“孝”从汉字结构来说，上面是“老”字的一部分，下面是“子”，孝的意思不言而喻。
古人常说不孝有三，亲老家贫，不为禄仕；阿谀谄媚，陷亲于不义；无后；单从第一条来说，恐怕有很多名士要背负不孝之名了。
子夏问孝，子曰：色难。又说：犬马皆能有养，不敬，何有别乎。可见对于父母的态度是孝与不孝的重要区别，孝敬不只是衣食方面的问题，而是要从心出发。很多人说儒家的孝是愚孝，孔子有个弟子因犯错被父母毒打，他一动不动，事完后告诉孔子，满以为孔子会夸奖他孝，出乎意料，孔子狠狠地批评了他，如果父母一时失手打伤了他，父母更会很伤心，岂不是更大的不孝？
从古至今，被大家称孝子的不乏其数，大舜历山终夜泣，闵蹇十月衣芦花，冬温夏凊，闻雷泣墓等等，可称孝之典范。老莱子七十余岁着彩衣，上堂扑地，以博父母一笑，斑衣戏彩也算是一种比较另类的孝了。
羊有跪乳之情，鸦有反哺之意，这就是犬马皆能有养。动物或许没有更深层次的情感，但用最简单的方式表达了自己的孝。
在汉代以孝治天下，从法律来说，顶撞父母即可判处死刑，侧面反映了对孝的重视。后面的朝代对这要求越来越宽，至今如斯。对父母不孝，对国君必然不会忠，古人曾说，读《陈情表》不下泪者不是孝子，读《出师表》不下泪者不是忠臣。
在当今的道德标准不太明朗的情况下，对孝的提倡，或许会让我们找回引领我们前行的道德明灯。
