后来经奕䜣与李鸿章等上书，朝廷终于同意从北方调兵援浙。
　　浙江杭州府内，巡抚刘秉璋等十数个省内大员正在焦急等待，忽传令来报说朝廷增援大军已到浙省，并呈上书信一封。
刘秉璋急忙拆开阅览，不一会舒展眉头笑道：“这个李剑泉。”兵备道薛福成见整月来都忧心忡忡的刘巡抚忽然笑了知有好事，便问道：“大人，不知这个李剑泉怎么了？”
　　刘秉璋也不答却写了一道手谕，交予传令官道：“速速交予李大人知会其便宜行事，临机不必请示。”传令官领命去了。
　　杭州知府王元从已是急的不行，忙问道：“大人，李剑泉是直隶布政使不管军事的，浙省有事关他什么事？再有大人上书朝廷请求援兵多日不见动静，朝廷到底怎么说的？”薛福成与其余诸多官员也急急的来问。
　　刘秉璋喝了口水清清已经沙哑了的嗓子说：“诸公勿急，朝廷已经派出援兵，且已到浙省。”众人一听俱是大喜过望，守备郑阔海问道：“不知是何人领兵？”刘秉璋道：“直隶布政使李剑泉。”王元从奇道：“自捻军被灭以后李剑泉就被李鸿大人收为了参谋重臣现又随李大人兴办洋务，怎么派他来了？”
　　刘秉璋回道：“自中法开战以来张树生潘鼎新广西惨败，刘铭传聂士成等苦战台湾现在浙南失守致使我淮军士气大挫，李剑泉虽是出自太平军却也是一员干将，见识颇远于军事又极懂，又因也是皖中同乡所以破天京前一年曾大帅派了他增援苏中淮军后李大人就强留了他，为此还得罪了李续宜。今日派他领军倒真是合适。”
　　薛福成听后说道：“他的大名我也久闻，不知他们现在到哪了？”刘秉璋正色道：“李剑泉来信说了，说是形势紧急就不经过杭州了，他亲率一直军队已经往浙南去了，另外提督杨文重的六千余人明日即可抵达杭州。”众人一听俱长出了一口气，刘秉璋见此正色对众人道：“浙省接连失地更有蔡宜道之流叛国投敌，朝廷对我等已是大加申饬，还望诸位不要懈怠。”薛福成恨恨道：“亏得那蔡宜道也是读圣贤书的，大事临头竟连桑梓之地都不顾。可对得起地下的祖宗么？”刘秉璋没有回薛福成对布政使秦德义说：“速去拟一道手谕告知浙中各官员，以后行动俱听李剑泉调动，违令者斩！”秦德义得令赶紧去了。
　　写到此先说几句，这个李剑泉即是前日池州归降的那个李英，本来是归了李续宜的可是后来苏中战事吃紧，曾国藩将其与杨文重等调拨给了淮军，李鸿章爱其才便留作身边做了副手。那杨文重本是李英上司现在倒变成了下属了，这些暂且不提。现在单说李英一路。
　　李英自幼受教于姚莹，早把报国救民抵御列强记在心中，故此次中法战事一开便欲像恩师那样亲战贼寇。今日适逢浙省危急朝廷要派兵增援，李英便上书李鸿章请求带兵援浙。
　　李鸿章也正为此事挠头淮军自创建以来多是和太平军和捻军交锋并未曾跟列强交手过，没想到中法甫一开战便接连战败。张树生潘鼎新兵败广西现在刘铭传死守台湾刘秉璋浙江遇困，这两地若是再败那不光是淮军就是自己的半生心血都将付诸东流。朝廷现在命令增援浙江，李鸿章环顾四周身边虽还有善战之将，可是都无法独当一面，想来想去发现竟然只有已离开行伍多年的李英适合。便上奏朝廷命李英带军援浙，这下也真合了李英心意。自领了命后便点将整军出发，又恐泄露军机便昼伏夜行，故数万大军自直隶行军起直到浙省竟是无一点消息。到了浙省之后，便与提督杨文重商议令其与褚大义率一半人马赶赴杭州，自己带领另一半人马与傅良陶定先星夜赶赴临海前线。
　　李英星夜行军，不想刚赶赴新昌探报说临海已失，法军兵分两路一路向东往奉化宁海进军从后背直插镇海守军另一路往天台新昌杀来，欲取嵊州直逼杭州。李英听闻大吃一惊便令暂停行军，召集诸将重议行军路线。不一时总兵傅良陶定先董时重记名提督严时开并一干守备游击等十余人都到大帐。
　　李英见人到齐不等他们坐稳便说：“眼下形势危急，法军长驱直入浙省兵将已如惊弓之鸟一碰击溃。临海我等是去不得了，探报说法军要进攻嵊州，如今我们所在的新昌正好是法军必经之路。法军连连得胜探报说现在法军大队在临海休整，只派了千余人来取嵊州可见其已然是得意忘形了，不过天台我军也没有重兵把守想来不过一两日就会丢失。如此正好，法军不知有援兵到来我们正好在半路选一有利地形设伏以逸待劳出其不备将其重创也好振振军心。”
　　此言一出众将无不踊跃，指挥同知淮军宿将宣城人段武庆先道：“大人，小将和大公子先前已探得百余里外的天柱岭和斗风岩一带山势崎岖是易守难攻之地，且又是法军必经之路。如果在那设伏必能成功。”说着便用手在地图上指出了所说之地的方位。
　　李英看了会问道：“可探得清楚么？”段武庆道：“末将奉令指挥前锋先行绝不敢有误。前日闻得临海已失，末将怕有变故便已令都司冯重行带领500人马在那抢筑工事了，”说完停了一下又道：“临来时末将原要带大公子一块来的但是大公子执意不肯，只愿和将士们一道修筑工事，末将也只得从他了。”
　　李英听说先是赞了段武庆能当见机行事，又说：“军中不比他处，我将李劲梧留你军中就是要其经历烽火的。你万万不要因为他是我的儿子便有所顾忌。该上阵就要上阵该杀敌就要杀敌。”段武庆道：“末将记住了，大公子还真不是一般纨绔子弟，来军中后能吃得苦耐得劳且多有智谋。”李英道：“未曾临阵哪谈得上什么？你也别大公子的叫了，直叫其名号了。”段武庆答应了声便不再说话。
　　这时总兵傅良道：“劲梧自小就爱行伍之事，人又聪颖我看他倒能成就一番功业。”李英点头不语，傅良再欲说话忽有传令报说有刘巡抚公文。李英急拿过来看，原来刘秉璋业已知道临海之事，怕再有变故便书文告知李英并浙中各州府官员往后战事先要汇报给李英，让李英统领浙中官员可临机决断遇事不必请示巡抚。
　　李英也不推辞，告诉传令官回了几句答谢之语外又继续和诸将商讨战事了。因刚才见傅良有话没说便问傅良还有何言，傅良回道：“敌军只出了千余人我军若要在天柱岭一线设伏则不必全军净出，现今我军离天柱岭只一天多的路程法军却有三四日路程，我军正好以逸待劳。天柱岭地势陡峭于法军大不利，我军将士又都憋着一股气又乘其不备，取胜必无问题。只是兵不能用老，临海敌军主力才是关键。”总兵陶定先接着道：“傅总兵说的是，求大人给我一枝人马必叫法军有来无回。”
　　众将见陶定先请战，俱都纷纷请战，都恐落了后。正是虽有奸邪曾误国，更得忠良欲诛敌。
　　不知李英如何回复，且看下回。