一阵风从窗外吹进，帘幕伴着墙上金色的壁画在晃动，小青将手按住镜子，镜子里的壁画闪着金色的光，镜子里的她也仿佛春柳般妩媚动人，在窗外突然呈现出一幅记忆中最美好的画面；如果那画面是静的，一定是项勃朗的肖像画，或者是那幅达芬奇的蒙娜丽莎；可画面毕竟是动的：你看，十五芳华的小青绕着湖畔跑，后面追她的是十七岁的小伙子杨艮——就叫他小艮哥吧！
“小艮哥，你快来呀！呵呵，能追到我！”小青在前面沿着花丛小道跑，小艮哥就紧步柳路上追，两人一嬉一笑，一逐一闹，好不令人羡慕！……当儿，又一阵风从窗外吹进，小青紧一紧薄衾，衣袖便把镜子晃了晃，这次镜子里倒影着的金色壁画却换成了一张灰白破旧的肖像，镜子里的她也变得无比憔悴，但是呵，小青看起来竟更加的春柳般妩媚动人！
她现在十五岁末，再过十五天就十六了。
十六岁将意味着小青从此要遵守三从四德，恪守妇道，因为这一年她的父母托媒人为她寻了个家在武林的青年冯生。冯生早有家室，如今要小青嫁过去，便是要小青为妾。小青当然不愿意，连冯生的面都没见过一次，怎么可能把自己的终身托付？凭窗而倚，镜子是她的阑干，快乐被隔在窗外，愁丝却被锁在屋里头，于是对着镜子的小青，又想起气质不凡但不失活泼可爱的小艮：
那一年小青十岁，小艮十二岁，他俩在一个雨季认识，却在放晴的日末黄昏时成为了最要好的朋友。夕阳西下，天边的云翳成了霞。这一次小青十五岁。现在小青十五岁，却要和她喜欢的小艮哥分别。
“小艮哥，你等到月底就去京城吗？”小青望着小艮哥，扯了扯衣角。
“嗯。”杨艮把头转给落日，目光炯向远方的云霞，说，“爸爸妈妈也搬去京城，我会在那里读书。”
“还会回来吗？”
“该不会了。但小青妹妹，我会留一袋子好书给你，我知道你比我还爱读书。我也，常给你，写信……”
“那我可以跟你一起去吗？我也要去京城读书，我也要和你在一起！”小青向小艮哥靠近一步，蓝汪汪的眼睛里明显反射着湿润的天空。
“傻瓜！你爹爹怎么同意！这样吧，你再诵一遍《心经》，我就同意。”杨艮想让她知难而退。
“行深般若波罗蜜……”小青想起了老尼。
十岁那年雨季，父亲还是广陵太守，住在太守府的小青天真可爱，秀丽端雅，聪明伶俐。一天家里来了一位化缘的老尼，见小青面相秀好，于是抚了抚小青，笑道：“小丫头，我给你教一段书，可好？”听此，喜好读书的小青当然欢雀叫好。老尼闭眼不多久，就噼里啪啦地念完了一段《心经》，然后睁眼看着小青。以为这是对她考试，小青也闭眼噼里啪啦一通，竟一字不漏地背完那一段《心经》，一过成诵。老尼十分惊讶，又一稍微闭眼，掐掐手指，就对小青的妈妈说：“是儿早慧，福薄，毋宁读书，可三十年活。”说完，老尼竟乘踏风尘而去，顷刻不见踪影。
妈妈阅世颇深，知道老尼所说并非完全没有道理，因此也深受震惊；但无论如何也不能割舍，让自己的孩子有这样好的书香庭苑而不去读书，却猫在织女布红女妆上面徒耗青春。即使自家门第非书香，亦非豪门，只要女儿欢喜，也是要把她供去私塾听先生讲课的。再设若一般，即使自家就要家徒四壁，从此可能腰带紧勒，却只要女儿欢喜，那么叫我沿街乞讨我也愿意，愿意女儿去读圣贤书的！呵！况且我家小青自幼聪颖，天资过人，这是我比谁都清楚的，岂能不让她读书呢！
这样一想，妈妈就觉得老尼仅凭一次相面就断定女儿福薄，不应读书，不过是一面之词，不足太过担忧的，于是不多加理会。
天又下起了雨。抬头望，淡淡的云层飘遮星辰河汉，平视去，疏疏的雨点斜乱并排梧桐。家里来了客人，父亲正在客厅与宾客促膝而谈呢，他们关系似乎非同一般。小青好奇心强，只要客厅来了客，有了声响动静，住隔壁闺房的她一定跑出来躲在门口看个究竟，其实她是喜欢听父亲辈的高谈阔论，那种侃侃而来的充满人生况味的话语，远不是小青在四书五经的圣贤书中可以品味的！这一次当然也无一例外。几乎与父亲肩膀平高的小青双手按住木槛，侧出半边脸向厅内窥视着，看见那位客人与父亲年纪相仿，胡子却比父亲的要苍翠，他旁边站着一个和自己不相上下的男孩，穿着显贵，但见男孩只静静的旁听着两个大人交谈，自己不作任何神状，真有一种逼人欲醉的英气！
“扬兄，如今朝廷正缺人才，倘若你听我劝，让老夫向皇帝推荐，高官厚禄不说，你必也有个一官半职，如此也是老百姓之大福啊。”父亲提起茶盖，尖嘴吮了一口茶，又放下，直勾勾看着他的杨兄。原来小青该称他为杨伯伯。
“唉，我就算了，你又不是不清楚我的性格，一心经我的商已实属不易，更逵谈官场！”杨伯伯将那男孩引到跟前，说道，“是儿无才，但颇喜好古文，自认家中藏书已到了汗牛充栋的地步，他却多半已过目，且多能成诵；其涉猎之多，涵泳之广，也是同龄人所不能企及矣。”
那男孩转向小青父亲，礼貌地作了一个揖，道：“世伯见笑了。方才是爹爹太过嘉奖。”
“世侄无须谦虚！你爹与我乃世交，你自幼就好学多识，我是晓得的！不知你还否记得《四库全书》哩！那时你才五岁半，个还不及我肚脐，看见我手拿一本书，就嚷着要看……唉，时光流逝真像白驹过隙，一转眼吾侄竟长大如许，区区七年吧？”父亲似在问杨伯伯，又转向世侄，“区区七年就变化这么大！”
“是呀！”杨伯伯接话道，“只是说了半天，却不知令爱多大了？吾侄女在哪呀？哈哈……”
“我在这呢！”不等爹爹叫，小青就自己飞快地从门口跑进来。待一一行礼问好之后，小青经得父亲同意，两个小孩就出去玩了。
天气放晴，卷云舒开了，雨点也没了，只是彩虹挂在黄昏边上，自然地生起一种美人迟暮的感觉来。太阳快落山了。
“你叫什么名字呀？”小青问道，自己却先回答，“我叫小青，今年十岁。”
“我叫杨艮，今年十二岁。”
“那我叫你小艮哥吧。小艮哥，这就是我的房间——”小青指着自己的闺房给她的小艮哥看，继续说：“我从爹爹的书房拿了好多书放在里面呢！也有那本《四库全书》哩！走，小艮哥，我们去看看吧。”
“好。”
他俩边走边说，径直往房间走去；美丽的夕阳被甩在身后，柳树也只能低头退隐，悄悄地洒下几片属于湖畔的叶。
“小青——妹妹，你也喜欢看书识字吧！听爹爹说，你天资过人，自幼就聪颖伶俐，曾遇一老尼念《心经》，你一过成诵！”
“这还是前几天的事哩！不晓得小艮哥是如何知道得这样快。不瞒哥哥，那天的事，恰好昨天我刚从爹爹的书房翻及《诗经》，而《诗经》下面就是那本《心经》，老尼奶奶念的一段即是，因此宁毋说小女天生异禀，不如说是勤奋之人的巧合而已。正所谓‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，正是这个理哩！”
“听此更是令我惊讶！”杨艮复一次拱手作揖道：“妹妹果非凡夫俗子也，即使偶然所见，《心经》亦非常人所能诵背。我读过《心经》三遍，也只能大概通晓其意，至于诵读，则远不敢说。妹妹知《心经》算两遍罢，却能诵读如流，我惟佩服无他！”
“哥哥实在见笑。”小青移步到窗口，拨开帷帘，窗外的鸟的鸣啭声立刻十分干脆悦耳地传进来，于是伴随着鸟鸣说道，“哥哥，能背其字却不能晓其意，又有什么好！我可以诵读《心经》，只因我记忆好，至于晓其意，我真是差哥哥不知千里万里哩！哥哥，不如你给我讲讲《心经》吧。”
杨艮听此，十分高兴。他高兴，倒不是因为小青妹妹叫他讲《心经》，什么行深般若波罗蜜，什么色即空空即色，又什么肉眼天眼慧眼法眼佛眼五眼具足，这些他也不深悟，毕竟一个十二来岁的孩子，两耳不闻窗外事的学习圣贤书已不易，更别要求阅历丰富的去感悟佛经了。杨艮高兴的，是一直以来第一次见到如此聪慧的女孩子，而且她的爹爹与自己的爹爹又是世交，真可谓一种缘分。能交上小青妹妹这样活泼开朗又饱读诗书的自信的朋友，谁会不视为知己，谁会不高兴不喜欢呢！红颜知己本难求，
于是爽快答应小青的要求。从此，每逢会面，必谈诗论词，阳春风雅。
